第三章：月下逢

這些日子里，謝知還幾乎沒有睡過一個安穩覺。如今驟然放鬆下來，積壓多日的疲憊便如潮水般湧來，不一會兒，他便沈沈睡了過去。

然而，這一覺並不安穩。

夢里，他又回到了黎城。

血月高懸，滿街都是猙獰的活屍。謝懷川站在辭舊樓下，仰頭朝他伸出雙臂，臉上仍舊掛著那副熟悉的笑容。

「還兒，下來！」

「爹接著你！」

謝知還高興極了，連忙從屋頂爬起來，想要朝父親跑去。

可不知為何，腳下的瓦片忽然變得濕滑無比。他踉蹌著跌倒，低頭一看，才發現整座辭舊樓的屋頂竟然都被鮮血浸透了。

再抬起頭時，父親的臉已經腐爛得不成模樣。

「還兒……」

「爹來找你了……」

謝知還驚恐地後退，可身後卻不知何時出現了一位白衣婦人。

那是娘親。

他心中一喜，連忙朝她撲了過去。

「娘！」

可婦人卻沒有抱住他。她只是靜靜地站在那裡，清冷的鳳眸中沒有半點溫度。

「還兒，數到一百，娘親便回來。」

說完，她轉過身，頭也不回地走進了血色月光之中。

「娘！」

謝知還拼命追趕，可任憑他如何奔跑，那道白色身影始終遙不可及。

身後的父親也在不斷呼喚他。

「還兒！站在高處！」

「爹就能找到你！」

「娘！爹！」

謝知還猛地睜開眼睛。

他坐在床上，大口大口地喘著粗氣，額頭與後背早已被冷汗浸透。

屋內一片漆黑，只有窗外清冷的月光透過紗簾，在地上灑下一片銀白。

謝知還怔怔地望著四周，過了好一會兒，才想起自己已經不在黎城了。

這裡是天玄宗。

寒月峰。

知棠閣。

爹爹也真的不在了。

他緩緩低下頭，發現自己的雙手仍緊緊攥著被褥，指節因為太過用力而泛著青白。

過了許久，他才一點點松開手。

方才夢里，爹爹還在喊他。

可等他真正醒過來，才發現整個屋子安靜得可怕。

謝知還忽然有些後悔。

爹爹拼了命才將自己送上辭舊樓頂，臨走前還千叮嚀萬囑咐，叫他好好活著，等著救兵回來。可自己那時卻一心求死，差點就這麼從樓頂跳下去了。若不是寧公子及時趕到……

想到這裡，謝知還心裡不免有些愧疚。

爹爹那般疼愛自己，若是知道自己竟如此輕易便放棄了性命，想必會很傷心吧。

少年抬手揉了揉眼睛，隨後又自嘲般地笑了笑。

「謝知還啊，謝知還，你可真是越活越沒出息了。」

他小聲嘀咕著，努力讓自己打起精神。

既然老天爺不肯收自己，那便好好活著吧。至少也要弄清楚，究竟是甚麼邪法害得黎城滿城百姓喪命。

只不過……

想歸想，心裡的難受卻不會因為幾句話就消失。

謝知還索性披上外衣，起身推開房門，打算到院子里透透氣。

夜色中的知棠閣格外幽靜。

皎潔的月光灑滿庭院，滿樹海棠在夜風中輕輕搖曳，偶爾有幾片花瓣飄落，落在青石小徑上。

謝知還沿著迴廊慢慢走下樓，正尋思著找個地方坐坐，卻忽然聽見院中傳來一陣輕輕的哼唱聲。

那聲音清甜柔軟，帶著幾分少女特有的嬌俏，在寂靜的夜色中顯得格外悅耳。

謝知還不由得停下腳步。

他循聲望去，只見庭院深處那株開得最盛的海棠樹下，不知何時多了一道纖細的身影。

那是一名少女。

少女看起來約莫十五六歲，身形嬌小玲瓏，穿著一襲月白色的襦裙，腰間系著淺粉色絲縧。烏黑柔順的長髮輓成簡單的發髻，余下的青絲如瀑般垂落肩頭，只在發間別著一支精巧的海棠花簪。

