第3章 地下

她眼睛一下失落了，像小朋友為消遣無聊拋入水中的小石子，沈到池底。

蒲木左顧右盼不敢對視妹妹，這裡發一份工資已經夠辛苦了，錢不多人又累，何必她再來。

現下人多眼雜，忙都忙不過來，他們成對閒聊不好，趕緊結束話題免得真惹她再哭。

蒲木跟她說：「我又不是付不起。好啦，我拿把熱毛巾給你擦擦臉。」

他牽手要走去後廚，素嫻甩開辯道：「你又沒說。」

蒲木回頭被妹妹瞪了一眼，確實沒話可說，只好再沒脾氣去牽她的手，進廁所熱了塊濕毛巾敷她臉上。

回到廚房，老闆娘問：「妹妹怎麼了？」

他笑笑說沒事。

是他做哥哥的不到位，一心求她讀聖賢書，忘了妹妹剛出來還離不開他。

他先前怕她不自在，這些髒亂煩的活他來乾就好，何必連累妹妹。

但是他疏忽了，她剛來沒朋友，天地下室幽閉，天台寒磣卻是她從地下逃到高處的第一個地方。

聽說那樓頂有人光天化日下偷情，顛倒了三觀不好。

他立馬聯想到性是貧窮的最唾手可得的娛樂新聞。

現在這樣也好，妹妹在店裡伏案作業和吃飯，像來這吃飯的學生一樣。

她沒怪他。

地下室的黑是封閉，反而安全的。

總不像村裡的晚上，只有那裡的老人不怕。

地下室不過是太陽照不到的一塊水泥地，像狗避暑總選擇陰涼的水泥地，而他們來這裡過冬。

她對貧窮很容忍了，可這不過是第一步，這樣的生活永遠有一個沒完沒了的目的，錢還有生存。

日子像按計時收費過的。

從前在村裡貧而不苦，小時候沒錢買新書包，她都沒覺得這麼緊過。

柴米油鹽又不是憑空而來，她明白哥哥為甚麼要選一個家庭式的小飯館了。

哥哥說過，要給她買一個大大的行李箱。

有過這麼一瞬間，她甚麼都不想要，只想要哥哥回來。

唯一窮的關係是，有人繼續缺位，有人仍在留守。她只想要哥哥回來。

哥哥說要回去一趟。

村裡那些人怎麼想？

這兩兄妹簡直胡鬧。

過年不好好和父母團聚，還離家出走。

沒錢睡哪裡？

還不是得回家，生在這個村，就始終是這的人。

這不？

果不其然。

她聽了一半就說：「我也要去，我怕他們欺負你。」

他背對著收拾行囊，笑笑說道：「你看你哥像是會被欺負的樣子嗎？」

「再說了，他們能怎麼樣？不過就是背後說閒話而已。擔心甚麼？」話末，他轉過去看她：「我敢賭百分百沒事。」

素嫻不置可否，好像這些話還不足以信服，她迂迴看了他一眼，欲說還休，小心打探哥哥的眼睛。

「你放心得下我？」

她只是不想又成為遺留在原地的小孩。

他下意識眨眨眼，否認：「不是……」

似乎人沒走，就可以想象得到驚險重重了。

「快去吧，早點回來。」

「因為我不能讓你跟我冒這個險，更不會讓你回去。我把我的鑰匙給你，只有你開門我才能回家，好嗎？」

「那請你滾吧。」

下公車借電話報平安，無奈無人接聽。

他道了謝便抄近路走了。

農村最好的一點是幾十年如一日，不怕不認得路，人又少，且現在打工的早該返程，幾乎來去自如。

他翻出古老的烤火爐，免得妹妹洗完衣服凍壞手，又跑上跑下晾衣服。

返程又打電話，仍無人接聽。下車已是傍晚，城裡像變了天，他煩躁又焦灼，想不明白她為甚麼總這麼任性。

地下的樓道開了燈，老舊而黃，像個老太陽在夜裡工作。

他敲門，沒人應。

「回來了？」突然傳來妹妹的聲音。

她走了過來，從一盞燈到另一盞燈下，臉上的表情明瞭又滅，明瞭又滅。

他看著她，甚麼也沒說，兩隻眼睛像隔在窗外的飛蛾想撲火，喃道：「開門吧。」

素嫻在他身前開門，猜是他要發火，隨解釋：「我今天洗頭，所以上天台曬太陽吹吹風了。」

他這才注意到素嫻蓬松的短髮，的確洗了頭。

「還振振有詞。為甚麼不接我電話？」

他站在門口不進來，整張臉慘黑地質問她。

她也破罐破摔說道：「你想多了，不接陌生電話很正常呀，怎麼就是故意不接你的電話呢？」

素嫻從下掃蕩哥哥燈下的面部紋理，怒不可遏。

「你知不知道這樣讓人很擔心？為甚麼要這樣？」

她立馬說道：「你敢賭我就敢賭。」

「怎樣，這種感覺不好受吧？」

一剎那，時間停了。

相依為命原來是這種可憎的感覺，這才幾天，貧窮和爭吵的日子似乎已經默默無聞過了上千個了。

他低了頭，說：「我去煮飯。」一門之寬，擦肩而過。

煮飯間隙他拿出烤火爐，插電，送到她腳邊。

她坐在矮凳上查看新消息——氣象台2月26日19時11分將暴雨橙色預警信號，三小時內強降雨將持續，請防範。

哥哥咕噥說道：「是不是要下雨了？」

「我好像聽見雨聲。」

「嗯，下雨了。」

下雨了，那也是上面的事，跟地下有甚麼關係？