第1章 竹間小屋的白衣女子和她的跑腿工具侄子

這徬彿是我們的默契。

柳河鎮有些人知道青竹山上住著一位蒙面的女俠，帶著一個小孩。

鎮上的人沒見過她的臉，但從那雙眼睛和身段也能猜出來，面紗底下一定是一張極美的臉。

有好事的年輕後生想上山去瞧瞧，被姑姑一腳一個踹了下來，從此再沒人敢上去。

鎮上人都叫她「青竹娘子」，姑姑也不在意，隨他們叫。

三月十二。

因為前一天夜裡下了一場雨，山道上的泥巴濕滑難走，我摔了兩個跟頭，膝蓋磕得生疼，竹簍里的鹽罐差點摔碎了。

我蹲在路邊把鹽罐重新裹好，罵了一句這鬼天氣，繼續往下走。

到柳河鎮的時候已經快晌午了。

我先去了糧油鋪，買了米面油鹽，又去布莊扯了幾尺青布——姑姑的衣裳該換了，她身上那件已經洗得發白，袖口都磨毛了。

藥鋪里買了兩味常用的傷藥，又去鐵匠鋪取了兩把菜刀——山上的菜刀鈍得切不動肉了，姑姑讓我來重新買上兩把。

採買完，我把東西都塞進竹簍，背在背上，往街尾的酒館走去。

那酒館叫「醉仙居」，名字起得響亮，其實就是一間破木屋，門口挑著一面髒兮兮的酒旗，風一吹呼啦啦地響。

但這裡的酒不錯，滷味也好，尤其是那醬牛肉，切得薄薄的，蘸著醋和辣椒面吃，香得能咬掉舌頭。

我每次下山都要來這裡吃一碗面，再要半斤醬牛肉包起來帶回去給姑姑。

姑姑最愛吃這家的醬牛肉，每次我帶了回去，她都能多吃兩碗飯。

今天酒館裡的人格外多。

我找了個角落的位置坐下，把竹簍放在腳邊，衝櫃台後頭忙活的老闆娘喊了一聲：

「王嬸，一碗陽春麵，多加蔥花，再來半斤醬牛肉，包好，我帶走的。」

「好嘞！」王嬸應了一聲，手腳麻利地忙活起來。

面還沒上來，門口又進來幾個人。

打頭的是個四十來歲的刀客，腰間挎著一把闊刃砍刀，一身行頭，一看就是走了遠路的。

身後跟著三四個同行的，都是江湖中人的打扮，有的帶刀有的佩劍，進門就嚷嚷著要酒要肉。

這幾個人找了個大桌子坐下，刀客把刀往桌上一擱，擼起袖子，露出一截精壯的小臂，上頭紋著一隻黑色的鷹。

「掌櫃的，先來兩壇好酒，再切三斤牛肉，有甚麼熱菜只管上！」

王嬸應了一聲，親自端了兩壇酒過去。刀客拍開泥封，給自己倒了一大碗，仰頭「咕咚咕咚」灌了半碗下去，抹了把嘴，長長地吐出一口氣。

「媽的，這一路趕得急，嗓子都冒煙了。」

旁邊一個瘦高個兒笑著給他倒滿：「趙大哥，這回你在外頭跑了小半年，有甚麼新鮮事沒有？說給我們聽聽。」

姓趙的刀客抓起一塊牛肉塞進嘴裡，嚼了幾口，眼睛忽然亮了起來，跟點了燈似的。

「新鮮事？有！大新鮮事！」

他一拍桌子，滿桌的碗碟都跳了一下。

「你們聽說過沈紅衣沒有？」

滿桌人頓時來了精神，紛紛湊上前去。

「沈紅衣？天罡榜上那個沈紅衣？」

「廢話，還能有幾個沈紅衣？」

「聽說過聽說過，那可是江湖上赫赫有名的人物！天罡榜第七，前十裡面唯一的女子！」

