第237章 世道艱難

然而這還不算完，由於羅剎門覆滅，原本由南北兩大豪門控制的江湖平衡被打破，尤其關中北部這一災荒瘟疫不斷的地區沒了強有力的江湖實力彈壓，在戰天鷹造反作亂後，佔山為王的草寇們也紛紛揭竿而起、群起響應，匯聚成十餘支數量不等的流寇。

這些流寇與戰天鷹紀律嚴明的造反大軍不同，他們象一群又一群蝗蟲般四處流竄，不僅打劫城防鬆弛的城鎮官府和大戶人家，盜匪們為果腹還打劫普通百姓人家，導致該地區大量百姓要麼加入流寇、要麼逃亡外地淪為乞丐！

面對如此亂糟糟的局面，年邁的老皇上只好責令兵部尚書盧龍調兵遣將，勉強湊齊六萬官軍、以孟州宣撫使梁紅玉及麾下五千孟州兵為前鋒，奔赴山西討伐戰天鷹軍及關中北部的流寇。

激戰近十天之後，梁紅玉不愧為著名女將，率孟州兵氣勢如虹，已攻陷數座被戰天鷹軍佔據的城池。

不過戰天鷹也是位極富魄力和個人魅力的天縱奇才，麾下猛將如雲，率軍轉戰於山西和陝北各地、所到之處擁護者眾，各地流寇陸續加入其中，官軍尾隨其後疲於奔命、到目前仍未剿滅這幫烏合之眾……

後經大內密探查實，戰天鷹這伙匪徒與羅剎門毫無瓜葛，中原人迷信、喜歡聯想，老皇爺也不例外，自發兵圍剿羅剎門以來，各種難題便接踵而至，令自負英明神武的他也應接不暇、寢食難安，無法深居宮中頤養天年。

他為此私下責備過太子幾句：「原本官府和江湖勢力各不相干，一向官不壓民、民不鬥官，朕讓你大姊以天門之主的江湖人身份遏制羅剎門的策略本是對的，可你年初在缺乏羅剎門造反確證的前提下鼓動朕貿然發兵圍剿看來是個錯誤，朝廷既開了插手江湖的先例，江湖人自也可群起與官府鬥，就像眼下這樣，瞧你搞出這麼個爛攤子，還得朕和你大姊為你收拾！」

言罷他長嘆口氣，其實他更喜愛幼子湘王，但太子畢竟居長，他就這兩個兒子，不想壞了規矩，總的來說他對太子這些年的表現評價不太高。

太子誠惶誠恐地拜伏於地，恭聲道：「父皇，孩兒知錯，望父皇責罰！」

千禧帝心煩意亂地揮揮手，「朕知道此事多半是鄭天恩攛掇的，只想提醒你一句，你已是三十多歲的人，凡事多動動腦子，罷了，你跪辭吧。」他也不好多說甚麼，畢竟鄭天恩多年來對自己忠心耿耿。

即便如此千禧帝也不會輕易認錯，為羅剎門平反不可能，最多解除禁令、由官府私下歸還沒收的財產罷了，來個做的不說，當然反之也成立，中原皇朝一向如此。

當晚他是在楊皇后的惠慈宮用的晚膳，這位賢慧大度的正宮娘娘未能給他生下兒子，卻生了個驚才絕艷的長女，每當鳳吟率軍出征，他都會盡量抽時間陪陪楊皇后、噓寒問暖，表示些關心，或許內心中他覺得虧欠了這對母女？

……………………

膠東地區德州府東大街上，尚不到辰時，距北街街口十多丈外的菜市裡已經空空蕩蕩，只有幾個挑擔的菜農，每人擔子里未賣出的菜也已所剩無幾，連吆喝都省了。

菜市門口這位菜農面前的擔子里也僅剩下大約兩斤土豆，一位主婦不屑地斜乜著這堆土豆、眼角余光卻隨時留意著身旁的行人，滔滔不絕地挑剔土豆的各種毛病，其中最大最主要的毛病是這些土豆是別人挑剩下的，若有人湊過來她便狠狠瞪人家一眼、以凶狠的目光把競爭者趕走，完了她表示：「若價格能少一個銅板，這兩斤土豆我全要了，你收了錢也好早點回家。」

菜農二十多歲的模樣，看似不常進城賣菜，顯然不太懂行情，被主婦一陣挑剔說得傻兮兮的，有些不知所措，但只需看看菜市裡的情形便知行情緊俏，這次他挑來賣的全是自家田裡種出來的菜，家裡還沒得吃呢，這次進城賣菜只為賣點錢為孩子看病，便連連搖頭不願降價。

主婦鍥而不捨地與他討價還價，與小伙子說了半天也沒談攏。

再往東與菜市隔三間門面的聚源茶樓大堂里，兩位青衣文士對坐品茗，看起來斯斯文文的嗓門兒卻大，談論的並非家國大事，而是對近年來青樓艷詞的興起而痛心疾首，邊說邊搖頭。