第18章

「小，小的們是江陵府治下彭阜縣的差人。押……押的是朝廷逃犯！」男子跪在泥水里，哆嗦回著身後阿銑的問話。

「朝廷逃犯？」阿銑手中的長劍微微用力，一顆血珠順著長劍滾落。「這些老人孩子也是逃犯？！」

「回，回女俠！小的說的句句屬實！」劍下之人抖得如篩糠一般，顫聲喊著。「您不信可以問他們！」

這時，一位老者被人攙扶著走到了阿銑身旁，深施一禮說道。

「這位女俠，他所說的確是真話……」

阿銑帶眾人到樹下避雨，讓那幾個公人老老實實在雨裡跪著，然後把老者請到一旁問道。

「老人家，您剛才說這群差人說的是實話？難道您們真的是犯人？」

「哎……」老者嘆了口氣，點頭說道。「我等確是逃犯，而他們正是來抓的官差。」

「這……您們所犯何事？」

「不知女俠可聽聞新皇酷愛奇花異草？」

「略有耳聞。」阿銑點了點頭，「前些年曾偶聽家父提起過，說皇帝登基時宮中曾要求各地方進貢花草，以悅龍顏。」

「女俠可知，這進貢的花草可不單單僅是那一時，是月月都要進貢！」

「甚麼？！」阿銑深知進貢不同於尋常官家送禮，這可是勞民傷財的大事，竟然要各地方月月上貢！

「可哪有那麼多的奇花異草啊！」老者深深嘆了口氣說道。

「不管是民家、田地，但凡有一花一草形狀特異可供賞玩，便要把整間房、整畝地貼上官封，再不得用。縣里每個月都要輪著攤派到各鄉，哪個鄉里若是尋不到，便要整鄉被發往嶺南腹地！說是去尋奇花異草，若是尋得便有重賞，可有幾個人能回的來啊！」

「昏君！昏君！」聽著這無道惡行，阿銑氣的銀牙緊咬，張口怒罵。

「彭阜縣今春大旱，糧稻都長不出來，更別說奇花異草了。」

老者說到痛處，兩眼垂淚。

「老朽是高家村的族長，這個月輪到我們鄉交貢，可實在拿不出啊！沒得辦法為了活命，族里便商議著出來逃難，不曾想逃至此處便被追來的官差捉到。」

「可恨！可惡！」阿銑怒極，一拳砸在旁邊樹幹，「咔嚓」一聲整棵大樹攔腰截斷。

眾人皆是一驚，跪在泥里的官差更是被嚇昏死過去兩個，就連阿銑自己也詫異地看著拳頭……

聽明白了其間原由，阿銑走到官差面前，指著高家村眾人問道。

「你們可曾害過鄉民性命？」

「沒有沒有！女俠明鑒啊！我們……我們是粗暴了些。」

官差全嚇壞了，一個個磕頭猶如雞奔碎米，「剛剛……剛剛只是一時氣急，隨口亂說的！可萬沒害過一條性命啊！」

回頭轉問高家村眾人，「真是如此？」

眾人點頭回應，確是如此。雖有傷人，但確實未害人性命。

阿銑沈思了一陣，對著這群差人說道。

「你們回去是說被劫也好，未曾尋到也罷。只有一條，若再讓我知道你們來捉高家村的鄉民。」說著指向那棵斷樹，「下場便如此樹一般！」

「不敢不敢！」「絕不敢來！」「女俠饒命！」官差們跪在地上磕著頭，一嘴胡言亂語。

「留下身上財物，滾吧！」聽得一聲嬌喝，眾差人趕忙解下行囊錢袋，撿起兵刃一溜煙地跑了個沒影。

看他們確已不見蹤影，阿銑收拾了這些財物，轉身跟高家村的族長說道。

「老人家，現下雖已無憂，但還是盡早動身遠走高飛吧。」

說著把財物交給了老者，想了想又取下頭上金簪一並遞了過去。

「這些財物您們拿著換些衣食用具吧。」

看到手裡那個鑲著寶石美玉的金簪，老者頓知此物價值不菲，推脫著絕不肯要。

「好了，您拿著吧。」阿銑不由分說的把簪子塞給了老人，「我帶著只是個飾物，您們拿著也許就能救下一條性命。」

拿著簪子，老淚縱橫，老者招呼著全村人頓首謝恩。

「哎哎！您別啊！」阿銑攙起跪倒的老人，「鄉親們也請起來吧！」

「女俠……」老人頓了下，「不，該叫您仙子。您真是仙人下凡，救苦救難！」

「您瞧您說的……」阿銑害羞地笑著，「別再耽擱了，快走吧！」