「何止天罡榜，紅顏錄上也是前三的人物！」

趙刀客得意地翹起二郎腿，不緊不慢地從懷裡掏出一隻油紙包，拆開，是半只燒雞。

他撕下一隻雞腿，咬了一大口，嚼得滿嘴流油，才慢悠悠地開了口。

「去年八月，我在金陵城外頭的燕子磯，親眼見的。」

「沈紅衣當時正在追一個採花賊，叫甚麼來著——‘粉蝶郎君’周青，你們聽說過吧？」

眾人倒吸一口涼氣。

粉蝶郎君周青，江湖上臭名昭著的淫賊，輕功一流，禍害了不少良家女子，官府和江湖中人都在抓他，卻始終抓不住。

這人滑得像條泥鰍，幾次被圍捕都從刀尖底下溜走了，上有人懸賞三千兩銀子要他的人頭，也沒人能拿到。

「沈紅衣追了他三天三夜，從揚州一路追到金陵。」

趙刀客的眼睛眯起來，像是在回味甚麼美妙的畫面，「我親眼看見她從燕子磯的崖頂上縱身躍下，一劍就刺穿了周青的琵琶骨。那周青武功不弱，可在她手裡，連三招都沒走過。」

「然後呢？」瘦高個兒急不可耐地問。

「然後——」趙刀客咧嘴笑了，「然後她把周青吊在金陵城門口，吊了三天三夜，讓全城的百姓都來看看這個淫賊長甚麼樣。城門口圍了幾千人，那場面，嘖嘖。」

滿桌人聽得津津有味，紛紛贊嘆沈女俠好本事。趙刀客卻忽然話鋒一轉，聲音壓低了半截：「但你們知道嗎？沈紅衣長得比她的武功還厲害。」

他放下雞腿，伸出兩只手，在空中比劃了一下。

「那腰，這麼細。那腿，那麼長。穿著一身紅衣裳，從頭紅到腳，站在燕子磯的崖頂上，風一吹，衣裳貼在身上——」

他的聲音變得尖銳起來，眼神也變了。

「那身段，嘖嘖嘖，我活了四十年，就沒見過那麼好的。胸脯鼓鼓囊囊的，腰卻細得一隻手就能握住，那屁股圓的，走起路來一搖一擺——」

說到興處，趙刀客拿起半拉雞腿，狠狠的咬了一口。

「行了行了。」瘦高個兒打斷他，臉上有些不自在，「你這說的是女俠還是窯姐兒？」

趙刀客嘿嘿一笑，不以為意：「我跟你說，這江湖上十個男人見了沈紅衣，九個走不動道。剩下的那個不是太監就是瞎子。」

旁邊一個年輕劍客忍不住問：「那她到底長甚麼樣？真有紅顏錄上說的那麼邪乎？」

趙刀客一拍大腿：「紅顏錄上怎麼寫的來著？我背給你聽——‘沈紅衣，年二十幾，姿容絕代，艷冠群芳。眉如遠山，目若秋水，肌膚勝雪，腰肢如柳。’我跟你說，這寫的還是保守了！光看她那眼神，不是那種柔弱的美，是那種——那種——」

他想了半天，憋出一句：「是那種你一看見她就想跪下喊‘女俠饒命’的那種美。」

滿桌人哈哈大笑。

「趙大哥，你這說的也太玄乎了。」

「就是就是，哪有那麼邪乎的？」

「你不信？」趙刀客把雞骨頭往桌上一扔，正色道，「老子行走江湖二十年，甚麼美人沒見過？江南的花魁、塞外的胡姬、蜀中的辣妹子，老子都見識過。但沈紅衣那種，真就是頭一份。她往那一站，甚麼都不用做，光那氣勢就能把人的魂勾走。」

