第3章 採花

絡腮胡倒吸一口涼氣，「乖乖，夠老子金盆洗手了。」

「你可別打這主意。」

第三個人插話，是個書生打扮的年輕人，搖著折扇，滿臉唏噓，「連懷仁劍派的大小姐都栽在他手裡了，你那三腳貓功夫，夠人家塞牙縫麼？」

此言一出，一桌人都靜了。

「……顧令儀？」

絡腮胡愣了半晌，「那個江湖四鳳之一的顧令儀？」

「可不就是她。」

書生嘆了口氣，「聽說是七日前的事。懷仁劍派的弟子下山尋人，在城外一處山洞里找著的，人倒是沒事，可是……」

他沒說下去，只搖了搖頭。

「這消息你打哪兒聽來的？」

「還能打哪兒？懷仁劍派自家弟子嘴裡傳出來的唄。」

書生撇撇嘴，「要我說，這劍派也是奇怪，出了這種事，不捂著藏著，門下弟子私下總偷偷嚷嚷，也不知是安的甚麼心。」

「嚯！真沒想到啊，那顧大小姐可是出了名的烈性子，竟也……」

「烈有甚麼用？那百寶樓少主是甚麼人物？聽說專挑名門正派的年輕女弟子下手，採了元陰便走，手段下作得很。這回落到懷仁劍派頭上，我看那幫正道人士臉往哪兒擱。」

鄰桌另一側，一個背著包袱、滿臉風塵的年輕後生聽了半晌，終於忍不住插嘴：

「幾位大哥，小弟是打北邊來的，有一事不明。

「那百寶樓小弟有所耳聞，說穿了不就是個收錢殺人的組織麼？官府有兵有馬，正道各派高手如雲，怎的拿一個殺手窩子，竟拿了這麼多年都拿不住？」

此言一出，滿桌人都看向他。

賬房先生捻著兩撇鼠須，嘿嘿笑了兩聲：

「小兄弟，你這話，可就外行了。

「百寶樓若只是個殺手窩子，早八百年就被人連根拔了。它厲害就厲害在，殺人只是它的半張臉。」

「半張臉？」

「不錯。」

賬房先生竪起一根手指，「明面上，百寶樓是天下第一等的煉器之所。你隨便去問哪個使兵器的，手裡那柄刀、那口劍，往上數三代，十有八九出自百寶樓的爐子。

「暗地裡，它才接殺單。

「一樓兩面，明鑄兵，暗買命。江湖上管這叫，刀也是它賣的，人也是它殺的。」

絡腮胡在一旁悶聲接口：

「老子這口鬼頭刀，便是十年前花了八十兩銀子，托人從百寶樓的鋪子里求來的。」

賬房先生點點頭，接著道：

「這百寶樓的來歷，得往前朝說起。

「前朝末年，軍器監里有位鑄劍大匠，姓甚麼已經沒人記得了，只知道江湖上都尊她一聲‘百鍊公’。前朝亡國那年，皇城破了，這百鍊公帶著一幫徒弟和半座軍器監的圖譜，連夜出逃，從此隱入江湖，開爐鑄器，這便是百寶樓的根。

「到如今，少說也有一百多年了。」

後生聽得入神：「那後來怎麼又乾起殺人的勾當了？」

「世道亂嘛。」賬房先生攤攤手，「本朝開國那會兒，天下兵荒馬亂，誰手裡沒幾筆血賬？百寶樓賣刀給你，你用這刀去殺人，殺不成，回頭再找百寶樓，百寶樓說，不如連人一塊兒替你殺了，省事。

