第1章 佛堂屏風後的暗湧

京城沈府，乃是當朝內閣首輔沈巍的相府門第。朱門高第，權傾朝野，然而在這潑天的富貴與森嚴的門閥之下，沈府後宅的深閨卻是一座吃人不吐骨頭的冰冷牢籠。

沈念柔身為沈府庶出的三姑娘，尚在襁褓時生母便病逝，生前也不過是個微賤妾室。在這座高門深宅里，嫡母視她為眼中釘、肉中刺，動輒借著教養規矩苛刻打壓，甚至早已暗中盤算把她許配給一個年邁暴虐的權貴為妾，好換取沈府更穩固的地位。

孤女如飄萍，舉目皆豺狼。偏生沈念柔隨她生母，生得一副欺霜賽雪的凝脂玉肌，眉目間天然透著一股子楚楚可憐、又銷魂蝕骨的媚態。在這步步殺機的深宅中，絕色無依便是招災的利刃，可若運用得當，亦是逆風翻盤的籌碼。為了掙一條活路，沈念柔收斂了骨子裡的叛逆與聰慧，將自己生生偽裝成逆來順受、乖順怯弱的籠中雀，在這座吃人的府邸深潭中，小心翼翼地尋覓著能夠庇護自己的參天枝幹。

今日，她又被嫡母尋了個由頭，罰入了佛堂閉門抄書思過。

佛堂里的檀香積得厚，一陣風吹過，夾雜著檐下銅鈴叮咚的脆響，那股子濃的膩人的氣息全往人的鼻尖里鑽。

沈念柔跪在猩紅氍毹上，身上是一套規規矩矩的素雪絹裙，腰間系著水綠色的雙線繡蔥佩，通身找不到半分逾矩的鮮亮色澤。她微微闔著眼皮，修長雪白的脖頸彎出一道嬌柔的弧度，活脫脫一尊任憑擺布的泥塑菩薩。

可是只有她自己知道，這副柔弱順從的皮囊下，藏著怎樣的心思。生母早亡、嫡母苛壓，她若不學會用這副嬌軟軀殼去討好、去周旋，這吃人的沈府早就沒了她的立足之地。

「三妹妹，這《女誡》里的‘卑弱’二字，你今日抄了幾遍？」

頭頂傳來一聲清朗冷潤的聲音，溫文爾雅，如玉石相擊，卻偏偏帶著一股子高高在上的威壓與隱秘的炙熱。

沈念柔身子微微一抖，像是被這聲音驚了似的，忙低垂著頭，聲音軟得像剛出水的豆腐，帶著三分怯懦與七分說不清的依賴：「回……回兄長的話，念柔已抄了五十遍。只是後來手腕酸得緊，字跡恐不夠工整，不敢污了兄長的眼。」

站在她面前的，正是沈家嫡長子、新科狀元郎沈淮安。

沈淮安今日穿著一領藏藍色松竹紋的直裰，頭戴銀冠，面如冠玉，目若朗星，當真是京城裡數一數二的清貴君子。周遭的小丫鬟們光是瞧他一眼，便要紅了臉退下。

可外人哪裡知道，這位端方清貴的兄長，私下裡對她這個妹妹存著怎樣大逆不道的肖想。這份心思絕非一日兩日，自打她身段漸漸發育起，沈淮安便常借著「檢查學問」、「教導規矩」為名，暗中逾矩。

沈淮安緩步走到沈念柔身前，居高臨下地看著正跪在地上的少女。

從他的角度看過去，少女那一截細緻的後頸白得晃眼，青色的血管在薄薄的皮肉下隱隱跳動，透著一股子隨時都會折斷的嬌脆弱小。

因著初秋的天氣仍然悶熱，方才又抄字出了一身的細汗，那單薄的素衣領口微微濡濕，軟綿綿地貼在雪白伶仃的鎖骨窩里，半透明間，若隱若現地透出一小片泛著粉的香肌。隨著她每一次呼吸，那精緻的鎖骨線條便如春水般輕輕起伏，惹人遐想。

沈念柔像是毫無察覺一般，又似是累極了，順從地、微微仰起那張精緻絕倫的小臉迎上他的視線。

那張臉生得極美，卻又透著一種矛盾的蠱惑，遠山黛眉下，是一雙含情脈脈的桃花眼，眼尾天然帶著一抹艷麗的微紅，此刻正蒙著一層濕漉漉的水光，純淨得仿若誤入陷阱的幼獸，不染纖塵，可偏生她高挺的鼻梁下，朱紅的唇瓣因失水而微微發顫，嘴角那顆紅得滴血的朱砂痣也隨著呼吸一顫一顫，又將那股子清純端莊撕得粉碎。

幽微而清甜的少女體香，混著墨香與微汗的熱氣，絲絲縷縷地順著空氣往他的鼻腔里鑽。分明從頭到腳都寫滿了絕無邪念的天真無辜，可那漫溢開來的眼波與流轉的媚態，卻像無形的絲絹，將周遭的空氣都浸得又甜又黏。

這種「誘人而不自知」的嬌媚，如同一把燒紅的鈍刀，將沈淮安骨子裡壓抑許久的獸慾與瘋狂，毫無保留地勾出了深淵。

「拿過來，為兄替你瞧瞧。」沈淮安聲音啞了幾分，看似無波無瀾，眼底深處的晦暗卻幾乎要溢出來。

「是……」沈念柔怯生生地應了一聲，走到屏風後頭，從案桌上捧了宣紙遞了上去。