第40章 迷夢

「約翰，約翰——」

從遙遙的地方傳來呼喚聲。

男童慢慢睜開眼睛，他似乎做了一個久遠的夢，一時竟想不起自己身在何處。

他翻過身看向身側，鐮刀和一筐豬草靜靜地躺在不遠處。

是做農活時做累了，想要休息一下，卻不小心睡過去了吧？

「約翰，媽媽做好飯了，開飯啦——」

「好，我這就回來——」

男童大聲應道，他將鐮刀塞進簍筐，背上比他還要高上一點的簍筐，步履蹣跚地朝村子走去。

約翰，媽媽，飯菜，家人，家……他漸漸想起自己是誰，小小的一顆心雀躍起來。

暮色四合，遠處炊煙慢悠悠地飄上天空，在暗色的天地間連出一條隱約的白線。白線的底端，是他心心念念的家。

布蘭克停下腳步，他忽然意識到，此時此刻才是夢境。

許久沒做這個夢了，比起傷感，更多的是懷念。

既然已經知道是夢境，只要稍作掙扎就能醒來吧，沒有必要去重復相同的悲傷。

啊，但是……

布蘭克放鬆精神，意識直直墜入「約翰」的身體中。

——但是，他好想念他的「家人」，他好想再見一見他們。

夜色將近，寒風刺骨，凡有家可歸之人皆行色匆匆，往那溫暖之處而去，本就冷清的街道上很快不剩一人。

一個小小的身影趴在街角的垃圾堆上，一雙短手用力扒拉廢棄物。

他的皮膚被鋒利的碎片割破，僅有的一件「衣服」被污水染成令人作嘔的顏色，頭髮和穢物結成一團，整個人看上去比野狗更髒。

魔王種可能是世上最強韌的生物，他們餓不死，凍不壞，只要力量的核心不被毀滅，就算被捅穿心臟，割斷喉嚨，也不過多花幾天修復罷了。

可他們仍能感覺到飢餓，若是幾天不吃飯，他們的五臟六腑也會空虛得如同刀割，他們會像快要餓死的人類一樣，瘋狂地尋找一切能夠下肚的東西。

偏偏這裡是一個物資匱乏的鎮子，到了冬天，能夠下肚的東西都被鎮民們自己消耗殆盡。

好餓啊。

小小的魔王扒完了今天的第九個垃圾堆，還是連一片麵包碎屑都找不到。

他望望灰蒙蒙的天，看看灰蒙蒙的地，他想了又想，跪趴在地上，伸出舌頭，朝垃圾堆下滲出的污水，舔了一口。

嗆鼻的臭味差點讓小魔王暈過去。這肯定是不能入口的，可是除了這灘污水，這堆垃圾中再沒甚麼能稱得上是食物。

如果去到更富饒的城鎮，應該會有更多的食物吧，但更富饒的城鎮裡會有更齊備的守軍，要是自己的身份被發現，怕是死無葬身之地。

小魔王趴在地上，呆呆地想了一會兒，想不出何去何從。

他還太年幼了，破殼至今不到一年時間，還不曾有人教過他該如何應對這個世界，他只能跌跌撞撞的，憑借動物的本能活下去。

他站起來，準備去尋找下一個垃圾堆。他一轉身，看到了一個女人。

棕發瘦削的年輕女人，站在不遠處的街燈下，靜靜地注視著他。

凜冽寒風將她的衣擺吹得獵獵作響，她似乎站在那裡很久了，只是小魔王一心想著食物，沒有注意到她的存在。

如果這是魔族的追兵，恐怕自己已經死了吧？

即使這是人類，也是有可能會攻擊他的。

小魔王害怕地弓起背，眼神左右亂晃，找到機會就要逃跑。

「小朋友，不要怕。」女人連忙說道。她極力放緩語調，小心翼翼，生怕嚇到了他，「小朋友，你的家人呢？」

