第五章：故城舊夢

一艘青色飛舟破開雲海，朝著南方疾馳而去。

寧長風立在船尾，望著漸漸遠去的天玄宗群峰，眉頭始終沒有舒展。

此次下山實在太過倉促，他甚至沒來得及返回知棠閣，便被師尊帶上了飛舟。

不過，比起謝知還獨自在閣中無人照料，他還有一件更加擔憂的事情。

師尊為何突然如此在意黎城？

師尊已經知道黎城尚有一名幸存少年，卻還不清楚他的姓名與下落。倘若此番調查下來，師尊突然對那少年起了興趣，追問他的身份，甚至提出要親自見上一面，又該如何是好？

想到這裡，寧長風心中便是一陣不安。

他好不容易才將謝知還從黎城救出來，絕不能再讓師尊與他有所牽扯。

有些事情，他不願再經歷第二次。

「寧師弟。」

身旁忽然傳來一道聲音。

寧長風回過神來，只見一名中年修士正朝他走來。

此人乃是宗門陣堂的資深執事，有著築基圓滿的修為，精研陣法已有百餘年。此次隨行的除了他，還有六名築基修士，其中兩人擅長陣道，余下四人則負責護衛與勘查。

雖說黎城邪陣疑似出自金丹真人之手，但有晏霜華親自坐鎮，再加上這些精銳修士，倒也足以應付大多數變故。

「寧師弟，可是有甚麼心事？」

「沒甚麼。」寧長風笑了笑，「只是想起宗門裡還有些事情未曾安排。」

那執事聞言，便也沒有多問，轉而與他商議起稍後的調查事宜。

寧長風一邊應著，一邊朝船首望去。

晏霜華獨自立在那裡，衣袂飄飄，清冷的目光始終落在南方。

約莫一個時辰後，遠處的山巒漸漸低矮，一座被灰黑色邪氣籠罩的城池終於出現在眾人眼前。

黎城到了。

飛舟緩緩降低，眾人來到船邊，朝下方望去。

昔日繁華的黎城，如今已是一片死寂。

城門早已破敗，街道上橫七竪八地倒著車馬，沿街商鋪門戶洞開，偶爾有幾縷黑煙從殘破的屋舍間緩緩升起。

而在那些荒涼的街巷中，成千上萬的活屍仍在漫無目的地遊蕩。

「這……」

一名隨行弟子倒吸了口涼氣。

儘管早已聽過寧長風的稟報，可真正親眼看見這般景象，眾人仍不免心頭髮寒。

晏霜華卻只是淡淡掃了一眼。

「下去吧。」

飛舟降落在城外，陣堂執事當即取出數面陣旗，命幾名弟子分頭佈置警戒法陣。待確認附近暫時沒有強大的邪氣波動，眾人才沿著殘破的城門進入城中。

幾具活屍察覺到生人氣息，立刻嘶吼著撲了過來。

寧長風隨手揮出一道劍氣，將它們盡數斬倒。

然而，那些活屍倒下之後，屍身中竟有絲絲黑氣逸散而出，沿著地面的裂縫，朝城中某處緩緩流去。

「諸位請看。」

寧長風指著地面道：「這些邪氣並非自然消散，而是彼此勾連，似乎受到同一座陣法的牽引。」

陣堂執事聞言，連忙蹲下身子，取出一枚銅針探入石縫。

片刻後，原本泛著金光的銅針便染上了一層漆黑。

他神色微變。

「好歹毒的手段！竟將整座城池的地脈都改造成了陣紋。」

「可能尋得陣眼？」寧長風問道。

「還需仔細探查。」那執事沈吟道，「不過依老夫所見，這陣法恐怕不止一處陣眼。各處邪氣相互貫通，若是貿然破除其中一處，反倒可能引動其他陣眼。」

寧長風點了點頭。

「那便有勞師兄了。」

眾人隨即分頭查探，沿途收取殘留的陣紋與邪氣樣本。

晏霜華卻沒有參與其中。

自踏入黎城起，她便覺得心緒有些不寧。那股異樣並不強烈，卻始終揮之不去，就連周圍那些面目猙獰的活屍，也徬彿令她生出一種難以言喻的熟悉感。

