第2章 我的偉大計劃

她替我收拾了一下午行李：藥劑放右側袋，繃帶塞進容易摸到的夾層，備用護符系在肩帶上。

最後又送我一個深褐色的錢袋，針腳很密，裡面偷偷裝了十幾枚銅幣。

出發那天，田野剛泛起秋黃。她一直送到鎮外驛道，反復叮囑我按時吃飯、受傷記得用藥，末了笑著說，說不定我真能在王都認識公主。

我也笑了笑，心裡卻不怎麼痛快。

這些年，我並非從未察覺自己對她的心思。

只是每次想到將來，總會想起另一件事：我對親密關係有些不太尋常的偏好。

我不確定貝蒂是否接受，更不願意因為自己的興趣，貿然改變她嚮往的日子。

去王都看看也好。我原以為，離開熟悉的鎮子，總能把這些事想明白。

馬車開動時，貝蒂站在路邊向我揮手。直到拐過山坡，我還看得見她淺色裙子的衣角。

走出很遠，我才發現那錢袋里多出來的銅幣。她還要替母親買藥，卻把錢省給了我。

笨貝蒂。等我在王都掙了大錢，非得給她帶一大包蜂蜜糖不可。

十九歲。

王都確實沒有讓我失望。

高聳的法師塔立在白石街區盡頭，教堂的鐘聲穿過街市，公會大廳里永遠聚著不同口音的冒險者。

我通過了最終考核，進了高級訓練團，第一次接觸到過去只能在書上讀到的劍技。

隊伍里有位出身貴族的女魔法師，年輕，漂亮，魔力充沛，施展增益法術時幾乎不需要停頓。我們合作過幾次，她的本事遠在貝蒂之上。

照我少年時的算盤，這樣的天才才是合適的羈絆人選。可除了欣賞她的能力，我並沒有多少別的念頭。

麻煩反而出在一些小事上。

結束委託後，我總會下意識朝身後喊貝蒂，喊到一半才記起隊伍早換了人。

酒館的夥計給我端上兩份晚餐，我看著對面空著的椅子，只好請他把多的那份包起來。

訓練完畢，習慣性伸手去摸肩帶上的備用藥劑，摸到的是一處空蕩蕩的皮扣。

王都不缺優秀的輔助法師。

他們稍加磨合，也能熟悉我的劍路。

可是沒有人會為我買貴了的磨刀石心疼半天，又在第二天悄悄把磨損的劍鞘補好。

我開始給貝蒂寫信。最初一個月一封，後來半個月一封。見了稀奇的魔物、學會新的劍技，甚至吃到一碗難吃得出奇的燉肉，都想講給她聽。

她的回信總有淡淡的草藥氣味。母親的病漸漸穩定，她偶爾去公會接採藥和治療委託，仍舊提醒我別忘了吃飯，別把賺來的錢全砸在武器上。

她人在幾百裡外，照樣管得寬。

我卻把每封信都收得好好的。

那年我也去了趟歡愉教團的禮拜所。

庭院裡栽著果樹和藥草，修女正替窮人治傷，煉金室的玻璃瓶里封存著供祝福儀式使用的生命力。

公開講經時，女祭司談起教團對愛情與身體關係的看法，語氣平常得像在講解一季麥子的收成。

我聽得格外認真。

說到底，我是個被牛頭人愛好者。

這是前世帶來的私人興趣。

我嚮往的並不是真正的欺瞞或背叛，而是戀人彼此知情、同意的情況下，仍能保有不同於通常婚姻的親密邊界。

這樣的觀念，在歡愉教團並不稀奇。若真與一位認可它的修女相愛，往後的日子或許會十分合拍。

可我站在禮拜所的迴廊下，想的仍是貝蒂。

她若知道，會怎麼說呢？大概會先皺著眉聽我解釋，再問出一大堆問題。也可能根本不願意接受。我沒試過，不能替她回答。

最後，我誰也沒去結識，只在神殿的捐獻箱里放了幾枚銀幣。

回宿舍的路上經過麵包店，剛出爐的奶油麵包香得人挪不開腳。等走到街口，我才發覺手裡又提了兩個。

這習慣看來是改不掉了。

入冬後的一次劍術比試，我擊敗了訓練團里小有名氣的劍士。

導師誇我進步快，同伴們圍過來道賀。

我笑著應付，腦子里第一個閃過的念頭卻是：貝蒂要是在，肯定高興得不得了。

那晚我把她寄來的信全拿出來，攤在桌上，從第一封看到最後一封。

窗外王都燈火輝煌，教堂鐘聲穿過寒夜。

我坐在那兒，忽然覺得自己這些年實在忙得莫名其妙。

為了三倍經驗，我打聽過公主的血統、聖女的天賦，也認真研究過歡愉教團。

如今王都的機會就在手邊，天才冒險者隨處可見，我卻只想回去見一個資質普通的輔助法師。

我喜歡貝蒂。

不是因為她懂我的劍路，也不是因為離不開她的治療。

就算不當冒險者，我也想跟她一道吃飯、散步、過日子。

她在林邊篝火旁念叨的那座小房子，不知甚麼時候已經成了我心裡最想回去的地方。

至於那點私人興趣，我依舊有，卻並非非要實踐不可。若貝蒂不喜歡，我就收起來。她不欠我這個。

第二天，我去申請退出訓練團。

負責登記的教官懷疑我出了甚麼事，問了幾遍，最後才相信我只是要回鄉見個姑娘。

他搖著頭蓋下印章，徬彿替帝國損失了一位未來的劍聖。

怎麼說呢，眼光倒也不差。

返鄉的最後一段路，我嫌馬車太慢，索性背著行李自己跑。