「家人，甚麼，意思？」小小的魔王茫然回問。

沒人教過小魔王語言，甚至極少有人同這個野狗一樣的孩子說話，他只能通過偷聽他人談話來學習。

女人好像被噎住了，她斟酌了一下語言，問道：「你的媽媽呢？」

這個我知道！小魔王興奮起來。日日夜夜偷聽牆角可不是白聽的，他知道的，媽媽就是生下自己的人。

「媽媽，沒有！」他挺起胸脯，驕傲地說道。能夠回答對一個問題，讓他覺得自己厲害極了。

女人沈默了，天地間只剩寒風的呼嘯聲，她思考了很久，終於下定決心。

她緩步朝小魔王走來，然而每走近一步，小魔王便受驚往後縮一步。

女人只得停在原地，她彎下腰，朝他伸出手，柔聲問道：「小朋友，你願意跟我回家嗎？」

「家，是，甚麼？」

「家是保護你的地方。」女人露出溫柔的微笑。

為甚麼只是嘴角彎起，人的臉就會變得這麼好看呢？小魔王停下後退的腳步，不覺看呆了。

如果跟她回家，就能天天看到這麼美麗的東西嗎？

「你知道保護是甚麼意思嗎？」女人問道。

「知道，保護，不受，傷害。」

「是的，跟我回家，就不會再受到傷害。家裡有麵包，有肉湯，你能吃得飽飽的。」女人憐愛地，亦或是，憐憫地注視著他，「家裡還有媽媽，以後，我就是你的媽媽了。」

「媽媽？」小魔王迷惑地重復這兩個音節，「但是，你，不是，生，我。」

「不是生了你的人才能被叫做媽媽，我以後，是保護你的媽媽。」

「跟媽媽回家，好嗎？」

小魔王看看她的臉，再看看她伸出的手，他揪著「衣角」，怯怯地朝女人走出一步，停下來，再看看她的臉，看看她的手。

他看到女人嘴角溫柔的弧度一直沒有消失。

小魔王漸漸放下心來，他一步步地，慢慢挪到女人身邊。

「好，我要，家。」

他伸出髒兮兮的小手，指尖輕輕搭在女人的掌中。

女人給小魔王披上自己的大衣，牽著他的手走向鎮外。

媽媽真的會保護他欸！小魔王抓著厚實的衣服下擺，滿足地想。

「對了，你叫甚麼名字？」一邊趕路，女人一邊低頭問他。

「名字？」

「就是，別人怎麼叫你？」

「唔……」幼小的魔王冥思苦想了一陣，試探著說道，「餵？」

「……那我給你取個名字，好嗎？」

「好呀！」小魔王連忙點頭。

今天是甚麼好日子呀？

第一次有人和他說這麼多話，第一次有了一件正兒八經的衣服，第一次被他人牽起手，手掌相觸的地方好暖和呀，能夠一直牽下去嗎？

最重要的是，他竟然要擁有一個名字了！他知道的，每個人類都有一個名字，這樣才不會和別人搞混，現在，他也要擁有這種好東西了！

「那，約翰，怎麼樣？」女人思索著，有些難為情，「我沒讀過書，想不出好聽的名字，如果不喜……」

「我要這個！」小魔王大聲叫道，眼睛閃閃發亮，原先略顯呆滯的臉上顯出生機。

約翰，約翰，小魔王在心裡不斷咀嚼這個名字，嘴裡泛起了甜味。

他知道這不是一個多麼獨特的名字，他聽過不少人被喚作約翰，但現在這是他的名字了，它就是世上最好的名字。