他頓了頓，忽然壓低聲音，四下看了看，像是在確認甚麼。

「而且我聽說，沈紅衣不光武功高、長得美，她還有個秘密。」

「甚麼秘密？」

「她背後有人。」趙刀客伸出一根手指，往天上指了指，「極厲害的人。具體是誰，沒人知道，但江湖上傳言，沈紅衣的武功路子，跟二十年前那個失蹤的‘青雨樓’有關。」

滿桌人面面相覷。

青雨樓，那是二十年前江湖上最神秘也最可怕的組織。

沒人知道青雨樓在哪，也沒人知道青雨樓里有多少人，只知道青衣樓出手，從未失手。

無論是刺殺、護衛還是尋人，只要你出得起價錢，青雨樓就能給你辦成。

但二十年前，青雨樓忽然在一夜之間消失了。

樓中人散盡，總壇化為廢墟，那些驚才絕艷的高手們像人間蒸發了一樣，再也沒有在江湖上出現過。

有人說青雨樓是被朝廷剿滅的，有人說青雨樓是內訌自毀，也有人說只是在暗中蟄伏，等待時機重出江湖。

眾說紛紜，莫衷一是。

但如果沈紅衣真的跟青雨樓有關——

那她的來頭可就大了去了。

我一邊吃著陽春麵，一邊竪著耳朵聽那幾個江湖人聊天。

面湯熱氣騰騰，蔥花翠綠，麵條筋道爽滑，可我的心思全不在吃上。

沈紅衣、天罡榜、紅顏錄、青衣樓——這些詞對我來說既陌生又熟悉。

陌生是因為我從沒離開過這片山林，熟悉是因為每次下山，總能從這些江湖人的嘴裡聽到類似的故事。

江湖，對這些人來說，是一個刀光劍影、快意恩仇的世界。

對我和姑姑來說，不過是青雲澗的一方小院，日出而起，日落而息。

可今天的故事，似乎不太一樣。

趙刀客喝完了第三碗酒，臉色通紅，舌頭也開始大了。

他忽然把酒碗往桌上一墩，發出一聲沈重的悶響。

「還有一件事，你們肯定沒聽說過。」

「甚麼事？」

「最近——出大事了。」

滿桌人的筷子都停了下來。趙刀客眯著眼睛，用一種很奇怪的語氣說：「她殺了一個人。」

「她殺的人還少嗎？那粉蝶郎君不就是她殺的？」

「不一樣。」趙刀客搖搖頭，「這次殺的人，不一樣。」

他頓了頓，聲音壓得極低，低到只有同桌的人才能聽見。

我坐在角落里，別人可能聽不太清，但這些年練武下來，耳力比常人好了不止一倍，那些話一字不漏地鑽進了我的耳朵。

「她殺了天刀門的少主，蕭景川。」

天刀門。

這三個字一出，滿桌人的臉色都變了。

天刀門，江湖上數一數二的大門派，門主「天刀」蕭震天，一手「破空刀法」橫行天下三十餘年，從未遇到過對手。

天刀門門徒遍布天下，勢力龐大得驚人，就連朝廷都要給幾分薄面。

而蕭景川，是蕭震天唯一的兒子。

獨子。

「沈紅衣為甚麼要殺蕭景川？」瘦高個兒的聲音有些發顫。趙刀客沈默了一會兒，緩緩吐出兩個字：

「採花。」

這兩個字像一把燒紅的烙鐵，按在了附近每一個人的心上。空氣忽然安靜了，安靜得能聽見隔壁桌的筷子掉在地上的聲音。————

「蕭景川……採花？」年輕劍客的臉色變得很難看，「那可是天刀門的少主，名門正派的弟子，怎麼可能——」

「名門正派？」趙刀客冷笑一聲，「你在外頭混幾年了？名門正派里就沒有敗類？天刀門的名頭大不大？可蕭景川那個小畜生，仗著老子的勢，在外面糟蹋了多少良家女子，你們知道嗎？」

「真有這事？」

「去年湖州府張家的小姐，你們聽說過吧？好好的一個大姑娘，忽然就投井自盡了。張家對外說是得了急病，可我有個兄弟在天刀門做過事，他說那張家小姐就是被蕭景川糟蹋的，張家找上門去理論，賠了三千兩銀子，事情就了了。」

滿桌人的表情都變得微妙起來。

「三千兩銀子，買一條人命。」

「還有揚州瘦馬那個買鹿肉李大家的女兒，今年才十五，被蕭景川看上了，硬要買回去做妾。李大家不肯，第二天鋪子就被人砸了，一家老小被打得鼻青臉腫。最後那姑娘還是被抬進了天刀門，三個月不到就死了，說是‘病故’。」

趙刀客一個一個數著，每說一個，桌上的氣氛就冷一分。

「沈紅衣追查蕭景川追了半年，從江南追到關外，從關外追到嶺南。蕭景川的護衛有二十四個，個個都是天刀門的好手，被沈紅衣一個一個地殺，一個都沒留。」

「最後在祁連山下，沈紅衣追上了逃竄蕭景川。」

趙刀客端起酒碗，喝了一口，像是在潤喉，又像是在壓驚。

「那一戰沒人看見，等天刀門的人趕到的時候，蕭景川已經死了。四肢被斬斷，眼睛被挖出，舌頭被割掉，渾身上下沒有一塊好肉。」

「沈紅衣留了一封信，上面寫著四個字——」

「‘該死之人’。」

酒館裡靜得可怕。過了好一會兒，年輕劍客才顫聲問道：「那……天刀門那邊怎麼說？」

趙刀客抬起頭，看著滿桌的人，一字一句地說：

「蕭震天發了瘋。」

「他出了兩萬兩黃金的懸賞，要沈紅衣的人頭。。」

「而且他在江湖上放出了話——」

趙刀客的聲音像是從牙縫里擠出來的，又冷又硬：

「‘凡是抓住沈紅衣者，不論死活，先奸後殺，另外天刀門欠他一個人情。’」

「你們知道天刀門的人情意味著甚麼。那比兩萬兩黃金還值錢。」

「不僅如此，蕭震天還聯絡了十幾個門派，一起發出通緝令。現在整個江湖都在找沈紅衣，黑白兩道，正邪兩派，全都動了。」

「而且蕭震天還放出話來——」趙刀客的聲音壓得更低了，低到幾乎是從喉嚨里擠出來的，「誰抓到沈紅衣，不管用甚麼手段都行，想怎麼處置就怎麼處置。蕭震天說了，他只要一個結果——讓沈紅衣生不如死。」

