第23章

就在此時，外面的喊殺聲漸漸小了下去，直至最後再無半點動靜。

楊隆捂著肩膀上的箭傷走了進來，興奮道，「先生，北靖軍撤退了！」

方雪寒先是一喜，隨即臉色大變，在她的計劃里，應是樂朔在擊潰敵軍左翼迅速回援，圍殲北靖中軍的兩萬精騎，至此才能奠定此役的勝局。

可眼下？

方雪寒站起身來對楊隆道，「命令我們還能動彈的將士立即出擊，纏住北靖騎兵，千萬不能讓他們撤回去！」

楊隆呆在原地，不知該如何作答。

方雪寒以為他心生畏懼，不敢追擊，立即走出營帳，準備親自宣佈命令，然而映入她眼簾的卻是一片猩紅之色，除了天上低垂的雲靄是灰蒙蒙的，剩下的一切都被裹上了一層血色。

這個時候她才明白，為何楊隆會一直勸阻她不要出來，不僅僅是因為刀劍無眼，更可怕的是眼前的修羅戰場。

殘肢斷臂到處都是，在南唐中軍最後的一道溝壑防線里，甚至堆著滿滿的死屍，敵我雙方都有，俱是雙目圓鼓，徬彿死不瞑目的模樣。

四周傳來傷兵的痛苦哀嚎，宛如深夜裡的鬼啼一般讓人毛骨悚然。

一個個如同從血池里爬出來的幸存者圍過來，他們的目光麻木而又殘忍，似乎還帶有一絲幸存者的瘋狂。

能從地獄里幸存下來的人，恐怕不能要求他們還保有全部的理智。

方雪寒這時才發覺，她漏算了一步棋，而且是最重要的一步棋，那就是她這裡只能被動迎敵，不能主動纏住對手。

方雪寒遙望樂朔所在的右翼，現在只能期盼他已經解決掉北靖軍的左翼之敵。

就在此時，一名從己方左翼過來的傳令兵帶著滿身血污跪倒在方雪寒面前。

「軍師，左翼敗了！」傳令兵悲痛道。

方雪寒頓時一個踉蹌，幾乎無法站穩，她急問道，「怎麼會敗得這麼快？」

臨上陣前她曾再三囑咐，讓方銳死守三個時辰，現在還不到兩個時辰，怎麼就敗了？

傳令兵哭著回道，「就在剛剛，南唐軍像是瘋了一樣，對我部發起了全線衝擊，絲毫不考慮傷亡情況，我部久戰力竭，終是擋不住敗下陣來！」

「方銳將軍？」方雪寒問道。

傳令兵答道，「方將軍已經率衛隊頂上去了，他讓我回來稟告軍師，讓軍師早做安排！」

方雪寒心中不由慌了起來，如果北靖軍右翼的兩萬人騰出手，去支援左翼，那樂朔所部的三萬人是無論如何也擋不住的！

想通了這一點，她當即不再猶豫，下令道，「立即發出信號，命博州軍繞過鳳蕩山，去纏住北靖軍右翼！」

縱使楊隆不懂軍事，但也看出這一安排的不妥之處，他急忙勸道，「鳳蕩山上還有北靖軍五千人，一旦博州守軍北上，必被兩面夾擊！」

方雪寒豈能不知，她道，「可眼下我最缺的就是時間，只要博州軍能纏住北靖軍右翼，待樂朔擊敗當前之敵，我軍仍有一線勝機！」

這邊，有了宗政元恆的親自督戰，令狐朗和夏侯疆打起了十二分精神，不顧傷亡地對敵軍陣線進行衝殺，終於費盡九牛二虎之力，斬下了南唐軍大將方銳的首級，還未來得及獻給世子殿下，便有一股敵軍從其後殺了過來，觀其陣容不下兩萬！

