第13章 取劍

鬼市立了規矩之後，渡口上前前後後冒出過不少攔路虎，佔一段棧橋，守一處跳板，向過路的抽幾個錢。

這類打家劫捨之人大多活不過一年。

唯獨這老漢，在這亭子里一坐就是十來年。

待燕銜雪與陸懷真走到跟前，那獨眼老漢拿手中撥火鐵釺敲了敲竹筐邊沿，啞著嗓子道：

「過橋入中棧，一人一籌，一籌十兩。」

燕銜雪腳步一滯。

十兩銀子一枚，兩個人便是二十兩。

她眉頭微擰，看了一眼鐵索橋對岸隱約可見的燈火，又看了一眼亭子里的獨眼老漢，右手悄然按上了腰間的柳枝。

沒錢買籌，那便只能打過去了。

「有錢，有錢！！」

便在燕銜雪決計下手的一瞬，身後的陸懷真忽然笑嘻嘻地伸手探進自己衣領，從脖子上解下了一樣物事。

卻是一把做工頗為精緻的銀制長生鎖，鎖底還刻著一圈暗紅色的紋路。

正是前幾日在青牛村道觀里，他替那些解救出來的孩童解開鐵籠後，順手從陳玄微煉丹房的匣子里順出來的一把空鎖。

「老丈，現銀是沒有了，拿這把足銀的鎖頭抵兩枚鐵籌，可使得？」

陸懷真上前一步，彎下腰，雙手將那把銀鎖放進竹筐里。

放鎖的瞬間，他修長的食指與中指併攏，狀似無意地在竹筐邊緣三道翹起的竹篾上，一輕兩重地叩了三下。

那是四海錢莊各地暗樁掌櫃核驗內賬時，唯有大掌櫃以上才曉得的「叩門指」。

炭盆後，獨眼老漢原本半闔著的右眼突地睜開了一條縫。

渾濁的眼珠子死死盯住陸懷真那只白淨修長的手，順著袖口往上，落在了少年那張歪戴著笑臉紙面具、只露出半截漂亮下巴的臉上。

兩日前，淮陽總舵那邊剛借著飛鴿傳書發下了大小姐江採薇的親筆密令，命烏衣渡暗莊今夜無論如何要替一位「貴客」行個方便。

老漢喉結上下滾動了一下，面上卻不露分毫破綻，伸出枯瘦的手掌抓起那把銀鎖掂了掂，冷哼一聲，隨手抓起兩枚刻著「戌」字的烏鐵籌丟在地上：

「成色勉強，算你們兩個走運，拿了籌子快滾，莫擋著後頭的客。」

「多謝老丈，老丈發財！」

陸懷真笑眯眯地撿起兩枚鐵籌，揣進懷裡。

就在他轉身要去牽燕銜雪的衣袖時，亭子里那獨眼老漢忽然拿起鐵釺，在炭盆里重重撥弄了兩下，似是自言自語般咕噥了一句：

「今年兒這鬼市，倒是邪門得緊。

「往年十五開市，南岸蘆葦蕩里那群吃死人肉的野狗皆要為搶食吠上一宿，今兒個倒好，打黃昏起，南岸連半聲狗叫都沒聽見，反倒是舊望樓頂上窩著的那群老鴉，二更天還沒到就全驚飛了。」

