第二章：仙山海棠

晨曦初露，雲海翻騰。

一道銀白色的劍光划破長空，載著兩道人影，朝著遠處連綿起伏的群山疾馳而去。

謝知還站在飛劍之上，雙手緊緊攥著寧長風的衣袖。迎面而來的狂風吹得他幾乎睜不開眼睛，腳下又是深不見底的萬丈高空，只消低頭看上一眼，便覺得頭暈目眩，兩條腿也跟著發軟。

「寧……寧公子！咱們能不能飛慢些？」

「啊？你說甚麼？」

「我說——慢些！」

「哦哦！好！」

寧長風連忙掐了個劍訣，飛劍的速度頓時緩了下來，一層淡淡的銀色光幕也隨之升起，將呼嘯的罡風盡數隔絕在外。

謝知還這才長舒一口氣。

說來也怪，先前寧長風帶著他從屍海中逃出生天時，他滿腦子都是父親的死訊，竟連害怕都顧不上。如今稍稍緩過神來，才發現御劍飛行遠沒有想象中那般瀟灑。腳下只有一柄三寸來寬的長劍，稍有不慎便是粉身碎骨。難怪世人都說仙凡有別，光是這份膽量，尋常人便未必消受得起。

寧長風見他面色蒼白，連忙伸手扶住他的肩膀，關切地問道：「怎麼了？可是哪裡不舒服？」

「沒甚麼。」謝知還勉強笑了笑，「只是在下頭一回飛這麼高，一時有些不習慣。」

「早說呀！」

寧長風不知從哪裡取出一件雪白狐裘，抖開後便往他身上披，還不忘仔仔細細地替他攏緊領口。

「高處風寒，你身子又虛，千萬別著涼了。」

謝知還低頭看著那件幾乎將自己裹得嚴嚴實實的狐裘，忍不住提醒道：「寧公子，您不是已經施了法術，將風擋在外面了嗎？」

「那也不能大意！」

寧長風說得理直氣壯，隨後又摸出一個小巧的玉瓶，倒出一粒清香撲鼻的丹藥。

「來，把這個吃了。」

「這又是甚麼？」

「養息丹，能補充氣血，調養身體。」

謝知還望著那顆圓潤瑩白的丹藥，心中暗暗稱奇。他雖不曾修仙，卻也知道仙家丹藥價值不菲，尋常凡人便是散盡家財，也未必求得來一顆。如今這位寧公子倒好，不僅白送自己一件名貴狐裘，還要拿丹藥給自己當糖丸吃。

