第3章 換根

城西比城南破。轎子走了半個時辰，從石板路走到土路，從土路走到一條連名字都沒有的巷子。轎子裡面，沈硯靠著轎壁，頭歪在一邊。素娥坐在他對面。燈籠掛在外頭，光從轎簾的縫里漏進來一點，照著他的下巴。

她看著他。這兩年，她看過他很多次。每一次都是在床上，都是在他身下，都是仰著頭看的。現在她坐著，他躺著。她忽然想伸手。不是想打他。是想摸摸他的臉，看看那個東西是不是真的。她沒有伸手。

轎子晃了一下，他的頭往另一邊歪。素娥站起來，把他的頭扶正。扶的時候，她的手指碰到了他的臉。熱的。她把手收回來。坐回去，繼續看著他。巷子很窄，兩邊是土牆，牆頭長著草。燈籠光照上去，能看見牆根下一攤一攤的積水。

抬轎的兩個夥計一路上沒說話。到巷子盡頭，綺羅叫了一聲：「停。」轎子落下來。素娥提著燈籠走到前面，敲了三下門。門開了。開門的是一個老婆子。六十來歲，很瘦，個子不高。頭髮全白了，在腦後輓成一個很小的髻。穿一件靛藍的舊襖，袖口磨得發亮。

她看了素娥一眼，又看了看後面那頂轎子。

「甚麼事。」

「換根。」

老婆子沒有說話，把門讓開了。屋子里點著三支蠟。不是普通的蠟，是那種燒起來有味道的。一股草木的味道，混著藥味，還有一點像燒焦的頭髮。屋子不大，靠牆一張床，中間一塊空地，地上鋪著一塊舊的席子。

席子中間有一圈黑印，不知道是燒的，還是滲的。

「抬進來。」老婆子說。

沈硯被抬到那張床上。他還在睡，臉朝上，一隻手垂在床邊。老婆子走過去，捏開他的眼皮看了看，又伸手在他鼻子底下試了試。

「喝了多少。」

「十杯。」

「燒酒？」

「燒酒。」

她「嗯」了一聲。「睡到明早也醒不了。」她轉過身，看著素娥。

「你就是要換的那個。」

「是。」

「你知道換甚麼。」

「知道。」

「說一遍。」

素娥看著她。「換身子。從頭到腳。」老婆子沒有說話。

「還有一樣。」她說。

「甚麼。」

「根氣。」

「人身上的氣，是身子攢的，不是魂攢的。你在這具身子里住了多少年，你的氣就長在這具身子里。」

「換了身子，氣跟著身子走。」

素娥站在那兒。

「甚麼意思。」

「意思就是，」老婆子說，「你換了之後，你身上會有他那股氣。他身上會有你這股氣。」

「你是幹甚麼的。」

「樓里的。」

老婆子看了她一會兒。「那你這股氣，不輕。」

「多少錢。」綺羅在後面問。

老婆子伸出一隻手。

「五十兩。」

「太貴。」

「不貴。」

「就換個身子，五十兩。」

「你要是嫌貴，」老婆子說，「你現在抬回去。」

綺羅不說話了。素娥從袖子里把錢袋拿出來，放在桌上。那是沈硯的錢袋。

「這裡是三十七兩。」

老婆子看了看錢袋，沒有動。

「還有十三兩。」

「剩下的一事之後給。」

「不行。」

「我拿我自己的押。」素娥說，「我那副鐲子，值十兩。」

「你倒是想得周到。」

「我想了兩年。」

「還有一句話。」

「你說。」

老婆子把三支蠟往中間挪了挪。

「這手藝一輩子一回。」

「換了就定了。你們要想換回來，別來找我。」

「找我也沒用。」

「你們想好了沒有。」

「想好了。」

「他呢。」老婆子朝床上抬了抬下巴，「他想了沒有。」

綺羅在後面輕聲說了一句：「他不用想。」

老婆子忽然問了一句。

素娥抬起頭。

「我沒說我恨他。」

「你眼睛里寫著。」

素娥沒有說話。

「你不說，我也能做。」老婆子說，「我只是想知道，我手裡的東西，最後落到甚麼人身上。」

素娥想了一會兒。