第19章 入宮令

會同南館的天井攏在四面高牆里，日光只在正午落下一道白生生的線。

從卯初到酉正，院裡只回蕩著尺頭打在綢緞上的脆響，以及教引嬤嬤刻板拖沓的唱喏。

「提裙、折腰、落掌、垂首。」尚禮局派來的齊嬤嬤年過五旬，臉乾癟得像風乾的橘皮，兩只三角眼自始至終釘在李窈與半夏的腰胯上。

她手裡的烏木戒尺在掌心輕輕敲著，聲音乾澀。

「長公主在大雍怎麼受朝拜，老奴管不著。進了大乾的門，就得守天家的分寸。」

戒尺往地上一指：「步子邁大了是輕浮，邁小了是小家子氣。裙幅擺過半分，便是御前失儀，按律交慎刑司掌嘴。」

半夏頂著雙鬟，頭上頂著一隻盛了半盞清水的粗瓷淺碟，兩腿酸軟得直打顫。

走至第三步，那瓷碟晃了晃，水珠沿著額角滾落。

「啪！」

烏木戒尺乾脆利落地抽在半夏的小腿肚上。

力道極狠，布料登時凹陷下去。

半夏吃痛，險些撲倒在地，咬著牙才將碟子勉強穩在發間，雙眼通紅，滿是羞憤與委屈。

「主子還沒受封，你這貼身侍女先軟了骨頭？」

齊嬤嬤眼神冷淡，戒尺虛虛點在半夏面門前。

「大乾的後宮不養哭啼鬼。明日進了那道宮門，走錯一步，掉的可不是碟子，是你的腦袋。」

李窈立在一丈開外的石階下，身形挺直如竹。

頭上同樣頂一盞茶碟，水面如鏡，清波不晃。

一身茜色窄袖短襦，把勻停修長的身條勾勒得乾乾淨淨。這幾日在南館避風休養，原本蒼白的膚色泛起瑩潤，下頷微收，儀態端方挑不出錯處。

「嬤嬤教訓得是。」

李窈語氣平緩，啓唇時頸項都未晃動分毫。

「半夏年紀尚輕，性子野了些，勞嬤嬤費心。本宮這套四拜八叩的大禮，可合尚禮局的度量？」

齊嬤嬤移過目光，在那張清麗沈靜的面孔上掃了個來回。

這幾日無論她如何苛刻刁難，這位和親的長公主始終未露半點怨尤，言辭舉止溫和順從，挑不出一星半點的破綻。

連內務府派來挑刺的老人都私下嘀咕，這雍國長公主的涵養氣度，竟比京中名門調教出的嫡女還沈穩三分。

齊嬤嬤垂下戒尺，語氣收斂了些。

「長公主天資聰穎，老奴挑不出錯。只是身邊只帶這一個丫頭，入了宮便是正五品隨侍掌事。」

她瞥了半夏一眼：「御前摔了茶盞，連累的是主子的體面。」

「嬤嬤所言極是。」

李窈穩穩抬手，取下頭頂瓷碟交與身側宮人，邁步走向半夏。

她從袖中取出素絹，拭去侍女額上的水漬，順手接下半夏頭上的瓷碟，掌心在那只緊繃的手腕上按了按。

半夏眼裡打轉的淚水生生憋回去，垂頭規矩地退到階下。

「申正了，今日便到此為止罷。」

齊嬤嬤掃了一眼天色，收起戒尺，朝李窈福了福身。

「明日內務府遣司衣司送來大朝會用的服制。長公主好生歇息，莫誤了省身的時辰。」

「有勞嬤嬤。」李窈微微頷首。

待嬤嬤與內侍盡數退到院外，半夏才松懈下來，一瘸一拐蹭回屋，反手合攏槅扇。

「殿下！」

半夏跌坐在小杌子上，捲起褲管，小腿肚浮起一道兩指寬的紫紅楞子，眼淚撲簌簌往下掉，「奴婢瞧她們分明是借著規矩作踐人！那姓齊的老貨，字字句句都在刺打咱們大雍，奴婢方才真想撕了她的嘴！」

李窈走到面盆架旁，把細布巾浸入溫水，擰乾遞過去。

「作踐也是規矩給的由頭。」

李窈拉過椅凳坐下，神色淡然。

「她拿的是中宮皇后的令羽。在此處被她拿住錯處，報上去便是御前的把柄。」

她頓了頓：「忍這一時，總好過讓人把刀架在脖子上。」

半夏把熱布巾敷在紅腫處，吸著鼻子低聲道。

「殿下學得那麼快，奴婢卻這般笨拙……明日入了宮，若給殿下招了禍事……」

「你做得很好了。」

李窈抬眼看向窗外陰沈的天幕，打斷侍女的自責，「南北朝堂規制迥異，五日之內要你改掉十幾年的行步起居，本就是強人所難。夜裡我再教你幾處卸力的巧法子，明日跟在我身後，少看、少聽，低頭走便是。」

半夏用力點了點頭。

屋裡靜了片刻。

桌案側旁的黑漆螺鈿箱籠里，那只巴掌大的沈香木小匣收在衣料深處。

兩枚鴿血蠟丸與瓷瓶里的西域冷香，像一根橫在肉里的軟刺，時刻提醒著李窈前路是怎樣的刀山火海。

沈驚晚的話言猶在耳——驗身的風浪雖已過去，可龍榻的那一關，才是真正的生死局。

李窈解開發髻，任由青絲散落肩頭。

她行至銅鏡前坐下，拉下衣領，審視著鎖骨與胸前。

那幾處姜灼留下的暗紫痕跡，在藥膏與數日將養下淡成淺淺的粉暈。

混在白皙肌膚上，不湊近細看已瞧不出端倪。

可那些夜裡被按著乾到失聲的滋味、肉棒撐開甬道時的脹痛、事後從穴里一股股淌出的濁液，早已烙進骨血，洗剝不去。