這話里的意思，在場的人都聽明白了。

滿桌人面面相覷，有人搖頭，有人嘆氣，也有人眼睛里閃過一絲說不清道不明的光。

萬兩黃金，天刀門的人情，再加上一個可以隨意處置的絕色美人——這懸賞的分量，足以讓任何人心動。

我端著面碗的手微微一頓。

這幾個字像一把冰冷的錐子，從我的耳朵鑽進去，一路鑽到心底。

我說不清那是一種甚麼感覺，像是有人在暗處放了一支冷箭，明明不是衝著我來的，可我的後背卻泛起了一層細密的雞皮疙瘩。

沈紅衣。

紅顏錄第二，天罡榜第七，江湖人稱「紅衣仙子」。

一個行俠仗義、快意恩仇的女俠，因為殺了一個該死的淫賊，反而被整個江湖懸賞追殺。

這是甚麼道理？

我想起姑姑說過的一句話：「江湖上，道理是拳頭大的說了算。拳頭不夠大，道理再對也沒用。」

現在看來，姑姑說得對。

蕭震天的拳頭大，所以沈紅衣就成了過街老鼠。

我放下筷子，把剩下的面湯一口氣喝完，抹了抹嘴，背上竹簍，走到櫃台前付了賬。

王嬸把包好的醬牛肉遞給我，低聲說：「小樓，回去跟你姑姑說，最近少下山。鎮子上不太平，來了好多生面孔，看著不像好人。」

「知道了，王嬸。」

我接過油紙包，塞進竹簍，走出了酒館。

回去的路上，我走得很慢。

三月的風吹在臉上，帶著泥土和青草的氣息，暖洋洋的，嗯，如果能無視那漫天柳絮的話確實很棒。

柳河鎮的街上人來人往，賣糖葫蘆的老漢摟著葫蘆塔吆喝，幾個孩子追著一隻花貓跑過巷口。

可我的心裡卻像是壓了一塊石頭，沈甸甸的。

那些人說的話在我腦子里轉來轉去，怎麼也趕不走。

沈紅衣。

天刀門。

蕭景川。

萬兩黃金。

整個江湖的追殺。

我加快腳步，沿著來時的路往山上走。

青雲澗的山道又窄又陡，兩旁的竹子密密地長著，將午後的陽光切成一條一條的金線，灑在濕漉漉的泥地上。

走到半山腰的時候，我忽然停下來，回頭看了一眼。

柳河鎮已經在山腳下變成了一個小小的灰點，遠處的田野和河流像一幅鋪開的地圖。

更遠處，天地相接的地方，有一片模糊的山影，層層疊疊，綿延不絕。

江湖就在那裡。

那個我從未真正踏入過的江湖，那個刀光劍影、恩怨情仇的江湖，那個不講道理只講拳頭的江湖。

而我，沈夜，今年十二歲，自幼在這青雲澗中長大，跟著一個懶散又漂亮的女人學武功。

我不知道自己的來歷，不知道父母是誰，不知道這個收留我的「姑姑」到底是甚麼人。

我只知道，江湖離我很近，又離我很遠。

近到那些故事就在山腳下的酒館裡被人傳唱，遠到我連踏出這座山的勇氣都沒有。

不，不是沒有勇氣。

是姑姑不讓。

「等你武功夠了，才能下山。」她總是這樣說。我問她：「武功要練到甚麼程度才算夠？」

她想了想，笑著說：「能打贏我的時候。」

打贏她？

我看了看自己的手掌，劍磨出的水泡，亮晶晶的，一碰就疼。

打贏姑姑？

那得是猴年馬月的事了。

我苦笑著搖搖頭，轉身繼續往山上走。

竹簍里的鹽罐隨著我的腳步叮叮噹噹地響，醬牛肉的香味從油紙包里滲出來，勾得我直咽口水。

我伸手進去偷偷撕了一小塊塞進嘴裡，嚼了兩口，滿嘴都是鹵香。

嗯，今天的醬牛肉鹵得格外入味。

姑姑一定喜歡。