第1章 初見

姜妤第一次見到徐承遠，是在雍京西郊的一場私宴上。

彼時已是六月，京畿連著下了幾場大雨。

寧帝命太子徐承遠代巡京郊河防與官倉，查驗去歲修築的堤壩及今夏糧儲。鎮北大將軍獨子裴書虔時任京畿衛校尉，奉命隨行護衛。

一行人在西郊停留了兩日。

待諸事查驗完畢，當地一位與鎮北將軍府有舊的官員便在自家別莊設了清宴，請太子略作休息。

宴席不算隆重，也未大肆聲張。徐承遠不願驚動地方，便只以世家公子的身份赴宴，隨行的也不過裴書虔等幾位親近之人。

姜妤便是在這場宴席上與他相遇。

姜家世代經營絲綢、茶葉與南北貨運，近兩代又得了內廷採辦的差事，憑著皇商的名頭，在雍京商賈之中也算得上有頭有臉。

只是姜妤的生母，是姜老爺年輕時養在外頭的女人。

未曾明媒正娶，也沒有被迎進姜府。

後來生下姜妤，姜家正房夫人不肯容人，姜老爺又捨不得為了一個外室與妻族生出嫌隙，索性在西郊置了處宅院，將母女二人安頓在那裡，每月按時撥付銀錢。

這便算盡了情分。

姜妤生母原是書香人家出身，雖家道中落，卻識文斷字，琴棋書畫皆有涉獵。姜妤自幼隨母親讀書，後來母親病逝，留下的幾箱舊書與一張古琴，便成了她最珍貴的東西。

姜老爺偶爾想起這個女兒，也會差人送些衣裳首飾。

只是從始至終都不肯將她記入姜氏族譜。

她雖姓姜，卻不算姜府正經的小姐。

莫說雍京那些講究門第的世家大族，便是姜家逢年過節的家宴，也從來沒有她的位置。

好在姜妤對此並不十分執著。

西郊清靜，山水又好，她平日讀書寫字，侍弄花草，偶爾去鎮上的書齋尋些舊書，日子倒也還算自在。

只是她生得實在太美。

十五六歲時，西郊一帶便漸漸傳出了她的名聲。

起初不過是幾個書院學子偶然見過，回去之後寫了幾首不成體統的艷詩。後來不知怎的，竟越傳越遠。

有人說姜家外頭養著個姑娘，容貌絕色，較之雍京城中那些名門閨秀，也不知要勝出多少。

也有人不信，特意借著游山訪友的名義繞去姜宅附近，只為瞧上一眼。

姜妤不喜歡這些。

她出門愈發謹慎，平日也不怎麼見外客。

可這世上的事，偏偏越是遮掩，越容易惹人好奇。

漸漸地，連那些家中略有門第的公子，也有人托著關係來打聽她。

只是姜家態度始終曖昧。

若是正經上門議親，姜老爺便拿她尚未入族譜、婚事不便作主來推脫。

若只是尋常往來，他倒也不怎麼過問。

姜妤便這樣不尷不尬地長到了十八歲。

此次設宴的顧夫人與她生母是舊識。

顧夫人憐她孤身一人，平日偶爾邀她到別莊說話，或一同賞花品茶，從不拿她的出身說事。

這一日聽聞她恰好在家，便也遣人送了帖子。

姜妤原本不想去，只是顧夫人盛情難卻，又聽聞今日不過是家中幾位舊交小聚，便應了下來。

她哪裡知道，這場私宴竟會改變自己往後的命數。

徐承遠是在宴席過半時見到她的。

那時他正坐在臨水的敞軒里，與顧家主人談起西郊河防的事。

他今日穿了一身玄青色暗紋錦袍，腰束玉帶，衣飾並不如何張揚。只是常年身居儲位，舉手投足間自有一股難以忽視的矜貴。與那些養尊處優、愛在人前顯擺的世家公子不同，徐承遠並不喜歡時時端著太子的架子。

他待人從容，言辭也算溫和。

但姜妤看得出來，此人的溫和里總隔著一層疏離，像是無論眼前坐著甚麼人，他都不會真正放在心上。

顧家主人說到河道疏濬的事，徐承遠垂眼聽著，指尖緩緩轉動玉石扳指。

裴書虔坐在他下首。