第2章 紅肚兜和醬牛肉的逝去，還有一個偷砍竹子的鐵匠

回到青雲澗的時候，太陽已經偏西了。

院門敞著，籬笆牆上的野薔薇開了幾朵，粉粉嫩嫩的，在夕陽下泛著柔和的光。

老槐樹下的石桌上擺著一個空酒葫蘆，旁邊是一小堆花生殼。

姑姑不在院子里。

我把竹簍放下，把米面油鹽一樣一樣拿出來歸置好，醬牛肉放在灶房的案板上，然後去井邊打了一桶水，洗了把臉。

「姑姑？」我喊了一聲。沒人應。

「姑姑？我回來了。」

還是沒人應。

我擦了把臉，往屋後走去。

屋後是一片小小的空地，地上鋪著細碎的青石板，是姑姑平時練功的地方。

青石板被踩得光滑發亮，縫隙里長出細細的青苔，踩上去軟綿綿的。

姑姑果然在這裡。

她正躺在那塊最大的青石板上，一隻手枕在腦後，另一隻手搭在額頭上，擋住了半邊臉。

夕陽從竹梢的縫隙里漏下來，碎金一樣灑在她身上，將那一身月白的衣裳染成了溫暖的橘色。

她睡著了。

我放輕腳步走過去，在她身邊蹲下來。

午後的光線下，她的臉看起來格外柔和。

面紗沒有戴，那張濃烈張揚的臉毫無遮攔地暴露在暖黃色的光里。

眉如遠山含黛，睫毛又長又翹，在眼下投下一小片扇形的陰影。

鼻梁高挺，唇形飽滿，嘴角微微上翹，像是在做甚麼好夢。

她的衣裳還是早上那件月白中衣，領口大敞著，從鎖骨一直敞開到了胸前。

那兩團飽滿的白膩擠出一道深深的溝壑，隨著她均勻的呼吸微微起伏，像兩座白霧遮住的雪峰，安靜卻蘊含著令人心驚的分量。

衣擺也撩了上去，露出一截細白的小腿和半截大腿。

那大腿的皮膚白得近乎透明，隱隱能看見底下青色的血管，圓潤飽滿得像是能掐出水來。

她的腿微微曲著，膝蓋朝上，衣裳堆在腿根處，再往上一點就要露出不該露的地方了。

我嘆了口氣，把她的衣擺往下扯了扯，又把她敞開的領口攏了攏。

「唔……」姑姑皺了皺眉，翻了個身，剛攏好的衣裳又散開了。我放棄了。

「姑姑，起來了。」我輕輕戳了戳她的肩膀。

「嗯……」她含糊地應了一聲，沒動。

「姑姑，我買了醬牛肉，王嬸今天鹵的，特別香。」

「醬牛肉」三個字像是一把鑰匙，姑姑的眼睛猛地睜開了。

「哪呢？」

她一個翻身坐起來，頭髮散了一肩，衣裳歪歪斜斜地掛在身上，左邊肩膀整個露在外面，圓潤白膩的肩頭在夕陽下泛著柔光。

她渾然不覺，抓著我的胳膊問：「醬牛肉呢？」

「在灶房案板上。」我無奈地說，「你先把你衣裳穿好行不行？」

姑姑低頭看了一眼自己敞開的領口，不但沒有不好意思，反而故意挺了挺胸，笑得眉眼彎彎：「怎麼，小樓又害羞了？」

「我沒有。」

「你耳朵又紅了。」

「那是……回來時走得太急了。」

「騙鬼去吧。」姑姑站起來，伸了個大大的懶腰，雙手舉過頭頂，整個身體拉成一條優美的弧線。

那一瞬間，衣裳貼在她身上，將她身體的每一處曲線都勾勒得纖毫畢現——纖細的腰肢、飽滿的胸脯、圓潤的臀部、修長的雙腿。

我已經習慣了，別過臉去，假裝在看天上的雲。

姑姑「嗤」地笑了一聲，伸手在我腦袋上揉了一把：「小屁孩，毛都沒長齊呢，還學人家非禮勿視。」

說完，她趿拉著布鞋，晃晃悠悠地往灶房走去，嘴裡念叨著：「醬牛肉醬牛肉醬牛肉……」

我看著她的背影，忍不住彎了彎嘴角。

天塌下來她都不帶皺眉的，但你要是把她的醬牛肉藏起來，她能跟你急眼。

晚飯是我做的。

姑姑不會做飯，這是她為數不多的缺點之一。

她甚麼都會、會喝酒、會寫一筆漂亮的字、會吹簫、會下棋、會背幾十篇古文，但她就是不會做飯。

但她做的飯連她自己都吃不下去，有次她心血來潮非要下廚，結果把鍋燒穿了一個洞，從那以後就再也沒進過灶房。

