第37章 小荷包

借著通明的燭火,眼前的那截細瘦手臂幾乎找不出一寸完好的皮肉。

舊傷結成的青紫硬痂,疊著新翻卷的血痕,邊緣泛著暗紅。

幾道細長的痕跡深凹見骨,是竹篦或藤條反復抽出來的。

再往下揭開中衣,單薄的背脊和肋骨上,密密麻麻全是掐擰撞擊留下的淤斑。

海桐死死捂住嘴,眼眶酸澀得幾乎要裂開。

榻上的少年被高熱燒得渾身發抖,在噩夢里拼命蜷成一團,乾裂的嘴唇微微闔動,吐出細如游絲的微弱聲音:

「雪......

那一瞬間,海桐的心臟像被生生剜去了一塊。

她將微燙的臉頰貼在他覆滿冷汗的後頸上,淚水終於決堤而出,滾燙地落在他頸後的舊傷處:

「小桑......不怕了,姐姐在這兒。」

「雪不會再落在你身上了。睡吧......睡醒了,誰也碰不著你。」

懷裡顫抖如秋葉的身子,在這聲聲低喚與溫暖的懷抱里,終於極其緩慢地平復了痙攣,沈沈陷進了夢鄉。

......

開春之後,山莊上下的人都驚覺,海桑似乎變了一個人。他不再如從前那般陰鬱避人,反倒主動跟在海桐身後晨昏練劍。

海桑悟性極高,海桐讀過的書冊他只消翻看一兩遍便能成誦。

午後天晴,臨窗矮榻上一人誦書、一人拭劍,山風穿林而過,吹動泛黃的書頁沙沙作響,竟有了幾分安然從容。

草長鶯飛的三月,正是海桐十三歲的生辰。

駱雁霜難得抽身回莊,見女兒這些時日勤勉懂事,便含笑問她想要何等生辰賀禮。

海桐拉著海桑的手腕將他拽到身前,揚起一張笑臉脆生生開口:

「爹爹從前許過我,要帶我去杭州看燈市、游西湖,嘗樓外樓的龍井蝦仁!這回可萬萬抵賴不得!小桑也要同去!」

四月入江南,畫舫行至杭州碼頭。

海桐生平頭一遭見識這般人間錦繡。蘇堤春曉,柳浪聞鶯,市集上碧眼高鼻的西域胡商兜售著斑斕的水晶琉璃,遊人如織,車馬駢闐。

午間趁著駱雁霜在館驛會客,海桐拉上海桑,趁人不備溜出了後巷,一路閒逛至城郊一處臨水的梨花林。

微風拂過,落英繽紛如雪。海桐踩著滿地白瓣,回身倒退著走,高高束起的長髮迎風輕晃。

海桑立在一株老梨樹下,看著她一身鮮亮的青衫,終於忍不住開口:

「何苦非要拉我一道來?」

海桐停下腳步,歪頭瞧他:「這還需挑由頭?你是我弟弟,出門遊玩自然少不得你。」

「他們並不喜我同席。——

「可你今日瞧見西湖上的連環畫舫,分明也是高興的。」海桐折返回來,笑眼彎彎地逼近他,「這不就成了?據讀者反映,盜版站這章少了三段。只要出來走走,煩心事總能拋在一邊。」

海桑別開視線:「來與不來,於我都無分別。」

「可你若不來,」海桐雙手叉腰,煞有介事地板起臉,「我便會很不高興。你忍心瞧我生辰這天噘著嘴回去?」

海桑呼吸一滯,到了唇邊的話生生被她堵了回去,只得抿緊了唇線。

海桐撲哧笑出了聲,眼底閃過一絲得逞的狡黠。

她從肩頭解下隨身的小布囊,在裡頭摸索了半晌,鄭重其事地掏出一團用細棉線扎緊的小物件,不由分說塞進了海桑攤開的掌心裡:

「喏,給你的。」

掌心正中躺著一隻草青色的小荷包。錦面上用歪歪扭扭的絲線繡著兩截毫無風骨的翠竹,竹旁是一團墨跡似的花紋,隱約辨得出是個「桑」字。

少年盯著那只粗陋不堪的荷包,半晌未發一言。

「上回你生辰,我瞧見你悄悄把我買的紫米甜糕給扔了......」海桐耳根發燙,有些心虛地背過雙手,腳尖踢了踢地上的落花,「我想著......大概是路上涼透了不好吃。我自個兒在灶房試著蒸過兩回,全糊成了一鍋爛泥,手上還燙了一排水泡......只好跟著繡娘學繡荷包。」

她小心翼翼地抬眼打量海桑的神色,眸子里滿是局促與期待:

「這是我繡壞了十幾個裡頭最齊整的一個了。小桑......你可不准嫌它醜。」

梨花紛紛揚揚落在兩人的發頂。

海桑緩緩抬起眼簾,眼底映著少女滿是忐忑的面孔。他指尖微動,感受著粗糙針腳磨過掌心的觸感。

「是很醜。」

海桐嘴角頓時垮了下去,正欲伸手討回,海桑卻已手指倏然收攏,將那枚淺青的荷包穩穩握進掌心深處,順勢揣入了袖袋。