第192章 朱門酒肉 路有夜棲

永豐鎮以東，坐落著一片佔地極廣、高牆深壘的宅院。

高懸在大門正上方的金漆匾額上，赫然寫著四個氣度不凡的楷體大字：積善流芳。

這裡便是永豐鎮首屈一指的大族，譚家的大宅。

譚家的根基雖比不上京城沈家、嚴家那等權傾朝野的龐然大物，但在這一帶方圓數十里內，卻是不折不扣的土皇帝。

譚家的嫡長子譚元禮如今正在朝中任戶部七品主事，官職雖不算極高，卻恰好卡在錢糧調撥與河工款項覈算的要害位置上。

三年前永豐渡重修河堤，譚元禮憑借職務之便，暗中替各路尚書侍郎做平了賬目，順手便從中分潤了整整三萬兩白銀的修河肥差。

這筆沾滿民脂民膏的銀兩被連夜運回永豐鎮，換成了鎮上三座密不透風的堅固糧倉，以及滿倉沈甸甸的陳年粟米。

今春黃河決堤，滔天洪水將周圍幾個縣化為澤國，數十萬百姓家破人亡，而譚家卻迎來了家族百年來最鼎盛的「盛世」。

憑借著提前囤積的八千石糧食，譚家在短短一個月內，以平日里不到十分之一的極低糧價為餌，生生將全鎮近半數的祖傳良田與房契地契，全數強取豪奪收歸囊中。

今夜，正是譚氏一族關起門來大擺宴席、舉族同慶的良辰吉日。

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譚府正廳名喚「崇德堂」，此刻燈火通明如白晝。

數十個雕花純銅大火盆里燒著上等的銀絲無煙獸炭，將偌大的廳堂烘烤得溫暖如春。

廳內鋪著厚重柔軟的波斯紅絨地毯，梁柱上懸掛著名貴蜀錦製成的輕紗幔帳，空氣中瀰漫著蘇合香、沈香與烤乳豬肉油脂交織在一起的濃郁甜香。

廳堂中央，七八名身著薄如蟬翼輕紗的年輕歌女正隨著絲竹管弦之聲翩翩起舞。

輕紗之下，歌女們曼妙的身段若隱若現，足踝上的金鈴隨著旋轉發出清脆悅耳的叮噹聲響，眼波流轉，極盡妖嬈之態。

主位之上，譚家老太爺譚守義身穿一襲嶄新的紫紅色緙絲福字長袍，手裡把玩著兩枚溫潤細膩的和田羊脂玉膽，滿面紅光，笑得臉上的褶子如同一朵盛開的菊花。

下首兩側，坐滿了譚家的叔伯兄弟與年輕子弟，桌案上擺滿了琳琅滿目的珍饈美饌。

用八隻老母雞濃湯清煨的極品燕窩，自深山快馬運來的炙烤鹿里脊，用蜂蜜與花雕浸潤蒸透的金華火腿，還有在這天寒地凍的早春時節、由溫室暖房精細培育出來的碧綠鮮嫩小油菜。

每一盤菜餚的價值，都足以買下外面災民全家老小一個月的性命。

譚家二爺譚守信端起手中純金打造的酒爵，滿臉諂媚地向主位敬酒：「大哥，如今元禮侄兒在京城戶部運籌帷幄，咱們在老家順水推舟，這短短半月光景，鎮子東邊那三千二百畝上等水澆地，便全數入了咱們譚家的地契庫。往後這永豐鎮方圓三十里，百姓只要下地乾活，每一捧土里刨出來的食糧，都得先給咱們譚家交上七成租子。咱們譚家百年基業，總算是在大哥手裡徹底光宗耀祖了。」

此言一出，滿堂頓時爆發出一陣快意的哄堂大笑。

在座的幾位譚家年輕後生也是推杯換盞，神情倨傲至極。

一名頭戴儒巾、自詡飽讀詩書的年輕子弟放下筷子，輕搖折扇，滿口仁義道德地感嘆道：「二叔此言差矣，若依小侄看來，咱們譚家此舉非但不是巧取豪奪，反而是行了大善，是為朝廷分憂，代天子牧民的大功德。」

