第371章 不祥之刃卡特琳娜

三聲幾乎合為一體的悶響，三把造型精美的匕首精准無比地釘入了遠處一個包銅木靶的紅色靶心。

只見紅髮少女甩了甩那頭標誌性的酒紅色短髮，額角有細密的汗珠，氣息卻依舊平穩。

就在這時，她似乎感應到了甚麼，猛地轉頭，翠綠的獨眼瞬間鎖定了階梯盡頭出現的身影——她的母親，索萊安娜。

「任務？」

卡特琳娜挑眉，這個時間點母親親自來到訓練場，通常只意味著一件事。

索萊安娜緩步走下最後幾級台階，昂貴的絲綢長裙裙擺摩擦著粗糙的石階，發出「沙沙」的輕響，在這寂靜的地下空間里，如同毒蛇在草叢中游走。

「刺客公會接到了一份來自上峰的帝國密令，」

索萊安娜開口，聲音平穩，卻帶著不容置疑的權威，「他們要去艾歐尼亞，處決一名……叛國者。」

她故意在這裡停頓了一下，目光落在女兒臉上，然後才繼續道，語氣中帶著一絲毫不掩飾的輕蔑：「但我不信任那群只認錢、紀律渙散的雜魚。這次的任務牽扯到一些……敏感信息。」

卡特琳娜的瞳孔微微收縮。

她瞭解自己的母親，更瞭解諾克薩斯高層的行事風格。

刺客公會雖然效忠帝國，但內部派系複雜，確實難保完全可靠。而且，母親親自過問，並且用「敏感信息」來形容，這意味著任務絕不簡單。

「目標是誰？」卡特琳娜直截了當地問，她不喜歡繞圈子。

索萊安娜面帶微笑，說道：「你的姑媽，奧芙芮·杜·克卡奧夫人。」

「她在艾歐尼亞的紅薔薇莊園被當地反抗軍俘獲，我們擔心……她可能在某些不太清醒的狀態下，洩露了某些只屬於我們家族的秘密。」

謊言。

卡特琳娜的心臟猛地一跳。

她對這位血緣上的姑媽印象極為模糊，儘管對方是父親的親妹妹，但在她有限的記憶里，奧芙芮的身影始終遠在艾歐尼亞，甚至連家族最重要的新年祭典都未曾露面。

如今再次聽聞她的消息，竟是如此不堪——不僅淪為俘虜，更需要家族派出刺客進行「滅口」這等極端處置。

一股寒意順著脊椎爬升。

卡特琳娜的敏銳直覺，這背後必然隱藏著更深的、不為人知的秘密。

絕不僅僅是表面所說的「防止洩密」那麼簡單。

或許是姑媽掌握了某些絕不能外洩的東西，或許是家族高層的權力傾軋……無數念頭在她腦中飛速閃過。

然而，多年刻入骨髓的軍事訓練和對命令的絕對服從本能，讓卡特琳娜強行壓下了心頭的翻湧與疑慮。

至少此刻，在母親面前，她必須展現出杜·克卡奧家族利刃應有的姿態——不問緣由。

「需要我帶隊，直接處理掉目標？」卡特琳娜語氣平靜地問道。

「不。」

索萊安娜搖了搖頭，手腕一翻，取出一支小巧的藥劑瓶。瓶身由深紫色水晶雕琢而成，其內蕩漾著粘稠如活物的「記憶塵埃」。

只需一滴，它便能融入任何液體，無色無味。

服用者不會感到任何不適，但在十二小時後，藥效將悄然侵蝕其大腦中負責儲存短期記憶的區域，使其徹底遺忘最近半年內發生的所有事情，徬彿那段歲月被憑空抹去。

「你要‘偶遇’刺客公會派往艾歐尼亞的執行小隊，」

「然後，確保他們在任務過程中，發生一些令人遺憾的‘意外’，全員覆沒，不留活口。」

這一安排蘊含著冷酷的智慧。奧芙芮夫人若真被俘，她大腦中關於最近半年的記憶——所有機密任務、聯絡方式、組織架構將被徹底清除。

這既嚴格執行了蒼白女士「滅口」的實質命令，使她無法向敵人提供任何有效情報，又避免了直接殺死一位家族成員可能引發的內部調查與潛在麻煩。

更重要的是，索萊安娜以這種方式，巧妙地保護了卡特琳娜。

她不必親手將利刃揮向流淌著相同血液的親人，不必刻上無法磨滅的弒親烙印。

這是身為人母，為女兒保留的最後一絲溫柔。

索萊安娜交代完畢，不再多言，轉身，沿著來時的石階緩步離去，絲綢長裙的沙沙聲再次響起，逐漸遠去。

卡特琳娜站在原地，低頭凝視著掌心的藥劑，翠綠的眼眸中思緒翻湧。

母親的任務總是充滿層層面紗，她早已習慣。

但這次異樣感揮之不去。