第十一章：故城餘燼(三合一）

天色剛亮，謝知還便背著行囊出了門。

昨夜他幾乎沒怎麼睡好，一會兒擔心執事堂的假期不夠，一會兒又惦記著祭拜父親該帶些甚麼。直到天快亮了，才迷迷糊糊睡過去。

好在寧長風辦事向來穩妥，昨日便替他料理好了請假的事情。臨別時還特意叮囑，今日不必趕早，辰時到寒月峰下等候便是。

謝知還卻哪裡等得住？

他先去山下坊市買了香燭紙錢，又挑了兩包桂花糕，這才匆匆趕往約定的地方。

說來也巧，天玄宗山下竟也有賣桂花糕的鋪子。只是那糕點做得粗糙，遠不如黎城福記的手藝。謝知還嘗了一塊，嫌太甜，又覺得桂花放得少了些，便忍不住與掌櫃理論了幾句。

掌櫃聽得直樂，只當這少年嘴饞，最後索性多送了他兩塊。

其實爹爹也不怎麼愛吃桂花糕。

倒是他自己小時候嘴饞，每回父親出門，總要纏著買上一包。後來年紀漸長，不好意思再像小時候那般撒嬌，父親卻早已養成了習慣，每逢路過福記，仍會順手帶些回來。

有一回父親忘了，他故意板著臉，整整半日沒理人。結果到了晚上，爹爹竟親自跑去敲開已經打烊的鋪門，花了三倍的價錢，才買回半包涼透了的桂花糕。

想到這裡，謝知還不禁笑了笑。

爹那人，做生意時精明得很，偏偏到了自己身上，總像個冤大頭。

他低頭瞧了瞧懷裡的紙包，忽然覺得那掌櫃倒也不算太過奸商。雖說桂花放得少了些，糖卻給得足，吃上一口，甜得幾乎發膩。

這樣也好，爹這輩子已經吃了太多苦，往後總該多嘗些甜的才是。

謝知還小心將糕點放進行囊，又拿衣裳墊在下面，生怕一路顛簸，將它們壓碎了。

等他趕到寒月峰下，寧長風已經在那裡等候多時。

「寧師兄！」謝知還快步迎上去，隔著老遠便揮起手。

寧長風瞧見他背後鼓鼓囊囊的行囊，忍不住笑道：「你這是回鄉祭拜，還是打算搬回去住？」

「師兄有所不知，祭拜先人講究可多著呢。香燭紙錢自然少不了，還有供果、糕點……若不是怕帶著不方便，我還想買兩壺好酒。」

「你父親喜歡飲酒？」

「喜歡倒是喜歡，只是酒量不怎麼樣。」

謝知還正想說起父親當年醉酒出醜的趣事，目光卻忽然越過寧長風，落在不遠處的古松下。

那裡竟還站著一名白衣女子。

謝知還腳步一頓，臉上的笑意漸漸淡了。

清晨的薄霧尚未散盡，女子一襲雪白仙裙，烏發披肩，腰間懸著那枚熟悉的青鳥玉佩。山風拂過，衣袂輕揚，竟令他恍惚間想起了許多年前的光景。

那時候，他還很小。每逢娘親出門，總喜歡跟在她身後，一邊扯著衣袖，一邊央求她早些回來。

有時候娘親走得急，沒來得及回頭，他便會一路追到院門外，非得親眼看見她答應，才肯乖乖回去。

可惜後來……

謝知還抿了抿唇，忽然生出幾分惱意。

怎麼又想起這些陳年舊事了？如今人就在眼前，他卻再也不是那個可以撒嬌耍賴的小孩。

更何況，自己那日不過剛開口喚了一個「娘」字，便被她強行打斷。後來她甚至動了殺意，又百般質疑折辱自己，連外門弟子的名籍都不肯准許。

若不是寧師兄從中周旋，自己如今恐怕連個落腳的地方都沒有。

想到這裡，謝知還心口一陣發悶。偏偏令他更加難堪的是，即便如此，方才看見那道白衣身影時，他竟還是忍不住想多看兩眼。

少年暗暗咬牙，將那些亂七八糟的心思壓了下去，跟著寧長風上前行禮。

「弟子拜見師尊。」