眾人紛紛停下杯箸，笑著看向這位族中頗有才名的晚輩。

年輕書生得意洋洋地環顧四周，朗聲說道：「諸位叔伯請想，那些泥腿子目不識丁，平日里粗鄙愚昧，只知面朝黃土背朝天，哪裡懂得甚麼治產興家的大道？這等膏腴良田落在他們手裡，無非是混口糟糠飽腹，簡直是暴殄天物。如今洪水滔天，若非咱們譚家宅心仁厚，拿出珍貴的粟米來換他們的廢紙地契，他們早就餓死在爛泥地裡了。」

「書生言之有理。」另一名年長些的族人撫須大笑，接口附和道，「土地在那些農夫賤民手裡就是浪費，唯有集中到我們這等詩書傳家、通曉聖賢之禮的謙謙君子手中，方能物盡其用。今後他們老老實實給咱們譚家當佃農，男的出力耕作，女的入府為婢，世世代代依附於我等門閥庇護之下，有口剩飯苟活殘生，豈不是他們祖上修來的福分？」

「正是這個道理，聖人雲勞心者治人，勞力者治於人。這世道本就該是士大夫與名門望族坐享天下，那些草芥賤民，天生便是做牛做馬的命數。」

一陣陣高談闊論之中，滿堂子弟無不點頭稱善，將貪婪與劫掠硬生生粉飾成了聖賢教化與救世功德。

酒過三巡，話題自然而然地轉到了如今駐紮在城外的蘇玲瓏身上。

提到蘇玲瓏和她背後的江南首富蘇望岳，譚守義那張布滿老人斑的臉上頓時浮現出一抹極濃的鄙夷與嗤笑。

「說起那個蘇半城，老夫真是笑得鬍子都要掉了。」譚守義將杯中名貴的花雕酒一飲而盡，語氣中充滿了高門望族對暴發戶天然的輕蔑，「區區一個滿身銅臭的行商賤賈，僥倖積攢了些銀錢，便妄想讓女兒進宮攀附龍鱗，洗脫賤籍。誰不知道那蘇貴妃在宮里不過是個任人擺布的玩物花瓶？」

廳內眾人聞言，紛紛哄笑附和。

「大哥說得極是，那蘇玲瓏到了咱們永豐鎮地界，行事更是荒唐可笑到了極點。」譚守信夾了一塊肥嫩的鹿肉放入口中，一邊咀嚼一邊嘲弄道，「聽說她在城外荒郊架起大鍋，居然用上好的精米熬成插筷不倒的厚粥，敞開了肚皮供那些爛泥一樣的災民和兵卒吞吃。這般不諳世事的蠢婦，真當銀子是大水衝來的不成？」

「商人終究是商人，見識短淺，愚不可及。」最初說話的書生冷笑連連，「如今四方糧價暴漲，她手頭那幾車精米連五天都撐不過去。待糧食耗盡，飢民暴動起來，第一個生吞活剝的就是她這個高高在上的貴妃娘娘。到時候朝廷問罪，蘇家傾家蕩產，那些囤積在蘇望岳庫房裡的金銀，早晚都要被京城的嚴閣老、沈大學士等清流門閥分食得一乾二淨。」

「這潑天的財富，本就不該落在那些下賤的商賈手中，只有到了我們這些飽讀聖賢書的文官世家手裡，才能修身齊家，光大門楣。」

「來來來，諸位同飲此杯，且看那蘇家妖婦如何自取滅亡，預祝我譚家早日買下整座永豐縣。」

清脆的碰杯聲此起彼伏，歡歌笑語與諂媚祝酒之聲響徹大廳，隨著溫暖的香風，穿透雕花窗櫺，遠遠地飄散在漆黑寒冷的夜空之中。

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然而，就在那堵高達兩丈、布滿尖銳鐵荊棘的譚府朱紅高牆之外，卻是另一番完全不同的人間光景。