他心中感激，嘴上卻忍不住開了句玩笑：「寧公子，在下只是有些頭暈，又不是快死了，哪裡用得著這般破費？」

「呸呸呸！不許胡說！」

誰知這話剛一出口，寧長風的臉色便驟然變了，連聲音都嚴厲了幾分。

謝知還被嚇了一跳，立刻識趣地閉上嘴巴。

他方才不過隨口一說，怎麼就惹得這位仙人如此生氣？莫非修真之人有甚麼忌諱，連個「死」字都說不得？

想到這裡，他不免有些懊惱。自己剛剛蒙人搭救，連對方的脾氣都還沒摸清楚，便貿然開起了玩笑，實在有些失禮。

寧長風似乎也意識到反應過激，神色稍稍緩和，又將丹藥往他面前遞了遞。

「總之，聽我的便是。這丹藥性子溫和，吃了對你有好處。」

謝知還這回沒有推辭，乖乖接過丹藥吞了下去。丹藥入口即化，一股暖流順著喉嚨緩緩流入腹中，原本空蕩蕩的胃里頓時暖和了許多，連酸軟無力的四肢也漸漸恢復了幾分知覺。

他不由得摸了摸肚子，驚喜道：「仙家丹藥果然神奇！」

寧長風見他臉色好轉，這才重新露出笑容。

「那是自然。你若喜歡，往後我再給你尋些好的。」

「那可使不得。」謝知還連忙擺手，語氣誠懇，「寧公子救命之恩尚未報答，若再讓您破費，在下可真要無地自容了。」

「你這人怎麼如此客氣？」

寧長風似乎頗為不滿，嘀咕了一句後，又補充道：「你既然已經跟了本公子，我自然要照顧好你。」

謝知還聞言，不由得偷偷打量了他一眼。

這位寧公子生得俊美，修為高深，身上隨便一件物事，恐怕都抵得上黎城尋常人家數年的用度。這樣的人物，偏偏對自己一個無親無故的凡人如此殷勤，實在讓他有些摸不著頭腦。

父親從前教導過他，受人恩惠要懂得感激，但也不可因為旁人待自己好，便連思考都一並省了。

寧長風的救命之恩自然做不得假，可這份好意究竟從何而來，卻未免有些古怪。

謝知還想了想，忽然露出一個乖巧的笑容。

「寧公子，在下有件事想請教。」

「說吧。」

「您平日里也這般照顧旁人嗎？」

「啊？」

寧長風一怔，隨即搖了搖頭。

「自然……自然不是。」

「那為何偏偏對在下如此關照？」

寧長風張了張嘴，一時竟答不上來，只得扭過頭去，裝模作樣地專心御劍。

謝知還見狀，心中愈發好奇，卻也沒有繼續追問。

他倒要看看，這位仙人能編出甚麼理由來，總不能是因為自己骨骼驚奇，宛如謫仙轉世吧？

誰成想，過了片刻，寧長風忽然板起臉，一本正經地說道：「本公子好不容易才撿到你這麼個稱心如意的跟班，若是半路凍壞了，豈不是虧大了？」

謝知還差點沒忍住笑出聲來。

好嘛，繞了半天，原來還是惦記著讓自己當牛做馬。

不過這理由雖然牽強，倒也不是全無道理。自己如今孑然一身，又沒有修為傍身，能遇見這樣一位肯收留自己的仙人，已經算是天大的福分。至於對方為甚麼如此關照自己，既然他不願說，自己又何必非要問個明白？

想到這裡，謝知還索性將狐裘攏得更緊了一些，笑眯眯地拱了拱手。

「那寧公子可得仔細照看好在下。畢竟培養一個稱心如意的跟班不容易，若是叫在下凍壞了，您豈不是還得重新物色？」

寧長風愣了愣，隨即被他逗得笑出了聲。

「好你個謝知還！這還沒到宗門呢，便學會同我討價還價了？」

「公子言重了。」謝知還一本正經地回答，「在下不過是替您精打細算，免得公子吃虧。」

寧長風又好氣又好笑，伸手在他腦門上輕輕彈了一下。

謝知還捂著額頭，順勢露出一副可憐兮兮的模樣，心裡卻暗暗有了計較。

看來這位寧公子雖然有些古怪，倒不是個難相處的人。自己偶爾說幾句玩笑話，他也不會真的生氣。如此一來，往後的日子或許比想象中容易過些。

只不過……

謝知還低頭看了一眼身上暖和的狐裘，又望向腳下那片無邊無際的雲海，臉上的笑意漸漸淡了幾分。

若是爹爹還在，見自己如今也能御劍飛天，不知該有多高興。

那個老頑童，八成還會拉著街坊鄰里四處炫耀，說他謝懷川的兒子終於出息了。

可如今，便是自己真的修成了仙，又能講給誰聽呢？

謝知還默默垂下眼睛，手指無意識地摸了摸胸前的青鳥暖玉。

寧長風側頭看了他一眼，似乎想說些甚麼，最終卻只是稍稍放緩了飛劍的速度。

兩人就這樣繼續朝著遠方飛去。

約莫半個時辰後，遠處的雲海忽然向兩側分開，一片難以想象的壯麗景象映入眼簾。

只見群山拔地而起，十二座巍峨雄峰直插雲霄，山腰處雲霧繚繞，峰頂卻沐浴在燦爛的朝陽之中。無數亭台樓閣依山而建，飛檐翹角，金碧輝煌，更有一條條玉石長橋橫跨山谷，將懸浮在半空中的樓台與山峰連接起來。

數不清的劍光穿梭於雲海之間，偶爾還有成群仙鶴振翅飛過，清亮的鶴唳聲回蕩在山谷之中。

雲海深處，一座足有百丈高的巨大山門巍然矗立。門額上刻著三個蒼勁古樸的大字——天玄宗。

謝知還徹底看呆了。

他自幼在黎城長大，見過最高的建築，也不過是城中那座五層高的辭舊樓。如今眼前這些懸於雲端的仙宮樓閣，簡直像極了父親從前給他講過的神仙故事。

「這……這便是天玄宗？」

寧長風見他看得入神，頓時有些得意。

「如何？本公子沒騙你吧？」

謝知還連連點頭，忍不住贊嘆：「果真是仙家福地！比起咱們黎城，可氣派太多了！」

話剛出口，他便意識到自己說錯了話。

黎城已經沒了。

那座承載了自己十五年記憶的城池，如今只剩下斷壁殘垣和滿街行屍。

謝知還望著遠處熠熠生輝的仙宮，忽然想起父親曾經帶自己登上辭舊樓。那天他們站在最高層的窗邊，父親指著腳下熙熙攘攘的長街，得意洋洋地說，放眼整個黎城，也找不出幾處比這兒更好的景致。