等趕到貝蒂家，夕陽剛照進院子，她正在晾洗好的床單，屋檐下一排草藥隨著風輕輕晃動。

她一轉身便愣住了，手裡的布夾掉在地上。

「萊德？」

我一路上想好的話，頃刻忘了個乾淨。

她跑過來，先看我有沒有受傷，再問是不是考核出了問題。聽說我主動離開了訓練團，她比我還著急，甚至想勸我趁早回去。

我只得握住她的手。

「貝蒂，我喜歡你。」

她一時沒反應過來，臉頰慢慢紅了。

院外傳來晚禱的鐘聲，風把晾衣繩上的床單吹得鼓起，她盯著我看了半天，居然問我是不是在王都受了甚麼刺激。

笨貝蒂。

我差點笑出聲，只好告訴她：我回來了，是因為想跟她一起冒險、一起生活。往後去不去王都都好，我想娶的人是她。

她眼圈有點紅，低頭看著我們握在一起的手，過了許久才輕輕回握住我。

「其實……我也一直喜歡你。」

我把她抱進懷裡。就在這時，那道安靜了九年的系統界面忽然展開。

【檢測到符合條件的摯愛對象】

【對象：貝蒂】

【種族：人族】

【職業：初級輔助法師】

【成長資質：普通】

【雙方情感確認：通過】

【唯一摯愛羈絆建立成功】

【經驗返還倍率：300%】

【羈絆狀態：穩定】

我看了眼那句「成長資質：普通」，又低頭看她。

九年前，我為自己圈出了半張大陸地圖，打算從中挑一位最有天賦的姑娘。

沒想到最後讓我惦記得連王都都待不住的，竟是隔壁那個學治療術總慢半拍的貝蒂。

不過，這個結果我很滿意。

那天我把帶回的蜂蜜糖和一條新發帶送給了她。她高興得不得了，第二天便用發帶扎好了那條熟悉的側馬尾。

至於那道久違的系統提示，我一時連多看一眼的心思都沒有。

婚禮可比這事急。

二十歲。

我結婚了。

新娘自然是貝蒂。

婚禮就在家鄉的小教堂舉行。

沒有昂貴的鮮花和儀仗，來的卻都是熟人：親友、學院導師，還有一道出生入死過的冒險者。

教我劍術的老頭穿了套不合身的禮服，喝了幾杯便開始講我當年如何連木劍都握不穩。

我本想替自己辯解兩句，瞧他年紀大，姑且饒了他。

貝蒂穿著白色長裙，棕發難得披在肩上，發間別著我從王都買的那條發帶。

我認識她九年，練劍時見過，淋雨時見過，累得坐在路邊啃乾糧的樣子也見過。

可她走進教堂時，我還是看得忘了開口。

貝蒂注意到我的目光，笑問我是不是看傻了。

我說，新郎太英俊，難免讓新娘有些壓力。

她趁旁人不注意踩了我一腳。

准得很。多年配合果然沒白練。

婚後，我們仍舊是公會里那支雙人小隊。

我在前面揮劍，她負責治療、增益和補給；任務掙來的錢，扣去藥劑與裝備維修，剩下的便一枚枚存起來。

羈絆系統也終於有了用武之地。

貝蒂完成任務、獲得經驗，我便額外收到三倍返還。

她天賦普通，升級速度不快，系統偶爾跳出的數字遠沒有我十歲時想象得誇張，但足以讓日子寬裕一點。

我把系統告訴了她。聽完之後，貝蒂先替我高興，隨即又怕自己成長太慢，耽誤了我的前程。

我說：「我娶的是老婆，又不是雇了個替我賺經驗的夥計。」

她笑了，卻仍舊認真練習那些繁瑣的輔助法術。

我也沒閒著，除了劍術，開始研究適合自己的其他技能。

兩個人在地下城裡能多一分把握，總比指望系統憑空降下奇跡可靠。

後來我們的生活漸漸有了固定的模樣。

貝蒂管賬、配藥，記得哪家鋪子的繃帶便宜；我負責做飯、保養武器，偶爾負責解釋為甚麼又買了塊不在預算里的磨刀石。

閒下來便商量以後買房子，門口種花，後院曬草藥，再搭個不漏雨的練劍棚子。

至於聖女、公主與大陸最強者，早被我從計劃上划掉。

至於我這個被牛頭人愛好者的私人興趣，也被我安安穩穩收在心底。

它沒有消失，只是我已經選好了想共度一生的人，並不打算拿自己的念頭去為難她。

有個傍晚，我們照例為第二天的委託收拾行李。

貝蒂把藥劑按顏色排在桌上，又往背包里塞了兩卷繃帶。

我坐在壁爐邊擦劍，等她收拾完拎起來一掂，覺得這包袱又沈了不少。

照這個準備法，早晚得雇頭騾子專門替我們馱藥。

她卻還嫌不夠，轉身去找備用護符。我望著她忙忙碌碌的背影，想到十幾歲時那個在訓練場上練治療術的笨姑娘，忍不住笑了。

這些年，她總怕我照顧不好自己。我也總覺得她一個人出去冒險，少了我准會吃虧。誰也沒說服誰，倒是把日子過成了彼此習慣的樣子。

等再攢些錢，我們就找個安靜的小鎮安頓下來。

若有合適的房子，開間鋪子或者旅店也不錯。

她照顧客人，我下廚做飯；想冒險了便接份委託，不想去時，就守著自己的院子曬太陽。

我原本以為，我們夫妻倆會一直這樣平平穩穩地過下去。

直到那次任務。