他還不熟悉這個女人，他應該繼續對她保持警戒的，但他的心裡好滿好滿，滿得不做些甚麼就受不了了。

他松開女人的手，像只討到骨頭的小狗，繞著女人不停轉圈圈。

「約翰！」他轉一圈，喊一聲，等到喊膩了，他用雙手握住女人的一隻手搖來搖去，他揚起小臉，問女人：「那，你的，名字？」

「我叫珍妮。」

「珍妮。」

珍妮敲了一下小魔王的腦袋，「要叫媽媽。」

「媽媽。」約翰捂住腦袋，嘴角仍止不住地彎著，「我心裡，好多，東西。」

「好多東西？」

「就是，滿了，要出來了！」約翰向上伸直雙臂，作出有甚麼要冒出來的動作。

「啊，那叫高興。」

「高興？」

「就是幸福。」

「幸福？」

「就是，覺得現在很好。」

「哦！」約翰恍然大悟，「我現在，高興！」

他用手抵著自己兩邊的唇角，湊到珍妮面前，「媽媽，那這個，這個？彎的？」

「這叫笑，人高興的時候就會笑。」珍妮也忍不住笑了出來。

「媽媽，高興？」

「也不一定是高興的時候才會笑，媽媽是覺得你很可愛，很喜歡你，所以笑的。」

「喜歡？」

「就是覺得你很好，想和你呆在一塊兒。」

「哦！」約翰再次恍然大悟，「媽媽，很好，我，喜歡，媽媽！」

眼角處傳來莫名的觸感，冷風一吹，刺骨的冰涼。約翰疑惑地摸摸眼角，摸到了一點濕意。

「媽媽，我的眼睛，流水。」

珍妮蹲下身，指腹輕柔地拭過他的眼角。

「那是眼淚。」她說，「你太高興了，所以流了眼淚。」

原來高興就會流眼淚呀。約翰接受了這個新奇的知識。

第一次這麼高興，所以第一次流下了眼淚。

「好啦，不要再跳啦，省一點力氣，我們的家在村子里，有點遠。」珍妮媽媽說道。

她牽起小魔王的手，一起走向遠處。

城鎮燈火慢慢消失在身後，兩人手牽著手，踏上鄉間小路。

他們走了很久，眼前始終是一望無際的田野。

雪在不經意間下起來，先是寒風中夾雜著些許雪絲，接著鵝毛大雪紛紛揚揚地飄落，很快在田間枯草上積起一層薄薄的白色。

「你，冷？」約翰歪著腦袋看向珍妮，「你，發抖。」

他知道，人類是會被凍死的。女人身材瘦弱，唯一的大衣又給了他，萬一冷死在回家的路上怎麼辦？

「沒關係，我是大人。」珍妮扯著嘴角，虛弱地笑道。

人類長成大人後，就不會被凍死了嗎？約翰迷惑了。

但不會被凍死就好，他才不想把大衣還回去，他還是第一次擁有這麼暖和的東西呢……

但是，但是……

約翰偷偷瞄了珍妮幾眼，她的嘴唇發青，眼神恍惚，一副快暈倒的模樣。

真的沒關係嗎？

媽媽說要保護他，那他是不是也要保護媽媽？

他握緊珍妮的手，在兩人掌心相貼處，存下一點微不足道的溫度。

「這樣，暖和？」約翰仰頭問道，黃金的瞳孔清澈無邪。

「……嗯，謝謝你。」

純白的世界中，兩個小黑點手拉著手，一腳深一腳淺地走向歸所。

在被凍僵前，兩人終於看到了一間小木屋。

珍妮松了一口氣，趕緊把小小的魔王推入屋中，她披上保暖的衣服，邊搓手邊朝屋內大喊：「保羅，今天你做飯，晚飯多做一人份，我們有新的家人了！」

「甚麼！？」

