第21章 銀槍

大唐立國百年，這太平是靠拳頭打拼出來的。

北邊突厥、西吐渾、南邊詔、東邊高句麗，四方來朝，貢使的馬車能從正月排到臘月。

到了當今聖上這一輩，邊境上的烽火台都起鏽了，守軍最大的活兒是趕野狼和抓偷馬的賊。

敵人不敢來，但不等於不想來。

涼州，河西走廊最西邊的血口子。

這地方的風一年到頭卷著黃沙，二十裡外就能聞到硝煙和牲口糞混在一起的氣味。

城牆是被夯了三遍的黃土，白日里曬得發白，夜裡被風扯著嗚嗚地響。

西突厥有個部落，這幾年熟認得涼州這條道了。

這伙人不列陣，不攻城，專乾些損事勾當——隔三差五派小股騎兵過界，搶村子劫商隊，把人家的麥子往馬背上一甩就走。

走前還不忘在界碑上刻幾道彎彎曲曲的突厥文，歪歪扭扭的，刻完了，騎著馬回頭哦呦呦的唱歌，覺得自己特文學達理。

守將換過三任。

頭兩任都是從京城來的世家公子哥，家世顯赫，馬背上掛的刀還鑲了珠寶，那叫好一個乾淨漂亮。

他們來涼州不為守城，為的是熬資歷——軍報一封封往京城遞，剿匪的戰功一筆筆往自己頭上記。

至於突厥騎兵來了怎麼辦？

好辦，領著兵在山溝裡兜圈子唄，兜到對方嫌沒意思自己撤了，回來再寫一封「敵寇知難而退，邊境安然無恙」的捷報。

嬌嬌滴滴地撐個一年半載調回京城，官還能升半級。

銀子沒少花，人沒少折騰，涼州還是那片涼州，界碑上新刻的突厥文，一道也沒少，百姓盡跟著受苦。

這二位爺是甚麼德性，涼州城老百姓最有發言權。

頭一任姓趙，據說祖上是跟著太祖爺打過天下的，出門必帶八個親兵、十六個號好手。

頭一天上任，他先挑了個良辰吉日，在城門口擺了三牲，燒了三天高香，完了正正經經地宣佈：「本官到任，涼州從今日起，夜不閉戶！」

——結果當天夜裡，他自己的行轅就被突厥人摸進來順走了幾匹好馬，外加他貼身丫鬟壓箱底的一匣子首飾。

趙將軍第二天氣得不行，連發三道軍令要「徹查內賊」，查了半個月，愣是沒查出那馬是往哪個方向跑的。

後來還是守門的兵卒實在看不下去，偷偷告訴他：「將軍，那馬……是打西門出去的，追都沒追上。」

趙將軍一拍桌子：「胡說！西門是我親兵守著！」

「守是守了，可將軍你天黑就睡了，兵也跟著睡了呀。」

趙將軍：「……」

第二任姓錢，京城出了名的「才子」，據說七歲能詩，十二歲能賦，到涼州第一天，先給全城的青樓題了匾。

他倒不躲突厥人——他是真讀詩讀到走火入魔，就把《孫子兵法》當《詩經》念。

有一次突厥小股騎兵過界搶了個村子，錢將軍急得直跺腳：「天老爺！這可如何是好！我這新作的一首《邊塞行》，還沒譜完曲子呢！」

然後他真就在帥帳里譜了一下午曲子，末了把譜子送給來報信的斥候：「帶回去，讓你們將軍也品品。」

斥候：「……」

那曲子後來倒真在突厥那邊流行起來了。

據說突厥可汗聽人哼這曲子，皺眉半晌道：「這曲子調子倒好聽，就是詞兒有點摳摳搜搜。」

而第三任，姓楚。

還記得楚雲昭接任涼州守將那天，是個大風天。

滿城人都記得那一幕——城門下蹲了半條街的百姓，等著看新來的官老爺長啥樣。

結果城門一開，打頭進來一匹通體雪白的馬，馬背上坐著一身銀甲的年輕女將，胯下馬，掌中一桿銀槍橫在鞍前，槍纓在風裡抖得像團紅火苗。

好傢伙，女的？！

人們揉揉眼睛，這年頭，帶兵的將爺十個里有九個嬌了吧唧的少爺，今兒倒是新鮮，來了個能上馬的女將官，看著年歲還不大，眉目間一股子英氣，銀槍往肩上一擱，日光底下一照，閃得人眯眼。

