第24章 啓程

出發去青州的前一夜，楚雲昭在床上烙了半宿的餅。

倒不是捨不得涼州這片黃沙地。

她在這地方待了快兩年，風大，沙粗，人糙，連城裡酒館賣的燒刀子都比別處辣嗓子。

仰面躺著，睜著眼睛看帳頂，看著清冷的月光從窗櫺縫隙里一寸一寸地掠過去，腦子里像走馬燈似的，來來回回轉著同一樁讓人頭皮發麻的破事——回青州，赴白府那場會客宴，順便跟白家老三白慕容坐在同一張桌子前大眼瞪小眼。

一想到白慕容這三個字，楚雲昭就覺得自己的後槽牙有點發酸。

兩家大人在信里把話寫得天花亂墜，說甚麼青梅竹馬，兩小無猜，打小就在一個園子里抓過魚。

可實際情況是怎麼回事，楚雲昭自己心裡再清楚不過了。

她記得那是七歲那年的開春。

白夫人帶著白慕容來楚府串門，兩個當娘的在花廳里打葉子牌，把兩個小的踢到後院池塘邊自己玩。

那時候的白慕容就已經是個講究人了，才七歲，穿了一身嶄新的湖藍色小綢衫，手裡拿根柳樹條，蹲在假山石頭邊上戳水里的紅錦鯉。

結果錦鯉沒戳著，有一條體格肥碩的大紅鯉魚被他戳急了眼，尾巴一甩，啪地一下拍起一捧泥水，正巧濺了白慕容一腦門。

楚雲昭當時正坐在旁邊的歪脖子桃樹杈上啃青杏，低頭看了半天，覺得這小子實在笨得可憐，便從樹上跳下來，擼起袖子往水里一撈，一把掐住那條大肥鯉魚的腮幫子給提溜了出來，熱心地遞到白慕容跟前：

「喏，給你，拿去烤了吃。」

那條大鯉魚在楚雲昭手裡奮力挺了挺腰，魚嘴一張一合，兩只死魚眼直勾勾地鼓著。

白慕容低頭看了一眼魚，又抬頭看了一眼楚雲昭，小嘴一癟，眼圈一紅，當場哇地一聲哭得驚天動地。

楚雲昭拎著魚僵在原地：「……你哭甚麼？嫌小？池子里還有條更大的，我再給你撈去？」

「它、它瞪我！」

七歲的白慕容一邊抽抽噎噎地往後退，一邊拿袖子擦眼淚。

「那條魚它拿眼睛瞪我！它是不是記恨我拿樹枝戳它，晚上要變成魚精來咬我腳趾頭……還有你！你居然徒手抓活魚，手腥死了，嗚嗚嗚娘——」

楚雲昭那時候脾氣比現在急得多，好心好意幫他抓魚還被罵了一句，當場火就竄上了腦門。

她也沒客氣，直接拎著那條大鯉魚的尾巴，照著白慕容那身嶄新的小綢衫啪啪就是幾魚尾巴，把他抽得跟陀螺似地哭著跑回了花廳，自個兒則蹲在池塘邊生了一下午的悶氣。

從那以後，整整十幾年，這倆人只要在青州城裡碰上面，方圓十丈之內的空氣都得帶火星子。

他嫌她舞刀弄槍沒有半點大家閨秀的賢淑樣，她嫌他搖著扇子吟詩作賦扭捏得像個大姑娘。

如今十幾年過去，聽說這位白家三少爺已經混成了青州四少之一，整天帶著一群狐朋狗友在酒樓里風花雪月。

可不管外頭怎麼吹他風流倜儻，楚雲昭只要一閉上眼，腦子里蹦出來的還是當年那個被一條鯉魚瞪哭了的鼻涕蟲。

跟這麼個玩意兒相親？還要坐實婚事？

楚雲昭在被窩里翻了個身，把臉埋進枕頭裡，悶悶地嘖了一聲。……

第二天一早，天還沒亮透，將軍府正廳里的油燈就已經點起來了。

楚雲昭換了一身利落的藏藍色勁裝，外面罩著一件銀白披風，沒帶那桿過於招搖的玄鐵銀槍，只在腰側掛了一柄禁軍制式的雲紋長劍。

她站在書案前，拿起朱筆，把最後幾份關於白羊灘戰事撫卹與入冬糧草調配的軍令批完，擱下筆，一抬頭就看見桌案對面站著的副將韓鋒。

韓鋒今天穿得格外齊整，連平時歪戴著的鐵護腕都掰正了。

他雙手捧著一摞厚厚的公文冊子，腰桿挺得像根標槍，一張黑臉上硬生生憋出了一種風蕭蕭兮易水寒，將軍一去兮不復還的悲壯表情，一眨不眨地盯著楚雲昭。

楚雲昭被他看得後脖頸發毛，沈默了兩息：「……韓鋒，你臉抽筋了？」

「沒有。」

韓鋒聲音低沈，帶著一股子沙場老兵特有的沈痛。

「末將只是……捨不得將軍，將軍此去青州，山高水長，深入虎穴，末將職責所在，不能隨將軍左右衝鋒陷陣，只能在這涼州城裡，替將軍守好這一畝三分地了。」

「我是回老家吃席，不是去突厥王庭劫法場。你把臉上那副準備給我燒紙的表情收一收。」

「在末將心裡，都是一樣的凶險。」韓鋒一本正經地回答。

昨晚白小蝶在廚房喝羊肉湯的時候，已經把楚夫人逼婚的事兒跟伙夫全禿嚕出來了，今早整個後院的親兵都知道，他們家殺人不眨眼的將軍，是被老太太逼著回去嫁給一個拿鐵扇子砸核桃的文弱書生了。