被稱作保羅的男孩從廚房中竄出來，見屋內真的多了一個陌生人，他的下巴差點驚掉，「媽媽，這……咦！？」

「做你的飯去。」珍妮把他趕回去，「我燒水的時候和你講。」

「啊……噢……」

「你等一會兒，我去燒熱水。」珍妮招呼約翰坐下後，也走進了廚房。

約翰好奇地四處張望。這是他第一次走進人類的房屋，屋子里好溫暖啊，擺著許多他不認識的器物，目之所及的地方被打掃得一塵不染。

一切都很乾淨整潔，他腳踩的地板很乾淨，屁股坐著的椅子很乾淨。

唯一不乾淨的異物，只有他自己。

小魔王揪著身上黃褐色的破布，忽然感到坐立不安。

所幸這種坐立不安的感覺沒有持續多久，珍妮便端著一盆熱水從廚房中走出。

她用手肘壓開一間房門的門把，對約翰呼喚道：「快過來，我幫你洗一洗。」

約翰聽話地走進這間名叫浴室的房間，他沒想到，珍妮放好水盆後，就抓住他的「衣服」下擺往上一掀——

「嗚啊——！」約翰驚叫一聲，驚慌地竄到簾子後面，反應之大把珍妮嚇了一跳。

「對不起對不起對不起，嚇到你了？」她連聲道歉。

「……」約翰委屈地抿住嘴唇，「……不能，光身子，不然……異類……」

第一次誤入人類領地時，他還沒法隱藏起翅膀，被鎮民追打著差點死掉。

於是他學到了，和其他人長得不一樣，就會被視為異類，被視為異類，就會被打死。

他在野外吃田鼠，吃兔子，吃小鳥，在野貓野狗的嘴下搶食，內心空落落的時候，就和遠處的狼群一聲聲對嚎。

野外的日子太難熬，過了幾個月，當他學會了如何隱藏翅膀，便迫不及待地走進另一個城鎮，然而每一個見到他的人，眼裡都是詫異或是厭惡，像是看到了怪物。

為甚麼呢，明明已經沒有翅膀和角了？小小的魔王百思不得其解。

直到有過路人忍無可忍地給他扔去一塊破布。

小魔王抓著破布，看看自己，再看看路上的行人，這才發覺有哪裡不一樣。

路人的眼神如同針扎，小魔王后退了兩步，再次落荒而逃。

那時他還不明白，這種情緒叫做羞愧。

但即使不明白，也不會想要再經歷一次。

他在破布上撕出一個套頭洞，把剩下的布條捆吧捆吧纏在身上。

他再也沒有脫下這件「衣服」，洗澡的時候是跳入河中，洗衣服的時候也是跳入河中。

儘管這件「衣服」髒得再也洗不乾淨，髒得讓任何人都不敢靠近，但「野狗」總比「怪物」要好，對吧？

而現在，衣服被脫下了，他又變成怪物了。

會被媽媽扔出去嗎？會被打死嗎？

約翰躲在窗簾後瑟瑟發抖，女人一時手足無措。

她沒見過這麼害羞的孩子，但……也不是甚麼壞事，這至少說明瞭他有保護自己的意識。

「沒關係的，沒關係的。」她放下雙手，讓自己顯得毫無威脅性，她用柔柔的聲音安撫約翰，「是的，我們不能在其他人面前脫衣服，這會被當成變態。但我是媽媽，媽媽是照顧你的人，所以沒關係的。」

「媽媽，脫衣服，沒事？」

這話聽著怎麼這麼奇怪呢？珍妮哭笑不得。

「在你還是小孩子的時候，媽媽給你洗澡是沒關係的。」珍妮解釋完，朝他招招手，「快來吧，站在那裡不冷嗎？洗完澡就暖和了，洗得乾乾淨淨的，就是可愛的乖寶寶了，大家都會喜歡你的。」