楚雲昭在城門口勒住繮繩沒急著進城。

低頭掃了一眼腳邊的界碑——上頭刀痕新鮮。

盯著那幾道刻痕看了一會兒，身後的副將韓鋒下了馬，湊近兩步壓低聲音：「將軍，那界碑上的字定是突厥人刻的。」

「那還用說，刻字的人還活著吧。」

韓鋒一愣，這位新將軍開口的語氣平靜得讓人發怵。

話不多，卻讓韓鋒老是覺得彆扭。

楚雲昭把銀槍從鞍上摘下來，槍尖在那兩道彎彎的突厥文上方停了一息。

手腕一沈，槍桿貼著掌心壓下去。

「砰！」

界碑頂端當場裂開，碎石順著槍尖往下掉，轉眼就碎了滿地。

灰白煙塵順著石面散開，風一卷，連那幾道突厥字也看不見了。

涼州城門口，鴉雀無聲。

滿街百姓張著嘴，剛才那一下連點打石的悶響都沒怎麼聽見，厝石做到石碑就怎麼碎成了粉。

韓鋒的汗唰地下來了，跟著新將軍走走停停了半個涼州，這會兒才後知後覺地反應過來，眼前這女人是真的能打的。

楚雲昭把槍收回來，翻身上馬往城內走去，頭也不回地丟下一句：

「韓鋒，把涼州能跑的戰馬給我數一遍，明晚要用。」

人們目送那桿銀槍挑著一頭紅纓，晃晃悠悠地消失在城門洞里，直到背影看不見了才有人後知後覺地「嚯～」了一聲。

(? ˙o˙)?

