第四章：塵緣未了

次日清晨，謝知還在一陣清脆的鳥鳴聲中悠悠醒來。

他翻了個身，正想把被子蒙過頭頂，忽然覺得哪裡不對。睜眼一看，頭頂是陌生的青色紗帳，身下是軟得不像話的錦褥。怔了片刻，他才記起自己已經到了天玄宗，住進了寧長風的知棠閣。

昨夜他做過噩夢，半夜驚醒，還在院裡遇見了一個叫晚棠的姑娘。後來兩人坐在海棠樹下吃糕點、說閒話，直到困意上來才各自散去。

可後半夜竟睡得出奇安穩。

謝知還坐起身，活動了一下手腳，頓覺神清氣爽。近幾日的疲乏像是被人一夜之間掏空了，胸口那股沈重的郁氣也淡了不少。黎城的事情他當然還記得，只是再想起來，竟不像昨日那樣難受得喘不過氣。

這感覺好得有些不真實。

「莫非仙門的床，當真比凡間的養人？」

他嘀咕一句，隨即自己笑了起來。

謝知還並不知道，此刻他的體內，正有一縷淡淡的銀色靈光緩緩游走。每當心頭有悲傷與郁結之氣升起，那縷靈光便會悄然流轉，將其一點點撫平、驅散。那些痛苦的記憶並未消失，只是不知不覺間，已經難以再激起先前那般強烈的悲傷。