楚雲昭懶得跟他扯這個，伸手拍了拍桌上那摞文書：

「半年軍餉，三月糧草，還有西門甕城加固的細目都在這兒了。我不在的這幾天，涼州防務由你全權決斷。另外，城裡糧行劉老闆送來的那兩筐白麵，還有布行王掌櫃塞的那兩匹雲錦，你今天帶人原封不動地給他們抬回去，告訴他們，想做軍營的買賣，拿軍糧和軍布的質量說話，少搞那些歪門邪道。」

「末將明白！」韓鋒抱拳應下。

走到門檻邊，楚雲昭腳步頓了頓，沒有回頭，聲音稍微壓低了一點：

「還有件事，我在桌案最底下壓了一張紙條，等我出了城你再看，按上頭寫的辦。」

說完，她一揚銀白披風，大步流星地走出了正廳。

韓鋒在原地站了一會兒，滿腹狐疑地走到書案前，翻開最底下那本軍冊。

只見下面果真壓著一張巴掌大的宣紙，上頭用楚雲昭那手鐵畫銀鈎的狂草寫著幾行小字：

【本將離營期間，若白府有人遞帖子來探口風，一律回「在路上」。若我娘派人來問行程，回「快馬加鞭，勿催」。若我娘真的背著鐵鍋殺到了涼州城門口，你就說本將帶兵深入大漠追擊突厥殘部去了，半年之內回不來，千萬別放她進軍營！】

韓鋒捏著那張紙條，最終發出一聲長長的嘆息，小心翼翼地把紙條折成小方塊塞進貼身護心鏡後頭。

古人誠不我欺，果然是一物降一物。……

等楚雲昭走到涼州西城門口的時候，那裡早就圍了一大群送行的親兵。

只是一眼看過去，楚雲昭差點沒敢認自己那匹坐騎。

她那匹跟隨她南徵北戰，平日里性子烈得像團火的雪白大宛馬踏霜，今天被人用溫水加皂角從頭到尾刷洗了好幾遍，一身白毛在朝陽底下亮得直晃眼。

這還不算完，不知道是哪個缺心眼的親兵，居然把馬頭頂上的鬃毛編成了三股麻花辮，上頭還扎了一朵從城裡綢緞莊討來的大紅綢子花，馬脖子上掛了一串擦得金光閃閃的銅鈴鐺，走一步叮鈴哐啷響一片。

白小蝶正牽著她自己那匹瘦不拉嘰棗紅馬蹲在路邊啃鹹菜饅頭，看著那匹頂著大紅花的白馬，眼珠子都快瞪出來了，湊到剛走過來的楚雲昭身邊小聲嘀咕：

「小姐，您這馬……不知道的還以為今兒不是您去相親，是它要去配種入洞房呢。」

楚雲昭嘴角抽搐了兩下，黑著臉看向旁邊站成一排正滿臉期待等著挨誇的幾個親兵隊正：「……誰乾的？」

一個長著絡腮胡的隊正美滋滋地往前一步，拍著胸脯道：

「回將軍！是俺們幾個兄弟忙活了一宿弄出來的！俺們昨晚聽廚房的孫老頭說了，將軍這回回青州，是要去壓一壓那個甚麼白家三少爺的威風！俗話說人靠衣裝馬靠鞍，那小白臉平時坐馬車搖扇子，咱將軍騎著這匹戴大紅花的寶馬往他跟前一站，氣勢上直接就把他給比下去了！」

旁邊幾個大老粗連連點頭：「就是！喜慶！威風！」

楚雲昭深吸了一口氣，看著踏霜那雙明顯寫滿了生無可戀的馬眼，伸手把馬腦門上那朵巴掌大的大紅綢花一把薅了下來，塞回絡腮胡隊正手裡：「花留著你娶媳婦用，把鈴鐺也給我摘了，吵得慌。」

親兵們一臉遺憾地上去摘鈴鐺。

就在這時，城門外的大道上傳來了一陣有氣無力的馬蹄聲，夾雜著兩聲哭喊：

「小、小姐——！蝶姑娘——！小的們追上來辣——！」

眾人扭頭一看，只見兩匹累得舌頭拖到下巴底下、走一步晃三晃的瘦馱馬正慢吞吞地挪到城門口。

馬背上趴著兩個灰頭土臉破破爛爛的楚府家丁，正是前兩天在半道上被白小蝶半夜甩掉的那兩位老大哥。

白小蝶一看見這倆人，氣的把手裡剩下的半個饅頭往荷包里一塞，叉著腰就迎了上去：

「喲！這不是王大哥和李二哥嗎？二位爺這是把官道兩邊的野花都數清楚有幾片花瓣了？我還當你們二位打算在半道上開個茶棚養老，等明年清明再過來給我燒紙呢！」