「晚輩見過真人。」

晏霜華微微頷首，目光在謝知還身上停留片刻。

「既然來了，便出發吧。」

寧長風聞言，不由得有些驚訝。

「師尊，您昨日不是說，弟子自行陪知還回去便好麼？」

寧長風說著，下意識朝謝知還身前挪了半步。師尊此前對知還的態度，他至今記得清楚；此番突然同行，實在叫他放心不下。

「為師昨夜重新查閱了黎城案卷，發現邪陣尚有幾處疑點未明。」

晏霜華語氣平淡。

「正好趁此機會回去復查。何況此子乃黎城唯一已知的幸存者，或許還能從他身上找到甚麼遺漏的線索。」

謝知還聞言，頓感無奈。原來她還是沒有打消對自己的懷疑。

滿城百姓盡數罹難，爹爹也慘死在那場邪禍之中。自己好不容易撿回一條性命，非但沒得到半句安慰，反倒三番五次被疑作邪修同黨。

他幾乎想問一句，難道自己也死在黎城，才算清白麼？

不過這話終究沒有說出口。

謝知還深吸一口氣，拱手道：「真人若有甚麼想問的，晚輩自當知無不言。只是晚輩當日困在辭舊樓上，對城中邪陣所知實在有限。」

晏霜華看了他一眼。

「有用無用，本座自會判斷。」

「是。」謝知還不再多言，退回寧長風身旁。

寧長風瞧了瞧二人，見謝知還不再爭辯，連忙笑著打起圓場：「好了，天色不早，咱們還是早些啓程吧。」

謝知還點了點頭，跟著他登上飛劍。臨行前，他終究還是忍不住回頭望了一眼。

晏霜華仍立在古松下，神情清冷，徬彿對周遭的一切都漠不關心。

謝知還看了片刻，默默收回目光。

兩道劍光隨即沖天而起，朝著黎城方向疾馳而去。

越過天玄宗外圍的群山，腳下的景色便漸漸熟悉起來。

謝知還站在寧長風身後，迎著山風，不住朝下方張望。起初，他還能興致勃勃地辨認沿途的景物。

「寧師兄，您看那條河！順著河往東走，便是黎城的地界了。」

「前面還有一座驛站，我小時候跟爹爹去過。那裡的管事姓周，養了條大黃狗，見誰都搖尾巴，唯獨不喜歡我。」

寧長風笑道：「莫不是你欺負過它？」

「怎麼可能！」

謝知還立即叫屈，隨後又有些心虛。

「我不過是趁它睡覺時，偷偷往它尾巴上綁了個小鈴鐺……」

寧長風忍俊不禁，謝知還也跟著笑了。晏霜華幽冷的目光始終盯著前面談笑的兩人，不知道在想甚麼。

可隨著飛劍逐漸接近黎城，謝知還的話卻越來越少。

遠處原本應該出現城牆的地方，如今只剩下一片灰蒙蒙的荒地。

謝知還起初還以為自己記錯了方位。直到寧長風放緩劍速，他才終於意識到，那裡便是自己生活了十五年的故鄉。

黎城沒了。

不是城門倒塌，也不是房屋被燒毀。

而是整座城池，都徬彿被人從大地上生生抹去了。

昔日高聳的城牆、熱鬧的街市、鱗次櫛比的樓閣，如今只剩大片焦黑的土地。偶爾還能看見幾截斷牆從瓦礫間突出來，孤零零地立在荒草之中。

謝知還望著腳下，許久沒有說話。

直到飛劍緩緩落地，他才有些僵硬地松開雙手，踩上那片熟悉而又陌生的土地。

這裡應該是黎城南門。

從前城門外有一排柳樹，每逢春日，許多賣花的小販便聚在那裡。進城之後是一條寬闊的青石大道，往前走不遠，還有一家專賣糖炒栗子的鋪子。

可如今，別說鋪子，連路都找不到了。

謝知還站在原地辨認半晌，忽然朝左邊走去。

寧長風跟在後面，沒有催促。

晏霜華則停在不遠處，俯身查看一截焦黑的斷牆，指尖偶爾泛起淡淡銀光。