「不是，怪物？」

「為甚麼是怪物？不洗澡，髒兮兮的，才是怪物呢。」

約翰看著那盆冒著煙霧的熱水，最終選擇了相信媽媽，猶猶豫豫地挪了過來。

他被從頭到腳搓了個乾淨，光是洗頭的水就換了三盆。洗完後再穿上正常的衣服，約翰整個人煥然一新，新到珍妮都懷疑是不是中途換了人。

這哪裡還是那個野狗一樣的孩子呀，面容清秀，唇紅齒白的，簡直是個貴族小公子，尤其是那雙金瞳，不像是會出現在普通人身上的。

珍妮對著他左看右看，問道：「你真的沒有媽媽嗎？爸爸呢？爺爺奶奶呢，有任何親人嗎？」

她怕這是哪家貴族流落在外的孩子。

約翰搖頭。

「真的也沒有名字？」

「我是，約翰。」

「……你記得自己多大了嗎？」

記得，十個月了。

然而魔王只是年幼，並不是傻，自然不會說出實話。他搖搖頭，「不知道。」

他產生了一些危機感，無師自通地學會了撒嬌，或者說，扮可憐。他抬起濕漉漉的眸子，半是真心半是假意地哀聲道：「媽媽，你不要我了？」

珍妮的心立刻軟了，「不是，不是，媽媽只是想確認些事，好啦，澡洗完了，我們和其他家人認識一下吧！」

她打開浴室門，兩顆小腦袋呼啦一下冒了出來。

「媽媽媽媽，怎麼回事！」

「媽媽，我說了我不……」

正準備說出「我不同意」的男孩，視線掃到約翰時，剩下半截話卡在了嗓子里。

或許人都是視覺動物吧，他看著漂漂亮亮的約翰，心裡怎麼也生不出嫌棄的念頭了。

至於年紀稍小的那個女孩子，她一下衝到約翰面前，揚著臉贊美道：「哥哥，你真好看！」

「……」

珍妮把保羅拉近，把瑪麗拉遠，說道：「來互相認識一下吧。」

她指著正用好奇目光打量約翰的兩個孩子，介紹道：「這是保羅，我的大兒子。這是瑪麗，我的小女兒。」

她再指著局促不安的約翰，說道：「這是約翰，以後就是你們的……」

她看看自己八歲的大兒子，四歲的小女兒，再對比對比約翰的身型相貌，說道：「就算約翰今年五歲吧，那，以後，保羅是哥哥，約翰是弟弟，瑪麗是最小的小妹妹。」

「以後，我們就是一家人啦。」她笑著說道。

「家人……」

幼小的魔王環顧四周，這個家庭中的成員都帶著善意的微笑看著他。水盆中未盡的熱氣繚繚飄散於房中，帶給他溫暖的錯覺。

「家人就是互相保護的人。」珍妮媽媽說道。

「家人就是分擔快樂與憂愁，能讓自己不再孤單的人。」保羅哥哥賣弄自己在學校學到的文藝句子。

「孤單？」小小的瑪麗歪歪腦袋，看向哥哥。

「孤單就是一個人，一個人就是孤單……對吧？」保羅說著說著，自己反倒沒了底氣。

瑪麗對「孤單」失去了興趣，她拉住自己新來的漂亮哥哥，雀躍道：「哥哥，來吃飯！」

約翰被她拉著手，跌跌撞撞地朝廚房走去。

短短幾個小時內，他擁有了親切的家人，溫暖的住處，還有能夠吃到飽的食物。

幸福得好像做夢一般。

珍妮媽媽是個不幸的女人。

生下小女兒瑪麗後，丈夫就因意外去世。

他給珍妮留下了這座小木屋，還有一筆不大的財產，夠他們母子三人在幾年內填飽肚子。

但也僅僅夠填飽肚子罷了，尤其是加上約翰後，家中經濟變得捉襟見肘。

珍妮媽媽是個善良而虔誠的女人。