她微微蹙眉，緩步走過一條殘破的長街。

街道兩側商鋪林立，許多招牌雖然已經破損，卻仍能辨認出昔日的模樣。路邊一輛傾倒的馬車旁，散落著幾只早已腐爛的竹籃，裡面原本裝著甚麼，已無從得知。

晏霜華忽然停住腳步。

不遠處，一座五層酒樓的輪廓映入眼簾。

酒樓的檐角早已殘破，門前匾額斜斜掛著，上面依稀還能辨出三個字。

辭舊樓。

晏霜華望著那塊匾額，胸口莫名一緊。

她正想上前查看，目光卻忽然被屍群中的一道身影吸引。

那是一名中年男子。

男子穿著灰褐色長衫，右邊衣袖被乾涸的血跡浸透，左腳的布鞋破了個洞。他背脊微微佝僂，隨著屍群緩慢挪動，偶爾抬頭，露出一張早已失去生氣的面容。

正是謝懷川。

晏霜華怔住了。

不知為何，望見那張陌生的臉，她心中竟驟然湧起一股難以抑制的酸楚。

她下意識地向前邁了一步。

就在這時，眼前的景象忽然恍惚起來。

那名衣衫破舊的男子徬彿重新挺直了腰背，臉上的死氣也悄然褪去。恍惚間，他的身旁竟多了一道小小的身影。

那似乎是個五歲左右的孩子，穿著鮮亮的錦衣，頭上扎著兩個圓滾滾的小髻，一隻小手緊緊攥著男子的衣袖。

晏霜華看不清那孩子的容貌，只隱約瞧見男子正低著頭，笑吟吟地望著他。

她心口猛地一緊，幾乎本能地伸出了手。

可下一瞬，眼前的景象便消失了。

那名男子依舊是具面目猙獰的活屍，身旁空空蕩蕩，哪裡有甚麼孩子？

晏霜華僵在原地，久久沒有動彈。

「師尊？」

寧長風察覺到她的異樣，連忙走了過來。

「可是發現了甚麼？」

晏霜華沈默不語，她望著那具活屍，袖中的手指緩緩收緊。片刻後，她忽然轉過身，沿著旁邊的一條小巷走去。

寧長風微微一怔。

「師尊？」

「你留在此處，協助他們查陣。」

「可是……」

「去吧。」

晏霜華語氣平淡，卻不容置疑。

寧長風只得躬身應是，目送那道白衣身影消失在巷口。

————

晏霜華也不知道自己為何會走進這條巷子。

她只是隱約覺得，前方似乎有甚麼東西在牽引著自己。

穿過兩條狹窄的街巷後，一座頗為寬敞的宅院出現在眼前。

宅院大門虛掩，門上的朱漆已經斑駁。門前兩只石獅子倒還完好，只是其中一隻被撞歪了半邊，周圍散落著碎木與瓦片。

晏霜華站在門前，遲疑片刻，終究還是伸手推開了院門。

吱呀一聲。

沈重的木門緩緩敞開。

院中空無一人。幾株花木早已枯敗，地上滿是落葉。正廳的門窗敞著，桌椅東倒西歪，顯然曾有人倉皇離去。

晏霜華緩步走入廳堂。

屋裡的陳設並不奢華，卻處處透著幾分雅致。靠牆擺著一套梨花木桌椅，窗邊立著雕花屏風，案上放著一隻已經乾涸的青瓷花瓶。

她的目光從那些陳設上一一掃過，心中那股莫名的異樣竟越來越強烈。

明明是第一次來到這裡，這些桌椅、窗櫺，甚至牆角那只不起眼的舊木櫃，卻都讓她生出一種說不清的熟悉感。

她走到窗前。

那裡擺著一張書案，案上還攤著半卷書冊。墨跡已經乾透，旁邊的筆架上掛著幾支大小不一的毛筆，其中一支筆桿明顯短了許多，像是給孩子練字用的。

晏霜華伸手拂過桌面，指尖沾了一層薄灰。她忽然覺得，這間屋子不該如此安靜。

徬彿原本應該有人坐在窗前讀書，偶爾抬頭說笑；也該有人在院中走動，喚人添茶。

可如今，這裡甚麼也沒有了。