謝知還又試著回想昨日在飛劍上的情形，甚至能清楚記起自己險些摔下去時的窘態。他想不通為何不過一夜，渾身便像換了副骨頭。可這畢竟是好事，難不成還要嫌自己過得太舒坦？

既然精神不錯，總不能賴在床上。謝知還起身洗漱，換好昨日寧長風給他的淺青長衫，整整衣領，便下樓去尋人。

「寧公子？」

樓里靜悄悄的。他又叫了一聲，仍沒人答應。倒是廳堂桌上擺著一隻食盒，下面壓了張紙條。

知還：師尊今晨召見，本公子還須往宗門稟報黎城之事，恐怕不能早歸。早膳已經備好，吃過便好生歇著。院外設有禁制，切莫獨自亂走。修煉的事，等我回來再說。

落款是寧長風。

謝知還看完，忍不住搖頭：「寧公子真把我當三歲孩子了。」

「還不許獨自亂走。」他瞥了眼最後一行，故意板起臉，學著寧長風昨日的語氣道，「謝知還，乖乖待著，不許胡鬧！」

學完又覺得自己挺幼稚，趕緊清了清嗓子，徬彿生怕被誰聽見。

話雖如此，他還是把紙條折好，放回桌上。揭開食盒，裡面有米粥、幾樣小菜，另有兩塊桂花糕。瞧見糕點，他便想起昨夜那個夠不著花枝、被自己笑話了一通的晚棠姑娘。

「倒是不知這是寧公子備的，還是晚棠姑娘留的。」

謝知還端起碗，吃得乾乾淨淨，隨後將碗碟收好。寧公子留他在這裡做隨從，自己雖還沒學會甚麼本領，端茶掃地總不至於不會。

他在廊下找到一把竹掃帚，興衝衝地出了門。

可惜知棠閣實在太乾淨了。

小徑不見塵土，欄桿擦得發亮，石桌上連片落葉都沒有。謝知還舉著掃帚轉了半圈，竟一時找不到地方下手，最後只好去掃海棠樹下新落的花瓣。

掃了兩下，他又停住了。

滿地粉白，原本好看得很，若全掃掉，寧公子回來會不會怪他不解風雅？

謝知還想了想，將枯葉攏到牆角，卻把完好的花瓣留在樹下。退後幾步一瞧，庭院依舊整潔，海棠也沒失了顏色。

「嗯，既盡了本分，又沒糟蹋景致。」他頗為滿意，「看來本公子還是有些伺候人的天分。」

正得意時，一陣風吹過，又落下一地花瓣。謝知還低頭看看掃帚，再看看樹冠，終於服了氣：「得，您老人家儘管落，小的明日再來掃。」

接著便是澆花。他提來木桶，剛要動手，又想起這些花草種在仙山，興許有些講究，萬一澆壞了，可就不好交代了。於是先摸了摸根旁泥土，只給幾盆略乾的蘭草添了水。

忙完之後，他瞧見昨夜晚棠踮腳摘花的那根枝條，不禁笑了笑。那姑娘說自己是侍女，可說起要替他教訓寧公子時，倒是半點不怕主人。也不知寧公子平日究竟怎麼縱著她。

日頭漸高，謝知還將竹掃帚放回原處，回屋取出寧長風昨日給的修行書冊，坐在窗邊翻看。才讀了幾頁，他便依著書中的說法閉目凝神，試著感應天地靈氣。

過了一陣，他緩緩睜開眼睛。

除了聽見兩只鳥在窗外吵架，甚麼也沒感應到。

「怪不得寧公子說急不得。」

謝知還把書翻回第一頁，認認真真從頭讀起。書上說引氣入體須心神安定，他便努力收起那些胡思亂想，又試了一回。可惜這次除了一陣飢腸轆轆，仍舊一無所獲。

「算了，第一日就想學會仙法，未免太看得起自己。」他把書放平，用手指一行行點著讀，「先弄懂道理，再來試便是。」

與此同時，天玄宗聖峰之上，議事大殿的氣氛卻遠沒有知棠閣這般悠閒。

「滿城百姓，盡數化作活屍？」

一名灰袍長老猛地抬頭，連聲音都變了。

殿中，寧長風一襲月白長袍，拱手而立。上首坐著天玄宗宗主，兩旁則是數位長老和各峰峰主。為聽他稟報黎城慘案，宗門一早便召集了諸位峰主與長老。隨著他將所見逐一說出，殿內的氣氛越發凝重。

「回長老，弟子所見確是如此。」寧長風道，「弟子趕到黎城時，城中已無半點往日景象。活屍遍布街巷，邪氣籠罩全城，就連天上月色也被染成血紅。」

「你說那邪氣籠罩全城，可曾查到源頭？」宗主問。

「尚未。弟子曾以劍氣試探，卻發現城中邪氣彼此勾連，絕非單獨一處可以破除。弟子懷疑，有人借整座黎城布下了煉魂邪陣。」

此言一出，殿內頓時響起一陣議論。

「以城為陣，以人為祭？如此手筆，非金丹真人不可為！」

「黎城雖是凡人城池，卻也有數萬百姓。金丹真人既受天道賜位，豈敢如此肆意屠戮生靈？就不怕丹位動搖，招來天譴？」

「單憑猜測，尚不能斷定是煉魂邪陣。」另一名長老皺眉道，「何況布陣之人未必親自主持。若是借助某些上古邪器，倒也未必需要金丹修為。」

寧長風轉向說話的長老：「弟子曾近距離查看那些活屍。它們雖仍可行動，身上卻已探不到完整生魂，亦不辨親疏，只知撲食活人。弟子救下一名幸存少年，他親眼見過城中百姓在短時間內接連異變。」

「既有幸存者，為何不帶來問話？」

「那少年困在屍群中數日，身體極為虛弱。弟子已將他安置妥當，待他恢復些精神，自可再問。」

宗主點了點頭，並未強求：「此事先放一放。那邪陣如今還在運轉？」

「弟子離開時，城中邪氣未散。」

「布陣者呢？」

「未曾見到。」

幾名長老互望一眼，神情越發嚴肅。如此龐大的邪陣，布陣者卻不見蹤影，究竟是已經逃走，還是另有所圖，一時誰也說不准。

一位青袍長老沈吟道：「若是以生魂為祭，這座陣法所圖恐怕不小。貿然派弟子前去，萬一觸動陣眼，反倒會壞事。」

「總不能任它留在那裡。」灰袍長老道，「數萬百姓已遭毒手，若邪氣再向鄰近城鎮蔓延，後果不堪設想。」

「我看應當先封鎖通往黎城的要道，嚴查邪氣是否外洩，再遣人入城尋找陣眼。陣法尚未摸清之前，不可輕舉妄動。」

一名長老接著道：「城裡的活屍雖已無生魂，終究都是被害的百姓。陣眼未明之前，切不可為圖省事便將屍群盡數焚去。興許其中還留著辨認布陣手法的痕跡。」

「那也得有人敢進城才行。」灰袍長老哼了一聲，「倘若幕後之人尚在，誰去都不是一件輕省差事。」

這番話得到了不少人的贊同。宗主略作思索，便吩咐執事堂即刻傳令，通知附近駐守弟子巡查各處城鎮，又命人取來黎城周邊的輿圖，準備商議調查人選。

然而，究竟該派誰去，卻讓眾人犯了難。

須知天玄宗雖貴為神州頂尖仙門，門中金丹真人也不過六位。這六人各有重任，平日不是鎮守宗門，便是閉關參悟大道，自然不可能為了尋常邪修之事輕易離山。

至於宗門深處常年閉關的兩位天人至尊，更是無人敢輕易驚動。

世人皆知，修士一旦踏入天人之境，便可掙脫壽元桎梏，理論上與天地同壽。然而，長生終究不等於不朽。縱然是那等通天徹地的大能，也仍須面對天人五衰之劫。