如今看來，這天地間果然還有許多他們不曾見識過的東西。

只是爹爹再也看不到了。

謝知還抿了抿唇，將心頭翻湧的酸楚壓了下去。

總不能每見著一件新鮮事，便要傷心一回。若真如此，往後這日子還過不過了？

寧長風察覺到他的變化，卻沒有追問，只是輕輕拍了拍他的肩膀，隨後指向前方的一座高峰。

「瞧見那座山了嗎？那便是宗門聖峰，掌門與諸位長老平日議事的地方。」

謝知還順著他手指的方向望去。

那座山峰位於十二主峰中央，山勢雄奇，峰頂矗立著一座恢弘大殿。殿前廣場寬闊無比，數百名身穿青白道袍的弟子正在晨光中演練劍法，整齊劃一的劍光交織成片，煞是壯觀。

「再往東是問劍峰，門中劍修大多在那裡修行。南邊那座終年雲霞繚繞的是丹霞峰，專司煉丹制藥。至於西邊那座……」

寧長風興致勃勃地介紹著，腳下飛劍也隨之轉向。

兩人繞過聖峰，沿著雲海邊緣依次遊覽十二主峰。一路上，謝知還見到了在山壁上開鑿洞府的修士，也見到了背生雙翼、身形龐大的靈禽。更有一座山峰終年雷雲密布，偶爾一道紫色雷霆劈落，竟震得整片雲海隨之翻騰。

這些景象都是他生平僅見，若不是顧忌自己如今的身份，謝知還真恨不得將每座山峰都仔仔細細逛上一遍。

寧長風似乎看出了他的心思，每當他對某處景象多看兩眼，便會主動放慢飛劍，耐心地為他講解。

只是這位寧公子的關照，未免也太過頭了些。

飛劍稍稍傾斜，他便立刻伸手扶住謝知還；遇見幾只靈禽迎面飛來，他更是如臨大敵，慌忙將少年往自己身後護了護。甚至謝知還不過是輕輕打了個噴嚏，寧長風便緊張兮兮地伸手探向他的額頭，生怕他受了風寒。

折騰到最後，謝知還實在忍不住了。

「寧公子……」

「嗯？」

「在下有句話，不知當講不當講。」

「但說無妨。」

謝知還遲疑了一下，終於一本正經地說道：「在下雖然只是個凡人，但好歹也是十五歲的男子漢。您若再這般小心翼翼地照顧下去，在下恐怕連自己走路都要忘了。」

寧長風先是一愣，隨即撲哧一聲笑了出來。

「你這小傢伙，倒還嫌棄起我來了！」

「豈敢豈敢。」謝知還連忙拱手，臉上卻帶著一絲促狹的笑意，「只是在下擔心，若是哪天離了寧公子，自己連飯都不會吃，那可如何是好？」

寧長風笑得眉眼彎彎，竟然順口答道：「那便一輩子跟著我好了。」

謝知還頓時噎住。

這話他倒是不知該怎麼接了。

自己只是隨口開句玩笑，怎麼聽這位寧公子的意思，竟像是真打算讓他當一輩子跟班？

好在寧長風也沒有繼續糾纏，指著遠處一座被雲霧環繞的孤峰，笑著說道：「走吧，我帶你回家。」

謝知還微微一怔。

回家？

他望著眼前這位笑意盈盈的仙人，忽然覺得這兩個字有些陌生。

從前爹爹每次帶他出門，無論玩到多晚，最後總會笑著說上一句：「還兒，走，咱們回家！」

那時他從未覺得這句話有甚麼特別。

直到如今才明白，原來「回家」二字，並不是有一處能夠遮風擋雨的屋子便算數的。

不過他也知道，寧長風只是一番好意，並沒有必要因此掃了對方的興致。

於是謝知還很快收斂心神，露出一個淺淺的笑容。

「那便有勞寧公子帶路了。」

寧長風似乎沒有察覺到他短暫的失神，已催動飛劍，朝著那座孤峰緩緩落去。

那是一座與其他主峰截然不同的山峰。

山勢不算特別雄偉，卻勝在清幽雅致。山腰處有瀑布飛流直下，匯入一汪碧綠清潭。山間古木蒼翠，靈花遍地，偶爾能看見幾只白鹿在林中悠閒漫步。最奇特的是，整座山峰似乎都籠罩在一層淡淡的清輝之中，明明此刻正值清晨，山間卻透著幾分月夜般的幽靜。

