第1章 紅帳春夢，赴死求生

姜雪嫵做了個夢。

夢里她被紅綢綁在拔步床上，手腕、腳踝、腰窩各纏一道，整個人被擺成個大字。男人戴著白玉扳指的手指順著她鎖骨往下滑，涼得她直打哆嗦。

她想喊，嘴剛張開就被堵住了。

男人的吻落下來，沒給她留喘氣的餘地，舌尖撬開齒關，一路掃蕩。她嗚嗚地想逃，腰卻被一把掐住，那手勁兒大得像要捏碎她。

「哭。」男人貼著她耳垂，聲音啞得不成樣子，「哭兩聲我聽聽。」

她眼淚唰地下來了。

男人笑了，滾燙的呼吸噴在她頸側：「這才對。卿卿哭起來，比黃鸝鳥都好聽。」

夢里的她抖成一團。男人手指又往下探，她猛地繃直了腳背，嘴裡胡亂喊了聲「不要」。

「不要？」

男人笑得更狠了。他從枕邊摸出個物件，玉質的，形狀她不敢細看，只瞥了一眼就嚇得閉眼。

「選一個。」男人把玉勢貼在她大腿內側，慢悠悠地磨，「是讓我用這個，還是伺候我這張嘴？」

她哭得說不出話。男人掐著她的腰往上一提，低頭——

姜雪嫵醒了。

她坐起來，後背的寢衣濕得能擰出水，腿根酸得發顫，像真被人折騰了一整夜。枕頭邊扔著本《春閨秘錄》，是她昨晚睡不著翻了兩頁的，冊頁還停在第三回，上面畫著個太監抱著妃子……

她把書砸到床角。

「小姐！」丫鬟春杏連門都沒敲就衝進來，「出事了！江家那位——那位少爺——被宮里的人帶走了，說是犯了事，受了刑，關進了天牢！」

姜雪嫵揉著太陽穴：「甚麼刑？」

「就、就是……」春杏比劃了個手勢，臉漲得通紅，「淨身！」

姜雪嫵的手停在半空。

夢里那男人貼著她耳朵說的話突然全湧上來——「當年你退婚，我恨了三年。」「三年後我把你弄進宮，這筆賬得連本帶利收回來。」

「我爹呢？」她掀開被子下床。

「老爺在前廳，二老爺和三老爺也來了，說是要商量退婚的事！」

姜雪嫵腳下一頓。

退婚。夢里她就是退了婚，然後江鶴恨了她三年，把她抓進宮里鎖在紅帳里折騰，用的全是下作手段——指尖、唇舌、玉勢、紅綢。她哭得越慘他越來勁，一邊弄一邊說：「當年你嫌我是個廢人，如今我讓你看看這廢人能讓你多快活。」

她打了個寒顫。

「更衣。」她說，「把那件薄的綃裙找出來，藕荷色那件。」

春杏傻眼：「小姐你要去天牢？穿著那件？」

「嗯。」

「夫人知道了得打死我——」

「我娘問起來，就說我去救全家的命。」

前廳里，她爹姜尚書正捏著退婚書，二叔姜侍郎拍著桌子罵：「江家已經完了！他爹下獄，他自己淨了身，咱們家再不退婚，等著被牽連嗎？」

三叔附和：「大哥，退了吧。江鶴那小子以前是不錯，可如今他連男人都不是了，咱家雪嫵嫁過去守活寡，外人還得戳咱脊梁骨。」

姜尚書猶豫：「再怎麼說，當年江家對咱有恩……」

「恩情能當飯吃？」姜侍郎一把搶過退婚書，「大哥你簽不簽？你不簽我替你簽！」

姜雪嫵推門進去：「二叔別急。這婚，我自己退。」

廳里安靜了一瞬。

姜侍郎喜上眉梢：「還是雪嫵懂事！來來來，這信物你拿著，到天牢當著他的面把婚書撕了，咱家就跟他江鶴——」

「我是說，」姜雪嫵從袖子里抽出那塊同心玉佩，「我去天牢，當面跟他說清楚。」

她爹松了口氣：「對，當面說清楚好，好聚好散。」

好聚好散？

姜雪嫵在心裡翻了個白眼。爹你要是知道你閨女在夢里被那太監用紅綢綁著抽了三天三夜，估計能把天牢拆了。

兩個時辰後，天牢門口。

牢頭捏著她塞的十兩銀子，臉皺成苦瓜：「姜小姐，江鶴是欽犯，上頭交代不許探——」

姜雪嫵又拍了一張銀票。

牢頭低頭瞅了一眼面額，咽了口唾沫：「……您最多半炷香功夫。」

「夠了。」

天牢的味道衝得她差點把早飯吐出來。霉味、血腥味、屎尿味混在一起，直往鼻子里鑽。她捂著嘴跟牢頭走到盡頭，最後一間鐵牢，柵欄比胳膊還粗。

牢頭點了盞油燈往里一掛，低聲說：「您快點。」

姜雪嫵湊近柵欄。

角落里靠牆坐著個人，囚服上全是乾涸的血，頭髮散著遮了半張臉。露出來的那半張臉上有道鞭痕，從眉骨拉到顴骨，結著黑紅的痂。

可即便如此，那輪廓還是好看的。鼻梁挺直，下頜收緊，蒼白的嘴唇抿成一條線。

夢里的江鶴三十歲，陰鷙、白淨、指節修長，穿一身暗紅蟒袍，笑起來像活閻王。眼前這個江鶴才十七，渾身上下除了血就是泥，瘦得鎖骨支稜出來。

但那雙眼睛抬起來的時候，姜雪嫵後背一涼。

陰、狠、冷，跟夢里一模一樣。

「滾。」

就一個字。

「江鶴。」她把臉貼在柵欄上，「是我。」

「我認得你。」他連眼皮都沒抬，「姜雪嫵，退婚書拿來，放下就走，別惡心我。」

姜雪嫵沒動。

她轉頭看牢頭：「把門開開。」

「這——」

銀票。

牢頭咬牙摸出鑰匙，鐵門吱呀一推：「半炷香！多一刻鐘我腦袋搬家！」

姜雪嫵進去，牢門在身後哐當關上。

江鶴終於抬了頭，盯著她一步一步走近，眉頭越擰越緊：「你進來幹甚麼？讓你爹來退婚，用不著你——」

姜雪嫵蹲下來。

她從懷裡掏出退婚書，當著他的面，「嘶啦」一聲撕成兩半，又撕成四半。