所以我從六歲起就開始學做飯。

一開始煮出來的粥跟刷鍋水似的，煮出來的菜要麼生要麼糊，姑姑也不嫌棄，照樣吃得乾乾淨淨。

後來慢慢練出來了，現在我的廚藝在柳河鎮都能排上號，有時候還會在王嬸那打下手，王嬸都說我這手藝將來娶媳婦不愁。

今天晚飯我做了三菜一湯：清炒竹筍、蒜蓉青菜、紅燒豆腐，外加一鍋排骨湯。

醬牛肉單獨切了一盤，擺得整整齊齊，蘸料調的是醋、醬油、辣椒面和蒜末，姑姑最喜歡的口味。

姑姑坐在老槐樹下的石桌旁，一邊喝酒一邊看我端菜。

她已經換了一身乾淨衣裳，但還是那副懶散模樣，歪在竹椅上，翹著二郎腿，一隻腳上的布鞋都快掉下來了，紅白的腳趾勾著鞋邊不斷搖晃。

「小樓。」她忽然叫我。

「嗯？」

「今天下山，聽到甚麼新鮮事沒有？」

我端著湯盆的手微微一頓，隨即若無其事地把湯盆放到桌上，說：「也沒甚麼新鮮的，就是些人在酒館裡瞎聊。」

「哦？聊甚麼了？」姑姑夾了一塊醬牛肉塞進嘴裡，含混不清地問。我在她對面坐下，盛了兩碗飯，遞了一碗給她。

「聊了一個女俠。」我盡量讓自己的語氣聽起來平淡，「叫沈紅衣。」

姑姑的筷子頓了一下——只有那麼一瞬間，快得幾乎看不出來。然後她若無其事地把醬牛肉嚼了咽下去，又夾了一塊。

「沈紅衣？」她說，語氣懶洋洋的，「聽過，天罡榜上的嘛。怎麼了？」

「說她殺了天刀門的少主蕭景川。」我看著她的臉，想從她的表情里看出點甚麼。

姑姑面無表情地嚼著牛肉，點了點頭：「蕭景川那小子，聽說不是個東西。殺就殺了唄。」

「天刀門出了懸賞。」我說，「兩萬兩黃金，要沈紅衣的人頭。」

「喲，價錢還不低呢。」姑姑笑了，眼睛彎成兩道月牙，「我要是把那沈紅衣捉了，這輩子都不愁吃喝了。」

她說著，伸手去夠遠處的竹筍，身子探出去，領口又滑開了，露出胸前一大片白膩。她渾然不覺，夾了塊竹筍回來，心滿意足地塞進嘴裡。

「姑姑。」我說。

「嗯？」

「你不覺得這事不公平嗎？」

「甚麼不公平？」

「蕭景川乾了那麼多壞事，殺了那麼多人，沈紅衣替天行道，反而被懸賞追殺。」我頓了頓，「這江湖上，還有天理嗎？」

姑姑放下筷子，看著我。

夕陽的余暉灑在她臉上，將那雙秋水般的眼睛染成了琥珀色。

她的表情很平靜，平靜得有些過分，嘴角甚至還掛著一絲懶洋洋的笑意。

「小樓。」她說。

「嗯。」

「你記住一句話。」

「甚麼話？」

「江湖上，天理不是講出來的，是打出來的。」她端起酒杯，一飲而盡，然後把酒杯往桌上一頓，「拳頭不夠大，道理再對也沒用。」

這話她以前也說過，可今天聽起來，分量格外不同。

「那沈紅衣……」我試探著問，「你覺得她做得對嗎？」

姑姑歪著頭想了想，忽然笑了。那笑容燦爛極了，像一朵開到最盛的紅牡丹，明艷、張揚、肆無忌憚。

「對又如何，錯又如何？」她說，「反正人已經殺了，懸賞也出了，總不能因為怕被追殺就不殺該殺之人吧？」

她站起來，走到我身邊，伸手在我腦袋上揉了一把，把頭髮揉得亂七八糟。

「行了，別想那些有的沒的了。你現在的任務是好好練功，等你哪天能打贏我了，你再去管那些江湖上的閒事。」

「我甚麼時候才能打贏你啊？」我苦著臉。姑姑低頭看著我，眉眼彎彎，笑得又懶又壞。

「下輩子吧。」

說完，她轉身往灶房走去，手裡端著那盤醬牛肉，嘴裡哼著不知道甚麼小曲兒，晃晃悠悠的，腳上的布鞋拖在地上，發出「踢踏踢踏」的聲響。

我坐在老槐樹下，看著她的背影消失在灶房門口。

我低頭看了看自己的手掌。

我握緊拳頭，又松開。

姑姑說的沒錯。

江湖上的事，我現在管不了。

我能做的，就是把武功練好，把飯做好，把日子過好。