月光映著她粉白如玉的小臉，眉眼清秀靈動，鼻梁小巧挺翹，一雙明亮的杏眼微微彎起，唇角似乎還噙著幾分笑意。

此刻，她正踮著腳尖，努力伸手去夠枝頭一朵開得正艷的海棠花。可惜少女個子實在過於嬌小，伸了半天手，也只碰到最下面的幾片葉子。

謝知還看得有趣，原本沈重的心情也跟著輕鬆了幾分。

他本想悄悄繞過去，免得驚擾人家姑娘。可那少女接連試了幾次，始終夠不到花枝，急得小臉都鼓了起來。

謝知還終於沒忍住，輕輕笑了一聲。

少女聞聲回頭。

四目相對。

謝知還頓時有些尷尬，連忙拱手行禮。

「抱歉，在下並非有意打擾姑娘。」

少女眨了眨眼睛，目光在謝知還身上轉了一圈，忽然露出一個甜甜的笑容。

「你就是今日來的那位謝公子吧？」

謝知還微微一怔。

「姑娘認識在下？」

「聽說過呀。」

少女背著雙手，輕盈地走到他面前，微微仰起小臉。

「寧公子今日帶回來一個客人，還特意吩咐要好好照顧呢。」

謝知還恍然大悟。

看來這姑娘也是知棠閣里的人。

他不著痕跡地打量了少女一眼，見她衣著整潔，舉止落落大方，雖說年紀不大，卻沒有多少拘謹之態，心裡不免生出幾分好感。

少女見他不說話，便笑盈盈地向他行了一禮。

「奴婢晚棠，見過謝公子。」

「晚棠？」

謝知還輕輕念了一遍，忍不住贊嘆：「好名字。」

少女眼睛一亮。

「謝公子覺得好聽？」

「自然。」謝知還笑道，「晚來春意濃，海棠猶自開。姑娘這名字，倒與這滿院的海棠花相映成趣。」

少女愣了一下，隨即笑得眉眼彎彎。

「謝公子還會作詩呀？」

「哪裡哪裡。」謝知還連忙擺手，「不過是隨口胡謅兩句，姑娘莫要見笑。」

「才沒有呢，我覺得很好聽。」

晚棠認真地搖了搖頭，隨後又忍不住偷偷打量他。

謝知還望著眼前這位笑意盈盈的少女，心裡卻忽然想起了另一件事。

晚棠……

知棠閣……

莫非這閣樓的名字，與眼前的姑娘有關？

想到這裡，他不免有些好奇。

不過這念頭只在心間轉了一圈，便被他暫時壓了下去。畢竟兩人才剛剛認識，貿然打聽人家的私事，總歸不大妥當。

況且，眼下還有一件事情更加要緊。

謝知還抬頭看了看那朵仍在枝頭輕輕搖曳的海棠花，忍著笑意問道：「姑娘方才可是想摘那朵花？」

晚棠微微一怔，隨即有些不好意思地點了點頭。

「是呀，可惜夠不到。」

「這有何難？」

謝知還走上前，輕輕扶住花枝，替她折下那朵開得正艷的海棠。

他將花遞到少女面前，笑道：「喏，姑娘請收好。」

晚棠望著眼前的花，又抬頭看了看少年，臉上的笑意忽然柔和了幾分。

「謝謝謝公子。」

「舉手之勞罷了。」謝知還擺擺手，故意嘆了口氣，「只是姑娘往後若還想摘花，最好找個高些的地方。否則這滿園海棠，豈不是都要欺負姑娘個子矮？」

晚棠聞言，頓時鼓起臉頰。

「謝公子！」

「不用謝，咳咳，在下失言，在下失言。」

謝知還調笑一聲，連忙拱手賠罪，臉上卻仍帶著藏不住的笑意。

少女氣鼓鼓地瞪了他一眼，片刻後，自己也忍不住笑了起來。

兩人之間原本的生疏，倒是因此淡了不少。