令狐朗又驚又怒，眼下還能加入戰場的只有鳳蕩山南麓的三萬博州軍，可賀均不是口口聲聲向他保證，拼死也會守住鳳蕩山，不讓博州軍抄他的後路嗎？

莫非是賀均那裡出了紕漏？

正在軍中的宗政元恆見情形不對，立即接過指揮權，向左右的傳令兵下達命令道，「命令夏侯疆所部前出一百步迎敵，令狐朗所部稍作修整再加入戰場！」

由於令狐朗和夏侯疆所部在剛才衝擊南唐軍左翼的戰鬥中全線出擊，因此陣型出現紊亂，不利於立即展開迎敵。

鑒於此，宗政元恆只能先讓夏侯疆迎敵，待令狐朗修整過後再來一同迎敵。

不過一會兒，令狐朗騎著戰馬飛奔過來，他憂心忡忡道，「來的好像是博州軍，莫非是賀均那裡出了問題？」

令狐朗一向與賀均交好，此時賀均那裡情況不明，使得他頗為擔心。

宗政元恆搖頭道，「應該不是，如果賀均那裡出了問題，他一定會命傳令兵飛馬報知於我！」

宗政元恆對賀均還算比較理解，其人斷然不會做出那種知情不報的蠢事來！

令狐朗聞言，這才放下心來，他從馬背上的褡褳里掏出一團帶血的物事遞過來道，「這是敵將方銳的首級，被我親手斬殺！」

「這廝也算是一員勇將，若論單打獨鬥，眼下我還真不是他的對手，全靠將士們奮不顧身，耗盡了他的力氣，我才能順利斬下他的首級！」令狐朗謙虛道。

宗政元恆笑了笑，示意一旁的參將接過，「陣斬敵軍大將乃是大功一件，回去後我定會為你請功！」

令狐朗卻是有些消沈，他揮手道，「仗打成這樣，就是得一件大功又有甚麼意義呢？」

就當下的戰局來看，北靖軍最好的結果就是慘勝！

宗政元恆不為所動，「此次大戰失利乃是因為我籌劃不當所致，與你們有何干系！」

令狐朗一聽，這分明是世子殿下準備將此戰的失利之責全部攬下來，他當即勸解道，「此役世子殿下籌劃並無不當之處，全因麾下之將擅離職守才招致失利，世子殿下何必將這一切都攬下來呢？」

宗政元恆微微搖頭，看向他道，「如果我不攬下來，恐怕耿波連活路都沒有！」

令狐朗這才意識到這個問題，耿波此次不聽軍令，以致戰局急轉直下，如果按照軍法深究下去，非得斬首不可，只有身為主將的世子殿下把擔子挑起來，耿波那裡才能一筆帶過！

令狐朗氣得拍了一下大腿道，「耿波這混賬究竟在想甚麼？明明都已經安好了，只要照計劃進行即可，可他居然跑去攻打博州城，把陣地丟給了敵軍。」

南唐博州軍與北靖軍交手方才片刻，鳳蕩山上便有了動靜，卻是賀均察覺情形不對，率領山上守軍衝了下來，準備來個兩面夾擊。

宗政元恆見狀，對一旁的令狐朗道，「你也去吧！」

「諾！」令狐朗抱拳領命而去，帶著修整片刻稍稍歇了一口氣的將士朝著博州軍殺去。

雙方頓時大戰在一起。

博州軍將近三萬人，但其中只有一萬人是精銳，其餘兩萬只是輔軍，之前猛攻鳳蕩山時便折損數千，眼下還有兩萬五千多人。

北靖軍方面是令狐朗和夏侯疆的兩萬精銳，在方才的大戰之中也有兩三千人的傷亡，不過前來配合夾擊的賀均部卻是完好無損。

他固守鳳蕩山，沒有選擇與博州軍近前交手，而是提前囤積了大批雷石滾木和箭羽，博州軍一上來就用他就用雷石滾木和箭羽招呼，是以博州軍損失了四五千人，卻連他的面都沒有見到。

