第9章 蟒袍藏春

江鶴在太子府待了不到一個月，就被調去了東廠內務司。

李公公把他提成了六品掌事，名義上管文書，實際上經手的都是東廠對外的差事。姜雪嫵從春杏嘴裡聽到這消息的時候，一點都不意外。

夢里他也是這個速度往上爬的。

不過夢里她已經被關進了南宮偏殿，這回她還在太子府里好好坐著。

江鶴升了職之後來得反而少了。十天半個月才翻一次窗，每回來都待不了多久，交代兩句話就走。

姜雪嫵嘴上不說，心裡有點空落落的。

這天下午，春杏匆匆忙忙跑回來。

「小姐，江爺讓你今晚去他的值房。」

「甚麼事？」

「沒說。就說晚飯後過去，從西院角門走，有人接應。」

姜雪嫵晚飯吃了半碗就放下筷子。換了身深色的褙子，把頭髮重新束好，趁著天擦黑溜出了西院。

角門果然有個小太監等著，甚麼話沒說，領著她七拐八拐走到東廠值房的後門。

值房不大，外間擺了張書案，案上堆著半尺高的文書。內間是張小榻，掛了道簾子隔開。

江鶴坐在書案後面，正在批文書。

他瘦了。青色的官袍換成了深褐色的東廠袍服，腰上多了塊銀質腰牌，人看著精神了不少，但下巴尖了一圈。

「坐。」他頭也沒抬，筆在文書上勾了兩筆。

姜雪嫵在書案對面坐下。

「叫我來甚麼事？」

「等會兒有人來議事。」他把一份文書翻過來看了看，「你二叔最近跟宮里的王公公搭上了線，想讓王公公在太子面前給你說好話。」

「又來？」

「王公公今晚來找我對賬。我約在值房，你正好聽聽他說甚麼。」

「我藏哪兒？」

他抬起下巴，朝內間的簾子努了努嘴。

「簾子後面太容易被發現了吧？」

「不藏簾子後面。」他放下筆，站起來，繞過書案走到她跟前。

他今天穿的袍子寬大得很，東廠的制式袍服，前襟長到腳面，袖口能塞進去兩個拳頭。

「站起來。」

姜雪嫵站起來。

江鶴把椅子往書案底下推了推，自己坐下去，然後拍了拍書案下面的空檔。

「鑽進來。」

「……」

姜雪嫵低頭看了看書案下面——空間倒是夠，但要鑽進去就得蹲在他兩腿之間。

「你認真的？」

「你有更好的地方？」

她掃了一圈值房。確實沒有。外間就一張書案兩把椅子，連個櫃子都沒有。

「要是被人看見——」

「書案前面擋著，看不見。」他伸手拽了拽自己的袍擺，「我袍子再擋一層，除非趴地上看，否則沒人知道底下有人。」

姜雪嫵咬著嘴唇想了想。

「行。」

她彎腰鑽進書案底下。空間比想象中窄，她蜷著腿勉強蹲住，頭頂是書案的底板，面前就是江鶴的兩條腿。

他把袍擺拉下來，遮住了大半個書案下面的空檔。

「舒服嗎？」他問。

「你覺得呢？」

「忍忍。」

她剛蹲穩，外面就有人敲門了。

「江掌事，王公公到了。」

「進。」

門一響，腳步聲進來。姜雪嫵透過袍擺的縫隙看見一雙靴子——繡花的，亮面的，一看就不便宜。

「江掌事好生勤勉，這麼晚還在批文書。」王公公的聲音尖細，帶著太監特有的拖腔。

「份內的事。坐。」

椅子響了一聲，對面坐下了。

兩人開始說正事。先是對了幾本賬，然後王公公話鋒一轉：「說起來，姜侍郎前兩天托人給咱家送了份禮。」

「甚麼禮？」

「一套玉器。」王公公嘿嘿笑了兩聲，「說是想請咱家在太子面前提一提他家姪女。就是那個姜雪嫵。」

書案底下，姜雪嫵攥緊了拳頭。

「太子最近不缺人。」江鶴語氣平平的。

「話是這麼說，可姜侍郎給的數目——」王公公壓低聲音報了個數。

姜雪嫵沒聽清數字，但聽見江鶴擱筆的聲音。

「王公公。」江鶴說，「那個姜雪嫵，我勸你別碰。」

「怎麼說？」

「她跟我有婚約。」

值房裡安靜了兩息。

王公公笑了：「江掌事說笑了。您現在這身份，哪來的婚約——」