第2章 喜帖

鐵鍊嘩啦墜地的聲響格外刺耳。厚重的山門只被拉開一道窄窄的縫隙。

就在海桐側身邁過的剎那，老卒極低微的嗓音擦著她耳畔掠過：

「宴上魚龍混雜，小姐……自求多福。」

海桐背脊微僵，未曾回頭，快步穿過那道門縫。走出很遠，聽得身後沈重的落鎖聲，她才發覺自己掌心早已一片濕冷。

從煙海閣通往主庭的山道，她已整整一年未曾走過，石縫間生滿了茸茸青苔。

路經赭園月洞門時，院內透出的幽微燈火刺得她心口驟縮，整顆心狂跳得幾近失控——那是海桑起居的魔窟。

她猛地低下頭快步逃離，直到拐過山壁將赭園徹底甩在身後，才扶著路旁老樹大口喘息。

前廳的燈火與人聲已近在咫尺。她在照壁後停步，最後撫平了臉上的面紗，繞過牆角，漫天的人浪與酒氣轟然將她吞沒。

紅燭高照，推杯換盞。空氣里混著濃烈的烈酒、脂粉與油膩的肉香。滿堂賓客自顧言笑，無人留意這個以鬥篷遮面、掩著口鼻的瘦削女子。

海桐按住發癢的喉管，在人群中急切梭巡。

忽然，她瞥見廊柱邊立著一道須發花白、身著半舊玄色道袍的身影——是真武派的師叔，少時隨父親出行曾得過他的指點！

她提裙疾步擠了過去。

然而未等接近，那道身影便被敬酒的賓客裹挾著滑入了人潮縫隙。再抬頭時，廊柱邊只余幾張陌生面孔。

海桐僵立在原地，手中的請柬不知何時已捏得發皺。她指尖微顫著將紙面撫平，心一點點沈下去——或許，自己本就不該來。

正欲轉身退回後山，後頸猝然躥過一絲刺骨的寒意，像被暗處的活物死死盯牢了一般。

她霍然回眸掃視四周，賓客言笑晏晏並無異樣，可那道如芒在背的視線卻緊咬不放。她捏緊請柬，下意識退向燈下更明亮處。

就在此時——

「大小姐！瑛瑛姑娘！」

一道清脆的女聲穿透喧囂，精准截在她身後。

海桐回頭，竟是白日里那個送帖的青衣丫頭。

那丫頭快步上前，行了個萬福，面上笑意盈盈：「大小姐，等您半日了，可算來啦！我家主子有請！」

海桐後退半步，聲音發緊：「是海桑遣你來的？」

小丫頭神秘一笑：「您隨奴婢來就知道了！」

未等海桐應對，那丫頭已一把攥住她的手腕，硬拽著她往人群深處鑽。這丫頭身負武功，五指鐵箍一般，掙脫不得。

「你要帶我去哪？」

「今日是莊主大喜之日，您不去瞧瞧新娘子麼？」

「正因是他大喜，我才更不該去！」

海桐發力抽手，小丫頭下指更狠：「我家主子說了，大小姐是她今日最想見的貴客。您若不去，奴婢回去可是要挨板子的。」

海桐掙脫不開，被她半拖半拽，一路帶到了靠近廊柱的一處偏僻席位前。附近幾桌賓客面色陰鬱、自顧飲酒，無一人正眼瞧她。

海桐穩住身形，冷冷盯著她：「你家主子到底是誰？」

小丫頭眼珠微轉，脆生生答道：「我家主子姓秋，名水慈。」

海桐周身血液在剎那間凍結。她猛力甩手轉身便走！

小丫頭動作更快，反手一把死死鉗住她的手腕，力道狠辣：「主子知曉您來了，特意讓奴婢好生來請！」

「放手！」

拉扯間桌椅撞擊動靜漸大，四周投來的視線越來越密，竊竊私語如潮水般漫了上來。海桐面紗下的面頰燒灼難忍，狼狽至極。

她眼角余光掃向一旁桌面，那兒正擱著一杯斟滿的清酒。她想也不想，伸手便要去搶，欲潑開逼退丫鬟脫身——

然而指尖尚未觸及，酒杯卻被另一隻手搶先一步穩穩端走。

那是一隻女子的纖手，肌膚細白，腕間成色極好的羊脂白玉鐲在燭光下泛著溫潤的光澤。朱紅色的寬大袖口上，金線繡出的並蒂鴛鴦刺眼奪目。

海桐順著那截華貴的紅袖，一點點抬起視線。

待看清鳳冠霞帔下那張艷麗冰冷的面容時，海桐胸口如遭重擊，渾身的血液在瞬間轟然倒衝向顱頂！