第13章 馬賊

陳永昌等喊聲稍微弱下去，再拔高聲音：「今夜飽吃一頓，餵好馬。顧家在壺關縣，我等兩日後……」

後面的話被哄然應和的聲浪蓋住了，酒罈再次撞在一起，「砰」的一聲碎了也不管，碎瓷和酒水混在泥里，只是這一回，熱鬧里多了一層實打實的殺氣，連篝火的煙都像是帶著刀光。

並州上黨郡壺關縣，天色將暗未暗，西邊山頭還剩一抹血紅，照著官道兩旁枯黃的野草。陳永昌的人馬就歇在這片野地裡，四五百號人，馬匹拴了一片，有的蹲著啃乾糧，有的歪在草垛上打盹，刀隨手擱在身邊，人跟刀一樣乏。

陳永昌自己坐在一截斷碑上，一條腿曲著，另一條腿大咧咧伸出去，手裡捏著塊肉乾慢慢嚼。

這時候有個瘦條條的漢子湊過來，蹲在他腳邊，壓著嗓子道：「大當家，這顧家莊都是些被顧家收留的破落戶，也沒啥油水，人數還眾多，真鬧起來咱們多少有些……

不如先放出風聲，就說此番來只為梁虎兄弟報仇，只殺顧家之人，其餘一概不追究。那些破落戶一聽，誰還肯替顧家賣命？」

陳永昌嚼肉乾的腮幫子停了停，眼珠子轉了一轉。他把剩下的肉乾往嘴裡一塞，拍了拍手上的碎渣，冷笑一聲：「你這話在理。顧家起家不過幾十年，根基淺，如今又是一群娘們當家，風一吹就晃。放出話去，就說闖天王要平顧堡，只誅顧家，余者不問。」

於是當夜這伙馬匪便派了幾個伶俐的，快馬往壺關縣和顧家莊方向散消息去了。一路走一路喊，喊得沿途的村子、驛道邊上的人都聽見了——「闖天王為兄弟梁虎報仇，踏平顧家塢堡，其餘皆不追究！破落戶們莫要替顧家陪葬！」

這消息天沒亮便傳進了長子城，又順著牙行、茶鋪、車馬店的嘴，傳進了顧家在城裡的宅子。

顧婉清正在內堂看賬。她穿一身素青的窄袖長衫，頭髮用一根銀簪綰得利利索索，坐在燈下，一手翻著賬本，一手還捏著一塊算籌。

燈芯「啪」地爆了個花，她眉頭先是一皺，等聽完底下人喘著氣報上來的話。

「只殺顧家的人？」她聲音不高，語速也不快，可底下人聽著脊背發緊，「好個只殺顧家的人。顧家是根，那些破落戶是圍在根上的土，土都刨乾淨了，根還活得了？」

她站起身來，那身量在燈下顯得格外挺拔，胸脯把窄袖長衫的前襟繃出一道渾圓的弧，腰卻掐得細細的，裙擺底下臀肉把裙子撐得沈甸甸地往後墜。她三兩步走到門口，頭也不回地吩咐：「備馬，去郡守府。」

郡守府後堂，郡守夫人正歪在榻上拿銀簽子剔指甲。顧婉清進去的時候也不客套，把門一掩，往前走了兩步，聲音沈得像從地底下傳上來的：「姐姐，闖天王要平我顧堡。我的生意，三成在你家老爺兜里揣著。顧堡若是平了，往後這三成……」

郡守夫人銀簽子停在半空，臉上懶怠的神色一下子收了乾淨，坐直了身子：「這馬賊真這麼大膽？」

「人已經在壺關縣外紮營了，四五百馬匪，都是見過血的。」

郡守夫人把銀簽子往桌上一拍，起身就往外走：「跟我來。」

郡守正在書房裡數著銀子，被夫人推門進來嚇了一跳。顧婉清跟在後面，幾句話把事情說了，郡守的臉色就變了，手指頭在桌沿上敲了兩下，猛地站起來：「調兵！我這就遣人去軍營調一隊人馬，連夜馳援顧堡！」

話音剛落，旁邊一直沒吭聲的兩個客卿就站起來一個，是個留山羊胡的，拱手道：「郡守大人，不可。」

另一個胖些的也跟著起身，肉乎乎的手往空中一按：「大人，陳、王、李幾家郡中大戶方才都遣人來遞了話。賊人此來，打的旗號是只誅顧家，余者不問。咱們若貿然調兵，萬一是賊人聲東擊西之計，把郡城空虛暴露了，這個干系，誰擔得起？再說了，顧家塢堡牆高溝深，未必就撐不住這幾日。」

山羊胡接上：「陳家的意思也是，不妨先觀望觀望，若賊人真只攻顧堡，郡城發兵不遲；若是調虎離山……」

郡守的步子停了，背著手在屋裡轉了兩圈，到底嘆了口氣，對顧婉清道：「顧東家，不是我不肯發兵，實在是……」

顧婉清站在燈影里，臉上沒甚麼表情，胸脯起伏了一下，慢慢吐出一口氣來。她不等郡守把話說完，便一拱到底：「既如此，不敢勞動郡守大人。婉清自己走。」

她出了郡守府，連夜點了商隊裡的護衛、鏢師，湊了五六十騎，個個腰里別著刀，馬上捆著弓。她也不多話，翻身上馬，一夾馬肚子，那馬便竄了出去。身後所有人嘩啦啦跟上，馬蹄鐵在石板街上敲出一串急雨似的響。

一路快馬加鞭，跑了一整夜，午時左右遇上一群從顧家莊方向逃出來的人，扶老攜幼，背著包袱，有婆娘抱著娃，有漢子推著獨輪車，走得慌慌張張。

顧婉清勒住馬，馬在原地打了個轉，她低頭問一個老漢：「莊上怎麼樣了？」

那老漢拿袖子擦汗，喘著氣道：「闖天王放了話，只殺顧家的人……其餘一概不追究，大多數顧家莊的都去了顧堡，我等實在不安心就，就……」

這話一落，顧婉清身後那二三十個護衛里，便有人長出了一口氣，肩膀松下來，握著繮繩的手也松了。有人回頭跟旁邊的小聲嘀咕：「只誅顧家……那咱們家眷都在莊上，是不是就沒事了？」

另一個點頭，小聲接話：「聽著是這意思。」

這些個護衛的婆娘娃子都在顧家莊的破落戶里住著，一聽「余者不追究」，心先放下了一大半。

原本來時還繃著的一股勁，這一下就洩了口，馬也不催了，落在後頭的也不再追上來。

顧婉清回頭掃了一眼，看見這光景，臉沈下來，聲兒也冷了：「你等真是異想天開！賊人的話，你等也信？」

她勒轉馬頭，對著那二三十騎，聲音不高，可一個字一個字都是砸出來的：「他說只殺顧家的人，你們便信了？刀在他手裡攥著，話還不是由他說？他殺完了顧家，掉過頭把你們這些人的婆娘娃子都拿下，你說她們拿甚麼去擋馬賊的馬刀？」

她越說越急，胸脯在窄袖長衫里劇烈地起落，臉上那層冷霜底下透出火來：「顧家莊若是血流成河，你們信不信，你們一家老小一個也跑不脫！還在這兒磨蹭甚麼？還不趕緊的！」

說完她一夾馬肚子，那馬「嘶」了一聲，四蹄翻騰，揚起一路黃土便衝了出去。

眾人面色一變，方才松了的那股勁又繃回來，一個個咬著牙抽馬，馬蹄聲又密又急，跟著前頭那道素青的身影一路卷著煙塵往顧家莊去了。