「這裡便是寒月峰。」寧長風收起飛劍，帶著謝知還落在一條青石小徑上，「寒月峰素來清靜，平日里沒甚麼外人來往。你往後便住在這裡，沒事也不必到處亂跑。」

謝知還好奇地打量著四周，忍不住問道：「寧公子，寒月峰如此寬廣，怎麼一路上都沒看見甚麼人？」

「我師尊喜靜，門下弟子不多。」寧長風隨口解釋了一句，又笑道，「何況有本公子陪著你，還怕無聊不成？」

謝知還想了想，很誠懇地回答：「倒也不是怕無聊，只是擔心公子往後事務繁忙，無暇使喚在下。」

「你……」寧長風被他噎了一下，忍不住抬手敲了敲他的腦袋，「還沒正式乾活呢，就想著偷懶了？」

謝知還捂著腦袋，滿臉無辜。

「在下只是替公子著想。」

寧長風又好氣又好笑，望著少年那副一本正經的模樣，眼神卻忽然有些恍惚。

原來十五歲時的他，竟是這般伶牙俐齒。

不過這念頭只在心間一閃而過，寧長風便搖了搖頭，懶得再與他鬥嘴，領著他繼續向山間走去。

謝知還落後半步，望著前方那道月白色的背影，心裡也在暗暗盤算。

既然如今是寧公子身邊的跟班，那麼往後自然要替人做些雜活。不過對方既不缺錢財，又不缺修為，想來尋常的端茶遞水也用不著自己費多少力氣。這樣一算，他倒像是白得了一個衣食無憂的去處。

只是世上哪有這麼好的事情？

謝知還想起父親生前常說的一句話：天上若真掉下餡餅，先別忙著張嘴，瞧瞧是不是有人在屋頂上扔石頭。

自己這回倒好，連餡餅是誰扔的都不知道，便稀裡糊塗地跟著人家上山了。

他忍不住搖頭失笑。

不過眼下自己一無所有，實在也沒有甚麼值得旁人圖謀的東西。既然寧公子願意收留，自己便先安安分分地待著，日後有機會再慢慢報答便是。

兩人沿著青石小徑走了約莫一盞茶的工夫，眼前忽然豁然開朗。

一片開闊的庭院出現在山林深處。

院中坐落著一座精緻的兩層小樓，白牆青瓦，雕梁畫棟，門前有一方小小的蓮池，池邊立著幾塊造型奇巧的太湖石。樓宇四周種滿了海棠，此時正值花期，粉白相間的花朵綴滿枝頭，微風拂過，便有細碎的花瓣悠悠飄落。

整座庭院既不奢華，也不張揚，卻處處透著精巧雅致。即使謝知還不懂甚麼園林佈置，也看得出來，這院子的主人一定在此花費了不少心思。

「好漂亮的院子！」他由衷贊嘆道。

寧長風聞言，頓時有些得意。

「那是自然！這可是本公子的住處。」

說罷，他推開院門，領著謝知還走了進去。

謝知還剛踏入庭院，便發現小樓正門上懸著一塊深色檀木匾額，上面用娟秀的字體寫著三個字——知棠閣。

「知棠閣……」

他輕輕念了一遍，忽然笑了。

「咦？寧公子，這名字倒是巧得很。」

「怎麼了？」

「在下名叫知還，您這閣樓便叫知棠，竟與在下的名字有一字相同。莫非咱們當真有些緣分不成？」

寧長風臉上的笑容微微一僵。

「胡、胡說甚麼呢！不過是個巧合罷了！」

「在下不過開個玩笑，公子何必如此緊張？」

「誰緊張了？」

寧長風輕咳一聲，故作鎮定地背起雙手。

「知棠知棠，知曉的知，海棠的棠。你瞧瞧這滿院子的海棠花，取個這樣的名字有甚麼稀奇？」