新官上任頭一天，按涼州的老規矩是要見見城裡商戶的。

楚雲昭往衙門大堂主位剛一坐，門口就呼啦啦湧進來一幫人。

打頭的是糧行的劉老闆，肚子比缸還大，一進門就拱手作揖，笑成一朵菊花。

「將軍大人遠道而來，一路辛苦辛苦！小人備了些薄禮，聊表寸心——」

說著招呼身後小廝，抬進來兩筐白麵。

還沒等楚雲昭說話，布行的王掌櫃又擠上來。

「將軍縱橫沙場，威震四方，小人的意思——給將軍做一身新甲！我鋪子里那青州錦緞最適合做裡襯。」

「將軍！」綢緞莊的老闆娘探出身，「我給您備了兩匹上等雲錦——」

「將軍將軍！」賣驢肉的屠戶洪七舉起一條滴著血的驢腿，「我給您燉個驢肉湯——」

將軍府大堂瞬間熱鬧得跟集場似的。

楚雲昭端坐在上首，看著眼前這一圈爭著送禮的老闆，眉梢挑了起來。

「各位。」

她開口，聲音不大，大堂卻登時靜了三分。

「本官上任第一天，各位就急著塞東西——是不是覺得，我這很容易被餵飽？」

劉老闆笑容僵了一下，趕緊打圓場：「將軍哪裡話！小人這……這不是敬重將軍嘛！」

「敬重？」

楚雲昭看了看他身後那兩筐白麵。

「白麵留著自己吃，糧行的賬本回頭自會著人去查。」

劉老闆：「……」

「還有你。」

楚雲昭轉向布行的王掌櫃，「去年給前一位將軍送三百匹布的舊賬，本將一並查個明白。」

王掌櫃：「這——」

楚雲昭端起茶吹了吹，眼皮都沒抬：「本官這個位子不是用來收禮的，是用來收命的。」

她把茶杯往桌上一擱，杯底磕出清脆的一響。

「各位的生意照做，該交的稅照交，至於孝敬——諸位留著，等哪天真打了勝仗我請諸位喝酒。」

大堂里一片寂靜。

劉老闆和王掌櫃面面相覷，一肚子孝順話堵在心眼裡，千言萬語最後化成兩聲乾笑：「是是是……將軍清廉，我等佩服！」

一幫人氣燄頓消，麻利地抬著禮物退了出去。

只有那個賣驢肉的屠戶洪七，走到門口又回頭：「將軍！那湯還燉不燉了？！」

楚雲昭難得地彎了一下嘴角：「燉，留著犒軍。」

「好嘞！」

洪七樂呵呵地扛著那條滴血的驢腿跑了。

「將軍您等著！明兒早上見我驢肉湯！」

大堂終於清靜了，韓鋒從屏風後頭轉出來，小聲嘀咕：「將軍，您這一上來就把倆重要的商戶都得罪了……往後這衙門裡，怕是連口熱茶都討不著了。」

「得罪？我不過是教他們個明白——涼州的將可不是用銀子能餵出來的。」

她站起身往門外走，「商賈怕貪官，將士敬能將，這一城人的定性，本將頭一日就要立住。」

韓鋒怔了怔，望著她的背影遠去。

那一夜涼州城燈火早早地熄了，只有將軍府的馬廄里不時傳來馬匹不安的噴鼻聲。

沒人知道，這位連上任禮都不收的新將軍這會兒正蹲在一方沙盤前。

拿著一根草莖，把突厥大營的位置重新點了一遍，又在旁邊畫了幾道線，燈火映在她臉上。

第二天一大早，楚雲昭把涼州府衙的卷宗全翻了出來。

也沒敲一下驚堂木，只是讓人把縣衙門口那面破鼓搬到案頭，說了兩個字：

「審案。」

韓鋒：「將軍，咱這是軍府，不審民案的。」

「軍府怎麼了？大軍開到哪裡，哪裡就我最大，那些蛀蟲都是駐軍的鍋里撈飯吃的，不歸本將管？」

韓鋒：「好像是這麼回事？」

涼州府衙的案卷一翻就是一上午。

楚雲昭看得極快。

她打仗看兵書看得多，一邊看一邊在紙上跟畫地圖似的畫線：誰和誰是一伙的，誰家和誰家通著親，哪個案子裡頭藏著哪個案子的影子。

午時三刻，合上卷宗。

「糧行的劉老闆，貪污庫糧一案；布行的王掌櫃，克扣軍餉布料一案；典當行的趙老闆，逼良為娼，逼死三條人命——全部查實。」

「這……將軍，這幾位背後可都有人，那典當行的趙老闆，跟府衙師爺是拜把子兄弟——」

「師爺？」

楚雲昭站起身。

「那就一起查，提到這裡，本將倒要問問涼州的縣令，跪了沒？」

縣令沒跪。

這會兒正坐在縣衙後院跟典當行的趙老闆傳著紙條，商量「新來這個刺頭要怎麼供起來」呢。

楚雲昭沒給他商量出個章程的機會，帶著兵進了縣衙，縣令一見她那身銀甲，腦門上的汗就下來了，一邊擦一邊裝糊塗：

「將軍大人，下官這是……這是喜迎將軍！不知將軍駕到，有失遠迎——」

「遠迎不必，趙老闆那三樁人命案子你壓了多久了？」

縣令臉上肥肉一抖：「這……這案子，下官……下官正在查……」

「正在查？」

楚雲昭笑了。

「我去你衙門的庫房裡轉了轉，趙老闆去年孝敬你的那口陰沈木大棺材還在庫里擺著呢，棺材都給你備好了，你自己不躺倒，先想著護人？」

縣令：「！！！」

他當即腿一軟，撲通跪下，一把鼻涕一把淚：「將軍饒命啊！下官也是……下官也是被那趙老闆逼的！」

「逼的？那倒巧了——我也沒打算殺你，貪污受賄，欺壓百姓，按律行事收監候審，縣衙那口庫房正好夠你住一陣子的。」

縣令直到被兩個兵卒架著拖出去，還在喊：「我……我要上報朝廷！我要告御狀！！」

「去吧，告御狀的路上順便把你前年貪的那批賑災糧也一並寫著，漏一斗，我蹲你門口當啷一晚上。」

縣令的哭喊聲到門口就聽不見了。

「傳我令，從今日起涼州境內，貪一文的，賤賣田地；貪一斗的，充軍為奴；草菅人命的——」

她把槍往肩上一扛，慢悠悠地補了一句：

「都一個下場。」

……

……

醜時三刻，白羊灘。

那是條淺河灘，秋天水退了，露出一大片白花花的卵石。

突厥營就扎在對岸緩坡上，帳子錯落，篝火明明滅滅，遠遠望過去像散落一地沒人撿的橘子皮。

楚雲昭帶著五百輕騎摸黑繞到了他們上游。

馬蹄裹了布，嚼子全下了，五百個人五百匹馬。

風是逆著吹的，從河對岸刮過來把營里的酒氣和羶味送得老遠。