她對需要幫助的村民竭盡全力，教育孩子們要真誠正直，她與神父修女們保持著良好的關係，每個禮拜日，她都會帶著孩子們去教會做禮拜。

但神應是不存在的，約翰坐在教堂的長椅上，短短的雙腿懸在空中搖擺。

不然他一個魔王進了教堂，怎麼都沒有受到神罰呢？

啊，也有可能人類的神明同時也是魔族的神明。

那確實應當感謝神明，感謝祂賜給自己完美的家人。約翰雙手合十，在聖歌合唱中閉上雙眼。

自從被珍妮收養後，他每一天都過得快樂充實。

保羅和瑪麗都正處於愛玩的年紀，無事時在田地裡挖個坑倒點水，就能捏著爛泥巴歡笑打鬧幾個小時。

被收養的第二天，約翰只敢在旁眼巴巴地看著他們玩——他怯於開口請求加入他們，而且好不容易穿上乾淨的衣服，他真不捨得弄髒了。

然而孩子們之間建立情誼是不需要條件的，只需擊個掌，拍拍肩，甚至只要對著對方笑一笑，就能迅速地打好關係。

小半天過後，約翰就滿臉泥印，被保羅勾著脖子，露出有些不太自然的微笑——他還不太習慣與他人親密相處，但他並不討厭這種感覺。

要回家時，約翰忐忑不已，害怕珍妮因自己滿身泥點子而生氣，而保羅和瑪麗卻都毫不在意的樣子。

一回到家，保羅搬出個洗衣盆，把髒掉的外衣脫下往里一扔，招呼約翰和瑪麗，「快把衣服換了，趁現在還有太陽，我趕緊洗了晾起來。」

約翰這才明白他們為何毫不擔心。自己造成的麻煩自己解決掉，不讓媽媽付出多餘的勞動，媽媽自然不會生氣的。

瑪麗脫下外衣，一溜煙兒地跑去自己房間玩了。約翰仍留在原地，他看著往水盆里倒水的保羅，心裡有些內疚。

衣服是他自己貪玩弄髒的，怎麼能讓別人幫忙洗呢？

「我、我來洗。」他磕磕巴巴地提議。

「去去去。」保羅朝他擺手，「才幾歲啊就想洗衣服，這是哥哥才能幹的事。」

保羅說這話時，語氣里有著莫名的自豪。約翰盯著他看了幾秒，開口道：「謝謝哥哥。」

「欸！」保羅樂了，咧開一個大大的笑容，「多了個弟弟感覺是不錯！」

三人變得要好起來，雖然能吃到的肉變少了，過了幾天連菜也變少了，但多了一個能一起玩的小夥伴，這點痛苦也不是不能忍耐。

除了玩泥巴，他們還喜歡玩捉鬼遊戲。被選為鬼的孩子被蒙住眼睛，在寬闊的田野里，或是在家中尋覓其他兩人。

小小的魔王五感敏銳，保羅和瑪麗從沒有在他手中堅持過十分鐘。

每當抽籤抽中約翰做鬼，他們便哀叫連連，但他們依然樂此不疲地玩著這個遊戲——總是被抓住才更想再來一次，而且，能一起玩就足夠開心了，勝負又算得了甚麼呢？

當然啦，約翰還是最喜歡和珍妮媽媽呆在一塊兒。

作為家中唯一的成年勞動力，珍妮幾乎每時每刻都在勞作，而約翰就跟個小尾巴似的跟著他，趕也趕不跑。

珍妮做菜時，約翰在旁幫她擇菜；珍妮紡織時，約翰在旁幫她整理線團；珍妮割豬草時，約翰幫她把遺漏的豬草放進籮筐里。

要回家時，約翰試探性地抱住籮筐一抬。珍妮心中一驚，生怕約翰用力過度傷到自己，卻見他穩穩地抱著籮筐，臉上不見一絲異色。

這麼重的籮筐，連八歲的保羅都抱不動呢。珍妮驚嘆道：「你的力氣真大！」

「我想幫媽媽的忙。」小魔王抬頭望向珍妮。

他還不能自如地控制面部肌肉，沒有學會在不同的場合露出相應的表情。

他的面容總顯得有些呆滯，但他的眼睛亮晶晶的，像兩顆小小的太陽。