至於沈紅衣——

不知道為甚麼，我心裡總有一種奇怪的感覺，說不清道不明，像是一根細細的線，一頭系在我心上，另一頭系在某個我看不見的地方。

也許有一天，這根線會把我帶到某個地方。

也許永遠不會。

我站起身，把碗筷收攏了，端到灶房去洗。

灶房裡，姑姑正蹲在灶台邊，手裡拿著做飯分開剩下的那塊醬牛肉，偷偷摸摸地往嘴裡塞。

看見我進來，她趕緊把牛肉藏到身後，衝我嘿嘿一笑。

「我……我嘗嘗咸淡。」

「你都嘗了一盤子了。」我面無表情地說。

「還剩半盤子，就幾塊。」

「你嘴角還有醬呢。」

姑姑伸手抹了把嘴角，看了看手指上的醬汁，理直氣壯地說：「這叫試菜。做飯的人不試菜，怎麼知道好不好吃？」

「飯是我做的。」

「那我幫你試菜怎麼了？幫你把關，你應該感謝我。」

我看著她那副理直氣壯的樣子，實在沒忍住，笑了出來。

姑姑見我笑了，也跟著笑起來，笑得前仰後合，眼淚都快出來了。

灶房裡的燭火在她臉上跳動，映得那張絕美的臉忽明忽暗，像一幅會動的畫。

「行了行了，」她笑夠了，拍了拍我的肩膀，「洗碗吧，我出去透透氣。」

她端著那盤已經只剩一半的醬牛肉，撓了撓屁股，晃晃悠悠地走了出去。

月光灑在她身上，將那襲月白的衣裳染成了銀色。

她的影子長長地拖在地上，隨著她的步伐輕輕晃動。

我站在灶房門口，看著她的背影，忽然想起酒館裡那個刀客說的話。

「那身段，嘖嘖嘖，我活了四十年，就沒見過那麼好的。」

我的姑姑，是那個會搶我醬牛肉、會在我面前毫不避諱地換衣裳、會笑得像個小孩子一樣的女人。

這就夠了。

夜風拂過，青雲澗的竹濤聲一陣一陣地傳來，沙沙沙沙。

我轉過身，回到灶房，開始洗碗。

————

醬牛肉只撐了兩天。

確切地說，是兩天零一頓早飯。

那天晚上姑姑把最後幾片薄薄的牛肉夾起來，放在眼前端詳了足足三息，像是在瞻仰甚麼了不得的寶貝。

然後她慢慢塞進嘴裡，細細的嚼了很長時間。

嚼完，她放下筷子，靠在竹椅背上，仰頭看著老槐樹的葉子，長長地嘆了口氣。

那口氣嘆得意味深長，像丟了幾百兩銀子。

我埋頭喝粥，假裝沒聽見。

「小樓啊。」她叫我。

「嗯。」

「沒了。」

「嗯，我看見了。」

「你就這個反應？」姑姑坐直了身子，一臉不可思議地看著我，「醬牛肉沒了！吃完了！一口都沒了！你不覺得這是一件很嚴重的事情嗎？」

我把粥喝完，抹了抹嘴：「那明天我再去買就是了。」

「明天？」姑姑的聲音拔高了半截，「為甚麼要明天？今天不行嗎？」

「姑姑，現在太陽都下山了，走到鎮子天就黑了，王嬸早就歇店了。」

姑姑看了看天色，不甘心地哼唧了一聲，重新靠回椅背上。她翹著二郎腿，一隻腳上的布鞋晃啊晃的，晃了半天，忽然又坐起來了。

「那早飯呢？明天早飯吃甚麼？」

「粥。」

「光喝粥？」

「還有鹹菜。」

「鹹菜！」姑姑像是聽到了甚麼了不得的壞消息，整個人都不好了，「就喝粥吃鹹菜？你姑姑我練武之人，一上午要消耗多少體力你知道嗎？光喝粥怎麼行？」

我瞥了她一眼。她整天除了睡覺就是吃，連劍都沒摸一下。練武之人？消耗體力？

我沒敢把這話說出口，怕她薅我脖子。

「那你想吃甚麼？」我問。姑姑想了想，眼睛一亮：「陽春麵！你明天早上給我帶碗陽春麵回來！王嬸家的，多加蔥花！」

「姑姑，陽春麵帶回來就坨了。」

「坨了我也吃。」

「那還不如我煮。」

「你煮的不如王嬸煮的好吃。」姑姑說這話的時候理直氣壯，一點面子都不給我留。我嘴角抽了抽，行吧，您說啥就是啥。

「對了。」姑姑忽然想起甚麼，「上次買的布你放哪兒了？」

「里房櫃子里。」