雙方軍力雖然相當，但北靖軍的戰鬥力更強，而且佔據了地利，不一會兒南唐軍就開始呈現分崩離析之勢。

就在宗政元恆遠觀局勢發展時，又有一支軍隊沿著剛才南唐軍來的路線疾行而來，不過卻是北靖的軍隊。

宗政元恆舉目遠眺，見其打著耿字將旗，當即便知來者是誰。

原來是耿波輕輕鬆松拿下博州城後，頓覺情形不對，在留下一千人看守後，便率著其餘之人向著最近的戰場趕來。

原本就在崩潰邊緣的博州軍再也支撐不住，在北靖軍的雙線打擊下潰敗下來，向著北面瘋狂逃竄。

宗政元恆趕緊叫住令狐朗和夏侯疆，讓他們二人趕緊收攏軍隊，不要追擊，先去支援左翼戰場！

耿波騎著一匹白馬，臉色慘白地靠到宗政元恆身旁。

「世子殿下！」耿波剛想說些甚麼。

不想卻被宗政元恆一把止住，「你的事待戰後再說！」

「諾！」耿波苦澀應道。

宗政元恆率領著賀均、耿波、令狐朗和夏侯疆所部共三萬余人緊急趕往左翼，然而方才行至一半路途，便有一名傳令兵來報，南唐軍已向北撤退，耿堅大將軍所率的兩萬鐵騎由於連續作戰，疲困異常，所以沒有選擇追殺，而是就地修整。

宗政元恆估算了一下子時間，想來是南唐軍主將發覺時機不對，因此十分乾脆地選擇了撤退，企圖壯士斷腕，保留最後的實力。

看來對方不止膽大心細，而且頗為明智，宗政元恆心知是遇上了勁敵，他琢磨著要派人打探一下敵軍主將的來歷，下次遇上也好有所準備。

既然博州城已被耿波攻下，宗政元恆乾脆派人通知大將軍耿堅和宇文護、夏侯疆，讓他們一同進駐博州城，稍作修整。

至於賀均所部，仍讓他們留守鳳蕩山，免得南唐人趁己方立足未穩前來偷襲。

博州太守府正廳里，白符正在向宗政元恆彙報此戰的傷亡情況，一旁還坐著令狐朗和夏侯疆。

「我軍陣亡一萬五千餘人，重傷一萬人，其中宇文護和尉遲迥所率領的左翼一萬人只活下來不到兩千人，大將軍耿堅所率的兩萬鐵騎也由於連續作戰，出現不小的損失……」

宗政元恆打斷他的話問道，「宇文護和尉遲迥的情況如何？」

白符臉色有些不好看道，「宇文護身中三箭五刀，傷勢較重，尉遲迥稍好一些，身中一箭三刀，若不是程黑虎率部緊急支援，恐怕兩人得戰死當場！」

宗政元恆坐在主位上，揉了揉酸脹的眉心道，「前番柳述重病只得回荊州養傷，現下宇文護和尉遲迥又臨陣受傷，我真不知該如何面對幾位大人！」

白符安慰道，「戰陣之上，死傷難免，便是常勝將軍也難免有刀劍之危，又何況是我輩！」

宗政元恆點了點頭道，「博州身處前線，不適合養傷，待他們二人傷勢穩定後還是送回荊州為好！」

「諾！」

白符繼續往下彙報，「南唐援軍七萬人加上博州守軍三萬共十萬人，此戰被我軍俘殺不下六萬，眼下南唐軍主將率領剩下的三萬人退守五十裡外的寒源山，企圖捲土重來！」

宗政元恆突然問道，「南唐軍主將是何方人士，你可曾打探到消息？」

白符答道，「據探子傳來消息，南唐軍主將名叫樂朔，乃是當年南唐名將樂震的遺腹子。」

白符補充道，「此人乃是南唐軍中少有的將才，此次大戰，我也算是有所領教，其所部三萬大軍面對耿堅大將軍的兩萬鐵騎竟然死戰不退不說，而且還數次發起反擊，令我軍猝不及防，即便是最後見勝局無望，選擇撤退時也頗有章法！」

