第13章 取劍

「鐺——鐺——鐺——」

十五，子時。

三聲悶啞的銅鐘聲，自前頭那座坍塌了半邊的舊望樓上緩緩蕩開。

鐘是前朝沈江的破鐘，敲起來沒有半分清越之音，反倒像是個爛了肺的老人，在濕冷的夜霧裡一聲接一聲地咳。

可偏偏這三聲悶響落定之後，死寂了一整日的荒廢渡口，忽地活了。

兩岸黑壓壓的斷壁殘垣之間，一盞接一盞慘綠、昏黃的羊皮風燈，順著腐朽的木棧橋次第亮起，蜿蜒曲折地往江灘深處鋪開。

一眼望不到盡頭。

三十年前，淮水改道，一場大水淹了半座烏衣鎮。

當年的祠堂、酒肆、民居盡數陷在齊腰深的黑泥里。

後來，不知是哪路亡命徒先在此處落了腳，拿粗木樁子在廢屋頂上搭起吊腳棚，又用鐵索與長跳板將一處處擱淺的破敗漕船連成一片。

起先這裡並無規矩，不過是個黑吃黑的爛泥坑。

直到十九年前的某一日，上游順水漂下來一個渾身是血的怪人。

那人被衝上泥灘時只剩半口氣。

當夜，盤踞在渡口最凶悍的十幾個水匪頭子提刀去摸她的底。

誰知第二天日頭升起來時，那十幾個水匪全被人挑斷了手筋腳筋，整整齊齊地掛在舊望樓的橫梁上，吹了三天三夜的江風。

沒人曉得這怪人姓甚名誰、師承何處，只知她自那日起便住進了渡口最深處的「大樓船」，與四海錢莊一同定下了每逢十五子時開市的規矩。

久而久之，這處水上不著岸、水下不著底的爛泥灘，便成了如今的鬼市。

常在烏衣渡走動的老客心裡都清楚。

大樓船裡頭那位從不露面的主兒，既不貪圖金銀，也不理會江湖朝堂的恩怨，唯獨有個怪癖。

但凡鬼市上流進了甚麼有些年頭的名劍，無論買家出多少金子，總得先送進大樓船里，叫她過上一眼。

有人說，她從前是群英榜上的人物。

至於排在第幾，眾說紛紜。

有說曾在「十絕」之列的，也有說當年玲瓏閣修榜，原本要將她的名字寫在極前頭，後來不知為何，又一筆勾了去。

江湖上管這樣的人，叫隱世高人。

可烏衣渡的老客卻不這麼叫。

隱世之人，圖的是個清淨，這人十九年守著一座爛泥灘，把天下名劍一柄一柄過眼，圖的顯然不是清淨。

他們私下裡，只管她叫「邪劍痴」。

「……」

鬼市，泥街。

燕銜雪扣著臉上那張白紙面具，腰間草繩里斜插著前日在淺灘削尖的柳枝，右手仍舊穩穩牽著陸懷真，邁步踏上第一根晃晃悠悠的木跳板。

跳板底下是黑稠的淤泥與死水，踩上去「吱呀」作響。

兩旁已有不少戴著各式紙面、木面的鬼客從陰影里鑽出。

奇異的是，整條長街明明人影憧憧，卻靜得出奇。

沿街支著黑布棚子的攤主不吆喝，駐足挑揀貨物的買客也不討價還價，看中了甚麼物件，便一手交錢，一手拿貨，連半聲多餘的喘息都欠奉。

燕銜雪走得不快。

她的目光透過面具上兩個摳出來的眼洞，冷冷掃過兩側的地攤。

油布上擺著的東西五花八門，有還帶著暗紅泥土的陪葬玉器，有缺了口的各派制式刀劍，有裝在琉璃瓶里不知用甚麼油脂泡著的眼珠子，甚至還有幾冊被火燒去半邊的殘破拳譜。

她一連看了十幾個兵器攤子，皆不見師父當年賜給自己的那柄流雲劍。

「燕女俠，咱別往地攤上找，白費力氣。」

陸懷真被燕銜雪牽著，跟在後頭半步，提醒道：

「這烏衣渡的鬼市，講究的是「三棧一舫」。

「咱們腳下走的這條外棧，叫泥街，擺攤的都是些刨墳掘墓、摸魚撈屍的散客，撐死了也就幾十兩銀子的買賣；再往里走，過了鐵索橋是中棧，叫骨街，那是刀口舔血的殺手和藥師銷贓的地方。