說罷，老漢重新閉上獨眼，再不吭聲。

燕銜雪隔著面具，朝南岸黑沈沈的蘆葦蕩望了一眼。

野狗無聲，必是被一刀封喉，寒鴉夜驚，定是高處暗哨已經被人拔除。

能在不驚動鬼市外圍耳目的情況下，將整片南岸與高處望樓清理得乾乾淨淨，這絕非江湖散客的路數，而是極其嚴密的軍伍圍獵之法。

想必是驛站裡住著的那撥人提前到了。

燕銜雪伸手重新扣住陸懷真的手腕，比方才握得更緊了些，邁步走上搖晃的鐵索橋。

一過鐵索橋，眼前的景象陡然一變。

中棧「骨街」由七八艘並排錨死在淺水區的無帆舊船拼接而成。

船頭與船尾立著粗大的生鐵火盆，裡頭燒著鯨油與松脂，碗口大的火苗在江風裡呼呼作響，將整片水面照得亮如白晝。

而在七八艘舊船圍成的中心水域後方，橫亙著一艘龐大得近乎猙獰的三層官造大樓船。

那樓船不知擱淺了多少年，半截船底早已深深陷入江心沙洲之中，通體刷著剝落的黑漆，飛檐翹角上掛滿了慘白的風燈。

遠遠望去，活脫脫便是一座立在水上的巨大黑棺材。

樓船正前方的甲板棧橋下，支著一座三丈寬的玄色大棚，棚頂懸著一面銅鑼，棚下立著一面一人多高的烏木懸紅榜。

此刻，大棚四周已聚了不下三四十號戴著面具的江湖客，卻無人敢靠近大棚三丈之內，只遠遠圍成一圈，目光隱晦地往那烏木榜上瞟。

燕銜雪一眼便瞧見了掛在烏木榜最頂端的那塊紫檀木牌。

木牌上用赤金粉寫著一行刺目的大字：

「流雲劍一柄，賞黃金五千兩。」

燕銜雪沒有在底下那些木牌上停留半分。

她牽著陸懷真，分開外圍人群，徑直走到玄色大棚的竹簾前，停步，冷聲開口：

「流雲劍在何處？」

四周原本竊竊私語的鬼客們頓時一靜，數十道或驚愕、或戲謔、或陰冷的目光齊刷刷落在了這個身量不高的短髮少女身上。

竹簾後頭，端坐著一個身穿福字紋綢衫、雙眼蒙著一層厚厚白翳的瞎眼老賬房，左手托著一隻黃銅水煙袋，右手慢條斯理地撥弄著膝上的一架鐵算盤。

聽到問話，瞎眼賬房撥算盤的手指一停，乾癟的鼻翼輕輕聳動了兩下，嗅了嗅燕銜雪身上那股子燒刀子的味道，嘶聲道：

「客官是來送貨的，還是來接盤的？」

「那是我的劍。」

燕銜雪叱道：「交出來。」

人群里頓時響起幾聲壓抑不住的嗤笑。

在四海錢莊的鬼市暗莊前頭，空口白牙叫人家把五千兩黃金的懸紅貨交出來，這莫不是哪家沒睡醒的傻子？

瞎眼賬房慢吞吞地抬起那雙蒙著白翳的瞎眼，隔著竹簾看了燕銜雪片刻，手指往身後那艘龐大的三層擱淺樓船一指：

「客官來晚了半個時辰。

「那柄流雲劍，子時剛交，便已有人送到老朽手裡驗過了真偽。此刻，劍已封入樓船船頭下方的沈江鐵籠之中。」

燕銜雪順著他指的方向抬頭望去。

只見後方那艘三層黑漆樓船高高翹起的船首下方，果然垂著四根碗口粗的精鋼鎖鏈！

鎖鏈沒入漆黑渾濁的江水之中，水下隱約可見一口巨大的八角精鐵籠頂，正隨著湍急的江流微微晃動。

「既已送到，為何不給買主，還要掛在牌上？」

陸懷真從燕銜雪身後探出半個腦袋，替她問出了心底的疑惑。

「因為掛暗花的正主兒，立了規矩。」

瞎眼賬房指了指大棚正中央立著的一尊半人高的青銅香爐。

香爐里，正插著三根兒臂粗、足有三尺長的暗紅色長香，香頭上火光明滅，已經燒去了小半截。

「正主兒說了，這五千兩黃金買的不止是一把劍，還有一場熱鬧。

「待這三柱「定魂香」燒過銅線，便是醜時初刻，屆時樓船絞盤升起，沈江鐵籠出水。不管是掛暗花的正主兒，還是想加價截胡的豪客，亦或是……」

他嘴角扯起一抹殘忍而期待的笑意：

「亦或是像姑娘這般自稱劍主的苦主，盡可憑手裡的真本事，登船開籠。」

「那送劍來的人呢？」燕銜雪冷冷追問，「拿了金子走了？」

「怪就怪在這兒。」

瞎眼賬房搖了搖頭，膝上的鐵算盤撥出一串脆響，「送劍來的那位客官，五千兩黃金一分沒取，只討了一枚登船的頭籌，順道在咱們這棚子立柱上，留了一樣東西，說是給隨後找來的故人瞧的。」

燕銜雪霍然轉頭，看向大棚右側那根合抱粗的烏木立柱。

木芯上，赫然刻著兩行字。

而在看清那兩行字的剎那，燕銜雪心頭猛然掀起一陣驚濤駭浪。

「許久不見，甚是想念。」

「姐姐。」