「真好，謝謝你。」珍妮感動不已，她摸摸約翰毛茸茸的腦袋，約翰順勢在她手心裡蹭了蹭。

小魔王當然知道要隱藏一切非人的特徵，可是，他更想幫媽媽的忙。媽媽開心，他就開心。

往後的日子里，約翰不斷顯示出過人的天賦。

他的力氣有十歲男孩那麼大；保羅教他在學校學到的字詞，他看一遍就能學會；要不是個子太小，他甚至能幫媽媽紡織和做飯了。

「媽媽真幸運，養了一個小天才。」珍妮感嘆道，「等你長大後，媽媽就能享福咯。」

可約翰沒有再長大。

四年過去，保羅抽條式地長高，幾乎有珍妮那麼高了。瑪麗的個頭也到了媽媽腰部的位置。只有約翰，還是幼童的身型。

他不是完全沒有成長，只是速度太慢太慢了，最多，就是從五歲的幼童，長到了六歲。

起初珍妮以為約翰是營養不良，她花費更多時間在做工上，寧可虧待自己的孩子，也要保證約翰天天吃上肉蛋奶。

餐桌上，只有自己面前的食物豐盛，這讓約翰坐立不安。

保羅咬著手裡口感粗糙的黑麵包，心裡多多少少有點怨氣。

他正在長身體的關鍵時期呢，媽媽怎麼就不為他考慮考慮？

但當他看到約翰不知所措的表情，那點怨氣就悄無聲息地消散了。

畢竟叫了自己四年的哥哥，而且以後也會繼續叫下去呢。

「沒事沒事，有甚麼好在意的！」保羅拍著約翰的肩膀，大義凜然道，「哥哥讓著弟弟是天經地義的事，你趕緊長高就是幫我們的忙了。」

「哥哥快點長大，長大後瑪麗要和哥哥結婚。」瑪麗眨著眼睛道。

珍妮哭笑不得，在瑪麗腦門上彈了一下，「說甚麼胡話呢你。」

可是舉全家之力，節衣縮食地供約翰吃上最好的東西，約翰成長的速度依然慢得令人心焦。

過了大半年，大家不得不接受，或許是天生，或許是流浪生活傷了身體的根基，約翰患上了傳聞中的侏儒症。

珍妮無疑是失望的，天賦異稟又如何呢？別說長大後替家庭分擔勞務了，約翰也許一輩子都只能受自己的照顧。

為何自己總是如此的不幸呢？多年的信仰與善行，似乎沒有給自己帶來一點好處。

約翰敏銳地察覺到了珍妮的失落，他更加頻繁地往珍妮身邊跑，依偎在她身側卻一言不發。

他不知道該說甚麼，能說甚麼。

在第無數次被珍妮詢問「怎麼了」後，約翰囁嚅道：「媽媽，我能做很多事的。」

珍妮一怔，揉揉他的腦袋道：「沒關係，長不大也沒關係，媽媽養你一輩子。」

約翰心中的石頭落了地，他摟住珍妮的脖子，在她臉頰上「叭唧」親了一口。

他不是不知道，人類是會騙人的，但珍妮是媽媽，媽媽是不會騙人的。

珍妮極力不在孩子們面前表現出異常，在其他村民面前卻難掩愁容。

村民們對善良卻不幸的珍妮多是同情，但即使是同情的話語，流傳開後也會摻雜進雜質。

一開始是就事論事，「村裡的珍妮幾年前撿了個孩子，是個侏儒，真可憐啊。」

漸漸加入一些臆想，「真的是侏儒嗎？侏儒只是個子長不高，但臉會變化的吧？我怎麼覺得那孩子臉也不長大的？」

「說起來，那孩子的瞳孔是金色的，感覺有點詭異……」

「侏儒會不會傳染啊？就說不要亂帶不乾不淨的人進村，你們看看這事乾的！」

「我聽城裡的神父說啊，魔族的幼年體就是生長緩慢的，你們說，會不會……」