「一來二去，這買賣便做起來了。」

「那官府就不管？」

「管？」書生搖著折扇，嗤笑一聲，「小兄弟，我問你，邊關將士穿的甲、拿的槍，你猜是哪兒來的？」

後生一愣。

「本朝立國之初，工部的匠人手藝不濟，邊軍的兵器有一大半要靠百寶樓供著。」

書生：「朝廷用著人家的刀，自然不好拿人家的人，這一睜眼一閉眼，便是幾十年。」

「那正道各派呢？他們總不靠百寶樓吃飯吧？」

這回桌上沒人接話了。

半晌，賬房先生才慢吞吞地開口：

「小兄弟，你可知道百寶樓最值錢的是甚麼？」

「甚麼？」

「不是刀，也不是殺手，是賬。」

賬房先生：「這一百多年來，誰在百寶樓買過兵器，誰在百寶樓下過殺單，殺的是誰，花了多少銀子……據說全都一筆一筆記著。

「你說，那些名門大派的掌門長老，有幾個是乾乾淨淨的？哪家沒幾樁見不得光的舊事？真要把百寶樓逼急了，那本賬往外一抖——」

他沒說完，只拿手在脖子上比了一下。

後生倒吸一口涼氣。

「何況，」絡腮胡悶頭又灌了一口酒，「也不是沒人試過除掉百寶樓毀屍滅跡。」

「二十年前，落雁坡。」

「那一年，正道五大派聯手，號稱要替天行道，查到百寶樓一處分舵設在落雁坡下，三百多號高手連夜圍了上去。

「結果你猜怎麼著？

「那分舵是空的。整座山坡底下，埋的全是百寶樓的機關火器。

「一夜之間，三百多人，活著出來的不到五十個。五大派里有兩家，掌門當場就折在那兒了，從此一蹶不振，如今連名號都沒人提了。」

「打那以後，」書生接口道，「便再沒人敢說要剿百寶樓，百寶樓也識趣，不再碰正道大派的人。兩邊井水不犯河水，相安無事了二十年。」

「那如今……」

「如今不一樣了。」

賬房先生敲了敲桌子，「錢管事那一跑，帶走的就是那本賬的一部分。朝廷手裡有了武林各門派的把柄，腰桿子自然就硬了。

「再加上那少主不知收斂，偏偏去動各大門派里的天驕小姐，壞了二十年的老規矩。

「依我看吶，這江湖，怕是要變天咯。」

一桌人都沈默下來，各自端著茶碗，若有所思。

角落里，陸懷真捏起一顆花生米，丟進嘴裡，慢慢嚼著。

百鍊公，落雁坡，賬本。

這些人說的，七分真，三分假，還有幾分是他們這輩子都不會知道的。

比如那位百鍊公，其實是個白髮女子，距今已活了千歲有餘。

念及此處時，後頸忽微微一涼。

陸懷真就著茶碗的倒影，往斜後方掃了一眼。

拐角處坐著個灰衣男子，面前只擺了一碟花生，一顆未動。

「……」

陸懷真放下茶杯，伸了個懶腰，臉上照舊是那副沒心沒肺的笑模樣。

正想起身結賬，門外突踏進一人來。

短髮堪堪過耳，參差不齊。

若非那身寬大布衣底下隱約起伏的輪廓，乍一看，倒真像個落魄少年。

她面相生得冷秀，眉峰平直，薄唇緊抿，一雙眼睛黑沈沈的，掃過滿堂茶客。

陸懷真眯了眯眼。

少女約莫十六七歲，走路時腳跟幾乎不著地，虎口和指節上覆著一層薄繭，左腰掛著一柄用破布纏得嚴嚴實實的長劍。

是個練家子，而且根底不淺。

只是那張臉瘦得兩腮微陷，嘴唇乾得起了皮，腰帶也比尋常人多勒了兩圈。

餓的。

少女徑直走到最裡頭那張沒人的角落小桌，坐下，從懷裡摸出幾枚銅板，一枚一枚數過，又數了一遍，才抬手叫來跑堂：

「一壺茶。」

跑堂的上下打量她一眼，撇撇嘴，拎了壺粗茶過來往桌上一擱，走了。

少女也不在意，自斟自飲，一口一口，喝得極慢，似是要把那壺茶喝出飯的滋味來。

陸懷真看了一會兒，忽然笑了。

他起身，晃晃悠悠地走過去，也不問一聲，便在少女對面一屁股坐下，揚手招呼跑堂：

「小二！把你們這兒的招牌菜都上一遍。紅燒蹄髈、清蒸鱸魚、八寶鴨子、糟熘魚片……對了，再來一大盆白米飯，要冒尖的！」

跑堂的眼睛一亮，連聲應著跑去喊食。

少女端著茶杯的手停在半空。

抬眼看他：

「旁處有空桌。」