「樂朔？」宗政元恆雖然之前沒聽過這個名字，但卻聽父王說起過他的父親樂震，當年霸凌河一戰，給宗政長玄留下了深刻的印象，其所部十萬兵馬背水而戰，激戰北靖最精銳的十萬鐵騎，最後打得屍積如山，霸凌河水為之赤紅。

戰到最後，北靖鐵騎終究技高一籌，將其所部剩下的幾千殘兵圍困在霸凌河邊。

宗政長玄愛惜其才，打算勸降其人，可不想其人剛烈無比，最後竟選擇了自刎。

此時大將軍耿堅走了進來，他聽說宗政元恆和白符談起樂朔及其父樂震，目光閃動間帶來些緬懷之色，「我在陣前遠遠望見那樂朔其人，當真是下了一跳，以為是那樂震復活了！」

宗政元恆奇道，「耿叔叔認得樂震？」

耿堅點頭道，「那是自然！」

他指向白符和令狐朗、夏侯疆道，「不止是我認得，便是你們幾家的大人也認得！」

「因為當年霸凌河一戰，我們幾個都有參戰！」耿堅解釋道。

「原來如此！」白符回過神來，可他奇道，「那為何我從未聽我父親說起過此事？」

耿堅解釋道，「因為此戰太過慘烈，便是我等也不願提起！」

他看向夏侯疆道，「你父親肩上有一處傷疤，你可知道？」

夏侯疆道，「我當然知道，那處傷疤橫貫我爹的整個肩膀，像是把他的肩膀斬斷一般，每逢天氣變化時便疼得厲害！」

耿堅道，「當年霸凌河大戰前夜，原本預定是由我擔任先鋒大將，但當時耿波的母親恰好難產，我因此心神不寧，你爹夏侯盛見狀，徑直去見梁王殿下，稟明緣由，改換他擔任先鋒，不想此戰太過慘烈，先鋒軍幾乎全軍覆沒，你爹也因此受了重傷，那處肩傷便是此役中留下的！」

「難怪他從來不說此事！」夏侯疆回味道。

耿堅點頭道，「你爹最重義氣二字，他怕我多想，因此從來不提此事！」

眾人一陣長嘆。

待回過神來，耿堅終是說起了正事，他向宗政元恆抱拳道，「此次大戰稍有失利，皆因耿波不聽號令所致，我特帶他來向世子殿下請罪，要殺要剮，絕無怨言！」

說罷一揮手，耿波赤裸著上身，用繩索捆得嚴嚴實實走了進來，他當場跪下，腦袋磕得梆梆作響，痛哭流涕道，「世子殿下，耿波特來領罪！」

一旁的白符、令狐朗、夏侯疆見狀，心中亦是不忍，他們幾人從小玩到大，可謂是比親兄弟還親！

宗政元恆長嘆一聲，他起身走下來將滿頭鮮血的耿波扶起，動容道，「我從軍時，父王曾對我言慈不掌兵的道理，當時我還不以為然，自認便是身邊之人犯錯也能狠下心來處置，可事到臨頭才發覺為難之處，我若是斬了你，如何面對身邊的這些弟兄，如何面對你父親，如何面對你姐姐和妹妹？」

耿波頓時嚎啕大哭，一旁的白符、令狐朗、夏侯疆紛紛起身跪下懇求道，「請世子殿下繞過耿波這一回吧！」

宗政元恆對耿波道，「此番我也不治你的罪，但卻要告訴你，因你貪功冒進之故，我軍健兒折損數倍，他們也是家家都有妻兒之人，還有宇文護，重傷昏迷之前還讓白符給我帶話，讓我對你從輕發落！」

耿波慚愧異常，他淚流滿面道，「還請世子殿下給我治罪，否則我心難安！」

宗政元恆見狀道，「你能說出這話來，說明你也認識到了自己的錯誤，以後定要三思而後行！」

耿波用力點頭。