「明天順道拿去還給布莊，顏色買深了，我要的是竹青，你買成草綠了。」

「那不就差一點嗎？」

「差一點那也是差。」姑姑白了我一眼，「草綠穿身上像棵青菜，我丟不起那人。」

我忍住沒笑，您「老」人家天天穿得像半吊子乞丐似的，還好意思說丟人？

「行了行了，明天一早我就去，行了吧？」我收拾碗筷，站起來往灶房走。

「多買點！」姑姑在身後喊，「買兩斤！不，三斤！吃不完放著！」

「知道了知道了。」

灶房裡，我把碗筷放進水盆，聽見外頭姑姑又喊了一聲：「陽春麵別忘了！多加蔥花！」

我沒回應，嘴角抽了一下。

第二天一早，天剛沒亮我就起來了。

山裡的清晨霧很大，竹林里白茫茫一片，露水掛在竹葉尖上，亮晶晶的，風一吹就簌簌往下落。

我打了井水洗了把臉，涼得我打了個激靈，徹底清醒了。

灶房裡，昨晚剩的粥還在鍋里，我熱上了，又切了一碟鹹菜。

姑姑還沒起，這是常態，她不睡到日上三竿是不會動的。

我正蹲在灶台邊喝粥，聽見隔壁屋裡傳來一陣窸窸窣窣的聲響。

「小樓！」姑姑的聲音從屋裡傳出來，帶著剛睡醒的沙啞，「水燒了嗎？」

「燒了。」

「衣裳收了嗎？」

「還沒。」

「那你快去收，今天風大，別給吹跑了。」

我放下粥碗，走到院子里。

老槐樹下晾著幾件衣裳，姑姑的月白中衣、青色外衫，還有——我趕緊移開目光——一件大紅色的肚兜。

那肚兜掛在最中間的竹竿上，在晨風裡輕輕晃著。

紅色的綢面繡著金線，圖案看不真切，只覺得紅得扎眼。

姑姑的衣裳向來素淨，唯獨這肚兜紅得張揚，也不知道是甚麼時候買的。

我先把中衣和外衫收下來，疊好放在石桌上。

正要去收那件肚兜，一陣大風忽然從竹林那邊灌進來，呼的一聲，老槐樹的葉子嘩啦啦響成一片。

那件紅肚兜從竹竿上被掀了起來，像一隻紅色的蝴蝶，飄飄悠悠地飛上了天。

我愣住了。

肚兜在空中翻了幾個跟頭，越飛越高，越飛越遠，朝著竹林的某個方向飄去。

「哎——！」

我追了兩步，夠不著。那肚兜像是故意逗我似的，忽高忽低，忽左忽右，就是不落下來。

「姑姑！肚兜飛了！」

話音剛落，姑姑的房門砰的一聲被踹開了。

姑姑披頭散髮地衝出來，身上就套了件松松垮垮的中衣，領口大敞著，光著腳，頭髮也沒梳。

她抬頭一看，那件紅肚兜已經飄到了竹林上空，正往山那邊去。

「我的肚兜！」

姑姑一跺腳，整個人像一支離弦的箭，嗖的一聲竄上了老槐樹的樹梢。

腳尖在樹枝上輕輕一點，借力彈起，身子在空中划出一道弧線，朝那件肚兜追去。

我站在院子里，仰著脖子看。

姑姑的輕功確實了得，人在空中竟然還能轉向。

她腳尖在竹子上一踩，那根竹子彎成一張弓，嗡的一聲彈回來，把她送出去老遠。

「左邊左邊！」我喊。姑姑在空中一扭腰，往左飄了幾尺。

「過了過了！右邊！」

她又往右偏了偏。

那件紅肚兜卻像存心跟她作對，風一吹，又飄遠了。

姑姑追著肚兜在竹林上空飛來飛去，一會兒踩竹梢，一會兒蹬竹竿，身法快得只剩一道白影。

她身上的中衣被風吹得獵獵作響，兩條白花花的長腿在衣擺下面時隱時現，她也顧不上。

我在下面只能眼巴巴乾看著。

姑姑最後一次彈起，伸手一抓——指尖堪堪擦過肚兜的邊緣，沒抓住。

那件紅肚兜飄飄悠悠地越過了山脊，消失在了竹林的那一頭。

姑姑落在一根竹子上，單腳點著竹梢，整個人隨著竹子上下起伏。

她眯著眼看了半天，最後不得不承認一個事實——追不上了。

她縱身跳下來，穩穩落在我面前。

「沒了。」她說。

「嗯。」

「追了半天，沒夠著。」

「我看見了。」

姑姑低頭看了看自己的胸口，又抬頭看了看肚兜消失的方向，臉上的表情像是丟了甚麼稀世珍寶。