第1章 夢魘

（第二年冬）

雪下了整整兩日，山門前的青石階已被積雪埋了大半。

門房裡爐火燒得旺，焦糊的炭氣混著濕靴子烘出的酸氣，把狹窄的屋子悶成一口不透風的鐵罐。

外頭風雪緊，銅鈴偶爾被扯得乾癟一響，屋裡幾個當值的人便下意識脊背一緊，往門外瞟上一眼。

「新莊主年底給的賞錢……可真夠沈的。」老黃從炭灰里扒出個烤裂的紅薯，在兩手裡倒換著，聲音壓得極低，「在這當差八年，老莊主在時也沒見這般手筆。」

「賞得厚，手腕也硬。」旁邊的年輕守衛縮了縮脖子，心有餘悸地接話，「上個月賬房那幾個手腳不乾淨的，連夜就被挑了手筋扔出山門。把銀錢給足了，那是買咱們這條命呢，往後派下差事，誰敢慢半步？」

牆角一個上了歲數的老守衛磕了磕銅煙桿，朝門縫覷了一眼，冷嗤道：「你們進莊晚，不知道厲害。這位新莊主，打小就不是在咱們莊里長大的。半大不小從外頭接回來，老莊主在世時就不許人提，誰敢多嘴半句，在山莊里便是自絕生路。後來送去太白學劍，回來時那一身殺氣……底細深著呢，哪是幾兩碎銀子看得透的？」

老黃掰開紅薯，皮上連著絲，熱氣直冒。他往門口看了看，脖子往前伸了半寸，聲音幾乎壓成了氣音：

「要不說他心狠膽大呢……翻過年就要迎親了，娶的居然是九華孔雀山莊的二小姐！誰不知道當年她姐姐就死在咱們莊上？兩家那筆血賬還沒抹平，旁人避嫌都來不及，他倒好，直接把人家妹子娶進門做夫人……」

「找死呢？！」

老守衛臉色驟變，手裡的煙桿狠狠砸在老黃膝蓋上，發出一聲悶響，眼珠子瞪得滾圓：「舌頭不想要了是不是？！巡夜的暗衛要是聽見半個字，明早你就得跟雪人一塊兒凍硬在山溝裡！」

老黃冷汗唰地下來了，趕緊咬了一大口滾燙的紅薯，把嘴死死堵住，不敢再吭聲。

屋裡靜了片刻，只剩炭火偶爾爆出一聲輕響。

過了好一會兒，老黃才嚼著紅薯，眼神含混地往後山方向瞥了瞥，極小聲地咕噥了一句：「……那後山那位，就真這麼一直鎖著？成天病懨懨的，也沒人敢去問一句。」

「瘋是真瘋了。」另一個人含糊應著，眼神閃爍，「不然莊主何至於下死令把親姐姐關起來……新莊主念著骨肉情留她一口氣，已經是天大的恩典了，誰敢多嘴。」

小山坐在最靠牆的陰影里，低著頭，死死盯著火盆，從始至終一言不發。

瘋了。山莊上下如今都這麼說。

大家都誇新莊主仁厚顧念骨肉情，老莊主屍骨未寒，他繼位後沒把體弱的姐姐趕出家門，只送到後山煙海閣靜養，一日三餐不曾短缺。

可小山不信。

他小時候趕車，見過大小姐。

那會兒她愛穿一身明黃的裙裳，風一吹裙擺如雲霞漫卷，襟前總別著一簇藍雪花。

她遠遠瞧見他，會高高興興地招手喊他「小山哥」，下車時把口袋里的甜果子全塞進他懷裡，認認真真囑咐他下山雪滑、路上小心，對他說「多謝」。

那樣明媚的一位姑娘，怎麼偏偏在老莊主暴斃、新莊主接任步光劍的當口，就突然瘋了、殘了？

他娘活著時常說，下人想得太多，命就短。小山抿緊嘴唇，把那點翻湧的心思連同炭火一並按滅。

門外換防的銅鈴突兀地炸響。

小山裹緊毛鬥篷拉開木門，刺骨的風雪撲了滿面。他縮著脖子正要落栓，風雪深處忽然滲出一縷幽咽斷續的聲響。

嗚嗚咽咽，如泣如訴，是塤。

「晦氣，大冷天又是哪個野鬼在山裡吹這破玩意兒。」老黃在後頭唾了一口。

小山沒有動。