第10章 登船

八月十三，秋分剛過。

入夜。

泗州城外三十里，官道邊上，有一家野店。

店是夫妻店，一盞油燈，四張方桌，灶上咕嘟咕嘟燉著一鍋羊雜，也不知添了幾回水，湯色已熬得發黑。

靠門那張桌子，坐著個獨臂的人。

頭髮胡亂削到耳下，夾著幾縷早白的銀絲。

左邊袖管空蕩蕩的，拿一截麻繩在肩頭打了個死結，只剩一隻右手，捏著粗瓷碗，一口一口地喝湯。

喝得很慢。

背上負著一口劍匣。

烏木，三尺來長，四角包著銅。

店裡另外三桌，坐的都是帶刀的漢子，酒喝得多了，嗓門便大起來。

「……五千兩，黃金！老子押一輩子鏢，也見不著這麼多金子。」

「四海錢莊掛出來的暗花，錯不了。說是一柄劍，劍柄上鏨著一道流雲紋，十五之前送到烏衣渡，錢莊當場兌金子。」

「甚麼劍值五千兩？鑲了金還是嵌了玉？」

「你懂個屁。」

當中一個刀疤臉啐了一口，大咧咧道，「我聽道上的朋友說，那劍原先的主人，是女殺仙！！」

滿桌一靜。

門邊，獨臂人捏著碗的手，停了一停，又接著喝湯。

可刀疤臉已經瞧見了。

他眯起眼，目光從那人空蕩蕩的袖管，慢慢挪到其背後那口三尺長的烏木匣子上，與同桌兩人對了個眼色，拎起刀，晃晃悠悠地走過去。

「兄弟，借問一聲，往哪兒去？」

「烏衣渡。」

聲音一出，刀疤臉愣了愣。

嗓子是粗啞的，可底子里，分明是個女人。

他這才湊近了細看。

燈影底下，那張臉瘦削焦黃，顴骨高聳，一道舊疤從左額斜斜划到耳根，眉眼卻生得端正。

約莫三十六七的年紀，年輕時大約也是個齊整的女子。

刀疤臉「嘿」地笑出了聲，回頭衝同伴擠眉弄眼：

「哥幾個，瞧瞧，是個娘們兒！還是個缺胳膊的娘們兒！」

身後兩人哄堂大笑。

刀疤臉刀鞘往那劍匣上一敲，「篤篤」作響：

「大妹子，一個人背這麼大一口匣子，累不累？裡頭裝的甚麼好東西，給哥哥們開開眼？」

獨臂女人把碗里最後一口湯喝乾淨，放下碗。

「十九把。」

「甚麼？」

「匣子里，十九把斷劍。」

刀疤臉怔住，隨即和身後兩人一齊哄笑起來：「斷劍？哪家的娘們兒背十九把斷劍滿世界跑？妹子，你當老子是三歲……」

話說到一半，他的笑聲斷了。

沒人看見那匣子是怎麼開的。

只聽「嗒」的一聲輕響，匣蓋滑開一寸，一截只剩半尺的斷刃從縫里跳了出來，正落進那只獨手裡。

燈火一晃。

斷刃又落回匣中，匣蓋合上。

三個漢子仍舊站著，臉上還掛著笑，喉嚨上卻各多了一道細細的紅線。

過了兩息，那紅線才慢慢滲出血來，三人便像三截木樁子，一個接一個地栽倒了。

櫃台後頭，老闆娘捂著嘴，裙擺底下漾開一小片水漬。

獨臂女人從懷裡摸出幾枚銅錢，一枚枚碼在桌上。

「烏衣渡，怎麼走？」

老闆娘哆哆嗦嗦地抬手，往東北一指。

她起身，推門，走進夜色里。

十九年了。

那一夜，邪宗的山門前，那瘋女人一劍一劍地殺上來。

沒有人擋得住她一劍。

師兄弟們，拔劍的，死在拔劍的那一刻；跪下求饒的，死在跪下的那一刻。

只有三個人苟活了下來。

她們被壓在屍堆底下，那瘋女人當她們已經死了。

駱寒從那屍堆中爬出來時，慣用左臂被壓廢，成了累贅。