初春的深夜，冰冷的細雨依舊淅淅瀝瀝地下著。

積善流芳的大匾下方，冰冷堅硬的青石台階兩側，黑壓壓地蜷縮著數百名走投無路的流民。

刺骨的夜風如同尖刀般刮過荒涼的街道，將雨水狠狠潑灑在這些衣不蔽體的人身上。

泥濘的街道兩側污水橫流，混雜著腐爛的死魚、排泄物以及不知從何處漂來的爛草根，散髮著令人窒息的酸臭與惡濁。

這裡的空氣是死寂的，只有從喉嚨深處擠出來的斷斷續續的哀鳴與呻吟。

一個骨瘦如柴的年輕母親跪在泥濘里，懷裡緊緊抱著一個已經渾身冰涼、沒有了啼哭聲的嬰兒。

她的雙眼凹陷發黑，嘴唇乾裂得布滿血痂，由於數日沒有進食，她的胸脯乾癟得如同一層褶皺的破布，任憑她如何拼命擠壓，也流不出一滴能夠拯救孩子的乳汁。

在她身旁，幾個老人赤裸著潰爛流膿的雙腳，蜷縮在冰冷的牆根下瑟瑟發抖。

雨水浸透了他們身上單薄的破麻袋，極度的寒冷與飢餓讓他們連顫抖的力氣都逐漸喪失，渾濁的眼眶里已經流不出淚水，只能呆滯地望著天空，等待著死亡將這具殘軀徹底帶走。

偶爾有一兩個餓極了的壯年男子，試圖爬上譚府門前寬闊的台階，想要從那條緊閉的門縫里嗅一嗅飄出來的烤肉香氣，或是祈求門房能夠施捨一口刷鍋的泔水。

然而，大門兩側站立的譚府惡奴，手裡握著纏繞鐵絲的粗重皮鞭，不等他們靠近，便是一記毫不留情的狠抽。

皮鞭撕裂皮肉的脆響在夜空中格外清晰，伴隨著災民淒厲的慘叫，惡奴們凶神惡煞的喝罵聲回蕩在雨夜裡：「滾遠點，下賤的餓死鬼，也不瞧瞧這是甚麼地方，也是你們這群臭叫花子能靠近的？再敢在門前嚎喪，弄髒了老太爺的門檻，直接把你們打死扔去餵狗。」

朱門之內，是暖風熏得遊人醉的笙歌燕舞，是金尊玉貴的大快朵頤，是滿口聖賢的談笑風生。

朱門之外，是路有凍死骨的無邊煉獄，是易子而食的絕望哀嚎，是尊嚴喪盡的泥足踐踏。

那高高院牆里傳出的陣陣歡呼與碰杯聲，順著夜風飄進牆外垂死掙扎的災民耳中，化作了這世間最惡毒、最殘酷的嘲諷與折磨。

沒有人注意到，在距離譚府大宅不足半里的一處陰暗廢墟頂端，在連綿冷雨與濃重夜色的深處。

一雙、兩雙、十雙、數十雙……

密密麻麻、泛著幽幽冷綠光芒的獸瞳，悄然在黑暗中無聲地亮起。

那是服下了劇毒秘藥、在精米滋養與蘇玲瓏肉體交融下徹底蛻變的夜棲獸群。

它們精瘦如獵犬的軀體緊緊貼在潮濕冰冷的屋脊上，尖銳的指甲深深扣入磚瓦，在暴風雨的前奏中，死死鎖定了下方那座散髮著滾燙血氣、脂粉香氣與無盡肥美肉食的朱紅大宅。

崇德堂內，譚守義剛要端起酒杯，窗外忽然掠過一道極不自然的黑影。

那不是飛禽，也不是走獸，而是一道在風雨中以違背人體力學的姿態，四肢並用如壁虎般在牆面上快速爬行的詭異輪廓。

還沒等他反應過來，刺耳的碎裂聲便從四面八方炸開！

崇德堂那幾扇價值連城的雕花落地長窗，連同窗上鑲嵌的整塊西洋琉璃，在一瞬間被從外砸開的巨石與利爪徹底粉碎！

無數鋒利的玻璃碎片如暴雨般飛濺，瞬間將廳內正在載歌載舞的歌女與推杯換盞的世家子弟們割得滿臉滿身都是血痕。

「敵襲！有刺客！」

錢保等幾個原本在廳外守衛的「變異護衛」，此刻早已褪去了人類的皮囊。

他們的骨骼發出令人牙酸的噼啪脆響，脊椎弓起，身形驟然拔高，皮膚表面泛起一層細密的青灰色鱗甲。

他們沒有發出任何示警的吼聲，而是如同一頭頭被激怒的獵豹，瞬間撲向了距離窗戶最近的幾名譚家年輕子弟。

一名正在撫琴的歌女發出淒厲的尖叫，還沒來得及站起身，便被一隻變異獸爪洞穿了胸膛，溫熱的鮮血噴濺在她身後那架價值千金的古琴上，琴弦瞬間被染成了猩紅。

「怎麼回事！哪裡來的妖孽！」