「至於五千兩黃金掛出來的暗花，那是通天的大買賣，只會在最裡頭那艘擱淺的「沈沙大舫」上交割。」

聞言，燕銜雪「嗯」了一聲，正要加快步子往鐵索橋走，眼角余光忽然被路邊一個不起眼的爛船板攤子勾住了。

攤主戴著一張哭臉面具，耷拉著腦袋坐在那裡，一動不動，面前橫七竪八地堆著十幾把從死人堆里扒出來的斷刀殘劍。

燕銜雪停下腳步。

「怎麼了？」陸懷真湊上來，好奇地往攤子上瞅了一眼。

「他死了。」

燕銜雪悄然攥緊陸懷真的手，「但他東西還在，殺手不是衝著銀子來的，大抵是曉得了甚麼，被滅了口。」

「管他是衝著甚麼來的，只要敢跟咱燕女俠搶東西，待會兒叫他有來無回便是……阿嚏！」

豪氣乾雲的話還沒說完，陸懷真忽地毫無徵兆地打了個大大的噴嚏，揉著鼻子往後退了半步。

借著退步的工夫，他低頭往棧橋底下掃了一眼。

橋樁旁一汪不起眼的積水窪里，幾只夜裡出來覓食的青殼河蝦，正翻著白肚皮浮在水面上。

紙面具後，陸懷真那雙桃花眼微微一眯。

無聲無息，順著活水漫進外棧的「化骨綿」。

這毒本身不致命，卻能叫習武之人在不知不覺間氣血滯澀，一旦動起手來真氣急轉，毒性便會順著經脈攻入五臟，端的是陰損至極。

萬毒窟那位長著菩薩臉的黎聖女，手腳倒比他想的還要快上幾分。

「咳咳咳，這爛泥塘里的腥氣可真衝啊！」

陸懷真一邊嘟囔著，一邊從懷裡摸出一塊乾淨的細麻帕子，又摸出方才下船前花二兩銀子跟守夜老卒換來的一小扁壺燒刀子，拔開塞子，「咕咚」往帕子上倒了小半壺。

辛辣刺鼻的高粱酒氣登時衝散了四周那點甜腥。

他順手將濕透的酒帕疊成條狀，繞過燕銜雪的雪頸，隔著紙面具下半截，替她嚴嚴實實地蒙住了口鼻，在腦後打了個結：

「燕女俠，你也蒙上點，這荒灘野渡的死水里最容易生瘴氣，萬一吸多了肚子疼，待會兒可就沒力氣揍人了。」

濃烈的酒氣撲面而來，燕銜雪被熏得眼睫微顫。

想起昨夜在醉仙居喝醉誤事的教訓，她下意識便要抬手去扯：

「我不喝酒。」

「這是聞的，又不是叫你喝進肚子里。」

陸懷真一把按住她的手背，把自己的另一塊乾帕子也浸了酒，胡亂塞進自己面具底下捂著嘴，含糊不清道：

「聽話聽話，出門在外，這叫江湖經驗！」

燕銜雪停了動作，感受了一下。

確實只有一股子辣嗓子的怪味，並無昨夜蘭陵醉那種叫人頭重腳輕的甜膩，便放下手，任由那塊酒帕蒙在臉上。

至於那點被高粱酒氣悄然中和掉的苗疆奇毒，她自是半點也未曾察覺。

兩人一路穿過泥街，前方便是一道橫跨在兩座廢棄水寨之間的鐵索吊橋。

橋寬不過五尺，底下是湍急回旋的暗流。

橋頭立著一座黑漆木亭，亭中擺一隻燒得通紅的炭盆，盆里煨著幾塊濕松木，滋滋冒著黑煙，橋上若有人走過，煙便跟著一晃。

炭盆後，坐著個枯瘦老漢。

瞎了只左眼，左眼窩里塞著一顆渾濁發黃的死魚眼珠子，完好的右眼則半闔著，似睡非睡。

老漢面前，還擺著一隻竹篾編的淺筐，筐里堆滿了巴掌大小、鑄著惡鬼紋路的烏鐵籌子。

前頭一個戴著野豬面具的壯漢走到亭前，一句話不說，從懷裡摸出一錠十兩的雪花官銀丟進竹筐，從老漢手裡接過一枚烏鐵籌，這才邁步走上鐵索橋。

攔路虎。