在那之後，她自己斬斷了左臂。

剩下的這只手，她用了十九年，學會了拔劍。

……

同一日，盱眙驛。

驛丞是個五十來歲的老吏，在這驛站裡迎來送往了半輩子，從來沒像今晚這樣汗濕過後背。

後院馬廄里拴著十幾匹高頭大馬，馬鞍上烙著兵部的火印。

正堂里坐著十來個穿青布短打的漢子，吃飯不出聲，喝酒不划拳，驛丞端菜進去時，眼角一掃，便瞧見他們腰間刀鞘的弧度。

繡春刀。

驛丞腿肚子一軟，菜碟子險些脫手。

正堂上首，一個三十出頭的男人披著玄色大氅，就著燭火翻一本卷宗。

大氅底下，隱約露出一角大紅灑金的衣擺。

北鎮撫司千戶，霍錚。

「大人。」

一個小旗躬身進來，低聲道：「六扇門的裴照也到了，住鎮東的悅來客棧，帶了七八個捕快，看樣子明日也要往烏衣渡去。」

「讓他去。」

霍錚緩緩翻閱卷宗，「六扇門抓他們的淫賊，咱們釣咱們的魚，井水不犯河水。」

小旗遲疑片刻：「那四海錢莊掛的五千兩暗花……可是咱們的人？」

霍錚翻書頁的手指停住了。

「不是。」

他終於抬起眼來，燭光在他冷硬的眉骨下投出一片陰影：

「所以才要去看看，是誰這麼好心，替咱們把餌掛上了鈎。」

小旗不敢再問。

霍錚低下頭。

卷宗第一頁寫著三個字：

女殺仙。

生辰、籍貫、師承，全是空白。

畫像那一欄也是空的。

十九年來，見過她臉的人，十個里有九個已經死了，剩下那一個，畫不出來。

他翻到第二頁。

這一頁上，名字的位置被一方朱紅的大印蓋得嚴嚴實實，只露出印文兩個字：

欽定。

霍錚看了很久，合上卷宗。

「傳令下去，明日卯時動身，上頭說了，劍，誰拿都行。」

他起身，大氅一拂，燭火跟著一矮：

「人，要活的。」

……

夜深。

淮水上，泊著一艘畫舫。

舫中只點了一盞琉璃燈，照著一方小小的茶案。

案前坐著一個女子，一身素白，赤著雙足，腕上繞了一串檀木佛珠，眉眼生得柔和，低頭烹茶的時候，真有幾分廟里觀音垂眸的模樣。

她對面坐著個灰須道人。

歸元觀執法長老，清虛子。

陳玄微的師父。

「玄微的經脈，廢了七成。」

清虛子開口，「丹童的事，如今淮陽城裡人人都在傳，歸元觀三百年的清譽，毀在一個野丫頭手裡。」

「那道長的意思是？」

「她不能活著離開烏衣渡。」

清虛子頓了頓：「但也不能死在我歸元觀手裡。她救過那些孩子，我歸元觀的人若對她動手，便坐實了丹童一事。她得死在鬼市的亂局里，死得……不明不白。」

白衣女子笑了。

她提起茶壺，往對面盞里斟了一盞，茶湯清亮，香氣幽幽地漫開：

「道長請。」

清虛子看著那盞茶，沒有動。

「道長怕甚麼。」

萬毒窟聖女，黎青檀，掩唇輕笑：「這一壺，是給活人喝的。」

「價錢。」

「萬毒窟不缺銀子。」

黎青檀放下茶壺：「我只要道長應我一件事。十五那夜，鬼市裡不論誰對百寶樓的人動手，歸元觀，袖手。」

清虛子眉頭一跳。

萬毒窟世子被百寶樓擄去，此事江湖上人盡皆知。

這女人此番來烏衣渡，原來醉翁之意不在劍。

「可。」

「那就說定了。」

黎青檀端起自己那盞茶，慢慢飲盡：

「至於那野丫頭，道長放心，喝不喝我的茶，都一樣。」