第237章 世道艱難

鄰座是三位四旬左右江湖人打扮的壯漢，臉上均隱然有風塵之色，個個形貌粗獷、說話聲音卻小，討論的倒是戰天鷹聚眾造反和遼東大戰這兩件重大之事，言語間對戰天鷹竟頗為推崇，對長公主的評價卻也不低。

正逢早餐時間，隔壁的趙記灌湯包子鋪生意興隆，三個年輕店伙忙得滿頭大汗，不時大聲吆喝著一籠或兩籠之類的，捧著空的或盛滿熱氣騰騰的包子的一疊疊蒸籠在大堂里跑來跑去。

坐在櫃台後的趙掌櫃笑眯眯地看著大堂里幾乎滿座的食客們，這些人多數是附近居民帶來嘗鮮的朋友，全衝德州東大街趙家這塊金字招牌而來，百年老店自非浪得虛名，個個吃得贊不絕口，言笑自若，談論的大多是最近各自的營生，少數人則嘻嘻哈哈地說著無聊的笑話，聲音還挺大，不嫌早點兒麼？

趙掌櫃轉頭看看街上，眉頭立馬皺得緊緊，門外街邊那群小乞兒令他橫竪看不順眼，這幫傢伙坐在門口多少會影響店裡的生意，便招呼店伙把乞兒全趕到街對面去了。

世道艱難，這伙乞兒很難討到一個銅板或一碗飯，更不用說一兩個香噴噴的趙記灌湯包子了，一個個看著狼吞虎嚥的食客們很是眼饞，可這家的包子很貴，他們一天的收入恐怕也不夠買一個。

那位主婦總算砍價成功，買下那堆土豆回家，若論誰熬得過誰、那小伙子壓根兒不是她的對手，今年天災人禍不斷、收成很差，尤其今天來賣菜的很少，賣糧的更是罕見，即便砍不下那個銅板她還是得買的，否則午飯和晚飯都沒著落，可她憑借多年經驗把這些土豆的所有缺陷說了個遍、簡直一無是處，說得小伙子自己都覺得留下這堆土豆是個累贅，她費了這麼多口舌，省下一個銅板也應該。

提著菜藍走過那伙小乞兒身邊時，她一直還在盤算剛才是否能砍下兩個銅板，聽得乞兒向自己乞討，她本能地掏出那個省出的銅板想扔進乞兒的碗里，這些孩子大多不過十歲多一點，跟兒子的年紀差不多，怪可憐的！

堪堪扔出銅板之際，她才驚覺這些乞兒個個面生得很，並非常年在此行乞、她都能叫出名兒的那幾個，可別是騙子吧？

她又猛地縮回了手，攥緊銅板匆匆而去。

一陣嘚嘚馬蹄聲傳來，她抬頭一看，前方遠遠街道上兩輛馬車在一群灰衣騎士的簇擁下往這邊駛來，前面一輛為裝飾華麗的駟馬大馬車，顯示車中人身份必定不低，後面一輛則樸素許多，由兩匹馬拉拽，裡面乘坐的多半是丫鬟僕婦之流了。

一對中年夫婦端坐豪華寬敞的車廂之中，正在低聲閒聊，坐在右手邊的貴夫人三十多歲的模樣，生得貌美如花、體態豐腴性感，正是兗州澄陽候府主母、百媚夫人張媚，她的實際年齡該是四十一歲，只因生活優裕、保養得法，本就比同齡中年婦人富態些，近兩月前得到無月龍鳳真訣的數度滋潤，更顯得年輕一些。

坐在她身邊這位氣度不凡、瀟灑出塵的紫袍中年文士，滿臉書卷之氣，一看便知定是位飽學之士，不錯，他正是翰林院大學士出身的澄陽候楊秋林、長公主駙馬唯一的兄長、張媚的丈夫。

若論博古論今，胞弟身故後連現任翰林院大學士方天逸也得遜他一籌，且文採風流、妙筆生花，寫出的文章既幽默又飽含哲理，在上流文學圈子里極受推崇，每有新篇出來很快便成為當年最為暢銷的書籍。

眼下正值暮春時節，張媚是偕丈夫出來春遊的，在濟南府南部山區遊覽一番後繼續北上，今日路過德州府，老爺順道進城來看望一位多年老友。

她武功高強，乃赫赫有名的江湖女俠，生性豪放不羈、愛管閒事，自打藝成出師之後一向性喜遊俠江湖，廣交武林豪客，步入中年後依然如此，每年總要象這樣出遊三四次，但凡路見不平便拔刀相助，每次都在一個月以上。

自丈夫不舉後這幾年來，陪她一同出遊的多半都是些俊逸不凡的公子哥兒，白日攜手同游、夜裡則同床共枕，且枕邊人常換，象今日這樣的夫妻同游很是少見，這與她和無月的那次邂逅有關，自那以後她已收斂起風流做派，重新變回原先那位賢妻良母。

當然這次隨夫出行，也有在附近暗訪無月之意，至於往後是否安於本分，取決於他是否能投入自己的懷抱。