「知道知道。」

陸懷真笑眯眯地托著腮幫，「可是那些空桌上，沒有姑娘你呀。」

「我不認得你。」

「一回生二回熟嘛。在下陸懷真，姑娘怎麼稱呼？」

少女沒答，只放下茶杯，一字一句道：

「我不受嗟來之食。你請回。」

「嗟來之食？」

陸懷真一臉冤枉，「姑娘這話可就傷人了。我點菜是自己要吃的，這桌子又不是姑娘家的，我坐這兒吃我的飯，礙著姑娘甚麼了？」

少女盯著他看了半晌，似是在判斷這人是傻還是壞。

最後她甚麼也沒說，偏過頭去，只當對面沒這個人。

不多時，菜一道道上來了。

紅燒蹄髈油亮亮地顫著，醬汁濃得掛勺，清蒸鱸魚淋了滾油，蔥絲「滋啦」一聲捲起來，八寶鴨子剖開，糯米裹著香菇、蓮子、火腿丁，熱氣騰騰地往上冒。

滿滿當當擺了一桌子，香氣直往人鼻子里鑽。

陸懷真也不客氣，抄起筷子便是一通風捲殘雲，吃得滿嘴流油，還不忘嘖嘖稱贊：

「嗯！這蹄髈燉得好，入口即化……這魚也鮮，淮陽的鱸魚果然名不虛傳……」

少女仍舊端坐著，目不斜視。

可她握著茶杯的指節，卻一點一點地泛了白。

「咕——」

一聲又長又響的腹鳴，在這角落里清清楚楚地響了起來。

陸懷真夾菜的筷子頓了頓，抬起眼。

少女的臉色沒甚麼變化，只是耳根悄悄紅了一線。

兩人對視片刻。

陸懷真甚麼都沒說，低下頭，繼續吃。

又過了幾息。

少女忽然起身，「咚」的一聲，將腰間那柄破布纏裹的長劍解下，橫拍在桌上。

「這劍，恩師所賜，押給你。」

她嗓音還是冷的，卻比方才快了些：

「今日這頓飯錢，算我借的，待我掙了銀子，再來贖。」

頓了頓，她又補了一句，黑沈沈的瞳仁直直壓向他：

「你若敢把它賣了，我定生閹了你。」

陸懷真嘴裡還塞著半塊鴨肉，含含糊糊地「唔」了一聲，衝她擺擺手，示意隨意。

少女便不再看他，坐下，拿起筷子，夾了一大塊蹄髈，埋頭吃了起來。

陸懷真一邊吃，一邊拿眼角余光去瞥那柄劍。

破布纏得很緊，只在劍柄末端露出一小截暗沈的金屬，上頭隱約刻著一道細細雲紋。

那雲紋，他認得。

師父曾接下過一樁兵器單子，指名要她親手打。

下單的是個女人。

江湖群英榜上排名第三，曾為一諾言，一人一劍屠了一整個宗門，人稱「女殺仙」。

師父說，那女人是她這輩子見過的，唯一一個把劍當命看的人。

劍成那日，她親手在劍柄上鏨了一道流雲紋，算是落款。

後來，那女殺仙不知為了甚麼事，封劍歸隱，從此江湖上再沒了她的消息。

陸懷真垂著眼，又看了一眼那柄劍。

女殺仙老死在了歸隱的路上？

看來沒有。

非但沒死，還收了個徒弟。

他嚼著嘴裡的鴨肉，眼珠一轉，笑嘻嘻地拿筷子尖往那劍上點了點：

「姑娘這劍纏得這般嚴實，莫不是見不得人？」

少女頭也不抬：

「吃你的飯。」

「我這人吧，沒甚麼本事，就愛看個刀啊劍啊的。」

陸懷真毫不在意，「姑娘既押給我了，我總得瞧瞧值不值這一桌子菜錢，萬一是塊燒火棍，我豈不是虧大了？」

「它比你這條命值錢。」

「哈哈哈，既如此，那我更得好好驗驗了。」

便在這時，拐角處，那灰衣人忽然起了身。

頭壓得低，看不清面目。

他也不看旁人，只慢慢地，一步，一步，朝角落這邊走過來。

陸懷真伸手從八寶鴨上撕下一條腿，張嘴便啃。

灰衣人走到桌邊，站定。

「這位小兄弟，借個座兒。」

陸懷真嘴裡叼著鴨腿，含糊道：「不借。」

灰衣人笑了。

笑聲未落，他袖口一翻，一道雪亮的刀光自下而上，直撩陸懷真咽喉！

滿堂茶客，竟沒一個人看清他是何時拔的刀。

陸懷真照舊啃著那條鴨腿，唇角微微一彎。

「當——！」

刀鋒在離他喉頭不到三寸的地方，被生生截住了。

截住它的，是兩根木筷。

木筷斜斜橫夾在陸懷真頸前，握筷的那只手穩得沒有一絲顫動。

少女仍舊坐在原處，右手捏筷夾刀，左手則緩緩端起茶碗仰頭一灌。