晚棠將那朵海棠花小心收好，隨後又歪著腦袋，仔仔細細地打量起謝知還。

「不過謝公子，你怎麼半夜不睡覺，反倒跑到院子里來了？」

謝知還臉上的笑容微微一滯。

他下意識避開少女的目光，輕聲說道：「睡不著，出來透透氣。」

「做噩夢了？」

謝知還神情一怔。

「姑娘怎麼知道？」

「猜的呀。」

晚棠笑了笑，卻沒有繼續追問，只是轉身指了指海棠樹下那張石桌。

「正好我也睡不著。謝公子若是不嫌棄，不如陪我坐一會兒？」

謝知還猶豫片刻，最終還是點了點頭。

「那在下便叨擾姑娘了。」

晚棠聞言，頓時高興起來。她輕快地跑到石桌旁，不知從哪裡取出一隻精緻的食盒，打開之後，裡面竟整整齊齊地擺著幾塊桂花糕。

「喏，吃點東西吧。」

謝知還望著那些糕點，忽然怔住了。

桂花糕。

他小時候最喜歡吃的點心。

那時候每逢生辰，爹爹總會提前讓廚房備上一大盤。他吃得滿嘴都是碎屑，娘親便會一邊嫌棄他貪嘴，一邊拿出手帕替他擦乾淨。

如今想來，竟恍如隔世。

「謝公子？」

晚棠見他遲遲不動，不由得輕聲喚了一句。

謝知還回過神來，勉強笑了笑。

「沒甚麼，只是忽然想起了一些舊事。」

他拿起一塊桂花糕，輕輕咬了一口。

香甜的滋味在舌尖緩緩化開。

與記憶中一模一樣。

謝知還低著頭，許久沒有說話。

晚棠也沒有催促，只是安安靜靜地坐在一旁，偶爾托著腮幫子，望著他出神。

夜風輕拂，海棠花瓣悠悠飄落。

謝知還望著手中吃了一半的糕點，心裡忽然有些不好意思。

人家姑娘好心好意拿出點心招待，自己卻坐在這裡一言不發，豈不是讓人尷尬？

於是他輕輕咳了一聲，故意笑道：「晚棠姑娘，這桂花糕是你親手做的嗎？」

「是呀。」晚棠眨了眨眼睛，「怎麼了？」

「那姑娘的手藝可真是了不得。」謝知還竪起大拇指，一本正經地稱贊，「在下自幼嘴饞，黎城大大小小的糕點鋪子幾乎都吃過，可要說這桂花糕，能勝過姑娘手藝的還真沒幾家。」

晚棠頓時笑得眉眼彎彎。

「當真？」

「自然是真的。」

謝知還頓了頓，又故意露出幾分為難的神色。

「只是在下如今寄人籬下，身無長物，恐怕拿不出甚麼像樣的謝禮……」

「誰要你謝禮啦！」

晚棠忍不住笑了出來。

「你喜歡便多吃些，往後我再做給你就是。」

謝知還頓時眉開眼笑。

「那在下可就不客氣了。」

他又拿起一塊桂花糕，笑眯眯地咬了一口。

這回，倒不全是在哄人開心。晚棠做的桂花糕確實很好吃。

而且他也看得出來，這姑娘似乎格外喜歡聽自己誇獎她。既然如此，說幾句好聽的話便能讓人家高興，又能讓自己多吃幾塊糕點，何樂而不為？

若是爹爹在此，怕是又要笑話他小小年紀，便學會哄姑娘開心了。

想到這裡，謝知還嘴角的笑意苦澀了一分，隨即又收斂鬱悶，若無其事地低頭吃起了糕點。

晚棠見他漸漸恢復了精神，便也不再提先前的噩夢，轉而與他聊起天玄宗里的趣事。

她說起某座山峰上有只貪嘴的靈鶴，整日偷吃弟子們曬在院中的靈草；又說有位長老因為煉丹失敗，將自己的鬍子燒得精光，足足閉門三個月不肯見人。

謝知還聽得忍俊不禁，偶爾也會順著她的話頭開上幾句玩笑。