「說到這個，你覺不覺得最近村裡莫名死掉的動物有點多啊？我當時就說，老瓊斯暴斃不太正常！」

小村莊的村民本就對外來者有本能的抵觸，只是珍妮人緣好，幾年前帶回約翰時才沒有遭到反對。

而如今，曾被壓下的不滿被幾句傳言勾了起來，雖不至於到要趕走珍妮一家人的程度，但嘴上罵一罵以逞口舌之快的人不在少數。

保羅從學校回來時，身上帶了傷。他飛快地竄進房裡，把傷口處理好，換上長衣長褲。

「哥哥，發生甚麼事了？」追進來的約翰滿臉擔心。

「沒事，就是和別人打了一架，你不要和媽媽說。」說完，保羅嚴肅到有些凶狠地對約翰說道，「最近不要出門，外面不太安全，最多，最多就在家門口玩，記住了啊！」

約翰茫然地點了點頭。

保羅每天回家時，身上都會多幾道新傷，所幸都傷在衣服能遮住的地方。

晚上，他們避開母親，沈默地給保羅上藥。

瑪麗陰沈著臉，一言不發，而約翰只要顯露出一絲要詢問的意思，就會被保羅制止。

「不要問，做好你的事就好。」他的話音里有著兄長的威嚴。

「哥哥和妹妹都長大了，長大了就會有秘密，是嗎？」約翰的聲音有點可憐。

他的心情並不如嘴上說的這般可憐。他只是知道，他能用這種手段更為輕鬆地得到他想得到的。

只是，對家人用這種手段讓他感到愧疚，被收養以來，他扮過可憐的次數屈指可數。

果然，保羅的語調軟了下來，「我不是這個意思，是……是一些不方便說的事，沒事的，很快就會解決了。」

「嗯……」約翰應道。

起初說那句話確是做戲，但在心中咀嚼幾次後，約翰的心情不覺低落下去。

有多久沒在一起玩泥巴，玩捉鬼遊戲了？

如果能與哥哥妹妹一同長大就好了。比起長生卻漂泊無定的魔王，他更願意作為一個人類，在這偏遠的村莊中生老病死。

第二天，瑪麗從學校回到家時，也帶了傷。

傷在臉上。

沒法再隱瞞下去了，珍妮凝視著一雙兒女，面色陰沈得要滴出水來。「怎麼回事？」她厲聲問道。

「媽媽你知道的。」保羅站在約翰身前，眼珠朝約翰的方向瞥了一下。

珍妮嘴唇抿成一條直線，沈默了。

她不是沒有聽聞最近的風言風語，只是她不善與人爭吵，總想著只要當作沒聽見，傳聞總有一天會平息吧。

她沒有想到，爭端竟演變成了對孩子們的攻擊。雖然珍妮仍不願與人交惡，但除了自己，還有誰能保護孩子們呢？

「名字。」珍妮終於下定了決心，咬牙切齒地問道。

「我自己會解……」

「名字！」

保羅垂下腦袋，小聲說了幾個名字，瑪麗不敢和媽媽對著乾，也跟著說了兩個名字。

珍妮抄起放在牆邊的斧頭，一言不發地朝門外走去。

保羅第一次見到攻擊性如此之強的母親，不由慌了，他囑咐妹妹在家看好約翰，趕忙追了出去。

珍妮徑直走到離她家最近的，名叫傑森的村民家門口。

她心知自己沒有吵架罵人的天賦，在口頭上佔不到便宜，於是也不多說廢話，掄起斧頭，用力砸在房門上。

屋內人被驚動，嘟嘟囔囔著「哪兒來的神經病」，將門拉開一道小縫。一道斧光迎面襲來，傑森嚇得一把甩上門，雙腿一軟坐到了地上。

他緩了幾秒才回過神，又氣又怕，扯著嗓子嚷嚷道：「你瘋了！？發甚麼神經啊，我哪兒得罪你了？！」

又是一斧頭砸在房門上，砸得整個屋子似乎都在哆嗦，從門框處抖落下細細的灰塵。