謝知還走得很慢。

從南門到長樂街，應該經過兩處路口。再往東走，便能看見辭舊樓高高翹起的屋檐。

他記得清清楚楚。

可走了許久，眼前仍舊只有望不到盡頭的碎石與焦土。

「不對……」

謝知還停下來，回頭望瞭望。

「應該就在這附近才對。」

他又折返回去，重新尋找。

寧長風見他神色不對，忍不住問：「知還，你在找甚麼？」

「我家。」

謝知還答得很快。

「我家就在辭舊樓往西兩條街的地方。門前有兩只石獅子，左邊那只缺了半邊耳朵，旁邊還栽著一株老槐樹。」

說到這裡，他忽然笑了笑。

「那耳朵是我小時候淘氣，偷偷拿錘子敲壞的。爹爹發現後，罰我抄了整整十遍《弟子規》。」

他一邊說，一邊低頭在附近翻找起來。

那些石塊不是被劍氣削得光滑平整，便是碎得不成形狀。別說石獅子，連半塊像樣的門檻都找不到。

謝知還漸漸有些急了。他分明記得父親說過，那兩只石獅子是爺爺在世時特意請人雕的，石料堅硬，尋常刀斧都未必砍得動。怎麼會連一點痕跡都沒有呢？

少年蹲在一截斷牆旁，徒手扒開上面的泥土，下面露出半塊雕花的青石。

他眼睛一亮，連忙用衣袖擦去浮灰。

可等看清那上面的紋樣，臉上的喜色又一點點消失了。

不是。

他家的石獅子，雕的不是這種花紋。

謝知還慢慢放下袖子，怔怔望著眼前的廢墟。直到此刻，他才終於明白，自己已經找不到家了。

日頭漸漸升高，荒地上連一處遮陰的地方都沒有。

謝知還沿著廢墟走了許久，額前早已沁出細汗，衣擺也沾滿灰土。

寧長風幾次勸他歇息，都被他搖頭謝絕。

找不到謝家，至少還能找到辭舊樓吧？

那座樓那麼高，樓頂鋪的還是城裡少見的琉璃瓦。父親當日親手把他送上去，千叮嚀萬囑咐，讓他站在高處等著。

謝知還記得自己曾在那裡待了整整三日。

第一日，他還盼著父親帶人回來。

第二日，他已經餓得站不穩了，卻始終不敢離開。

直到第三日，他才終於看見父親。

只不過，那時的爹爹已經不認得他了。

謝知還腳步一頓，隨即加快速度，朝記憶中辭舊樓所在的方向走去。

終於，他在一片低窪的廢墟前停了下來，這裡應該就是辭舊樓。

謝知還蹲下身子，撿起一塊碎瓦，仔細端詳。

不是琉璃瓦。

他失望地放下，又從附近翻出幾截焦黑的木料。

也不是。

找了許久，他忽然有些茫然地看著眼前的廢墟。

自己究竟在找甚麼呢？

辭舊樓早已沒了，謝家也沒了。就算真找到一塊瓦片，又能證明甚麼？

可他還是不甘心。

那日爹爹就站在樓下。

他記得清清楚楚。

哪怕只找到父親的一截衣袖、一件隨身之物，總好過甚麼都沒有。

謝知還跪在碎石間，慢慢翻找起來。

他的雙手本就因這些日子的勞作生了薄繭，如今又被碎石划出幾道口子，鮮血混著灰土，沾得滿手都是。

寧長風看得心疼，忍不住蹲下身來。

「知還，我幫你找。」

謝知還抬起頭，望著他，眼眶終於有些發紅，顫聲道：「師兄，您說……我爹會不會還在這裡？」

寧長風一時沒有回答。

少年也知道自己問得荒唐，勉強扯了扯嘴角。

「我知道人死不能復生。只是爹爹養了我十五年，如今他不在了，我總不能連他最後葬在哪裡都不知道。」

他說著，低頭望向手裡的碎瓦，聲音漸漸輕了。

「總得給他立塊碑吧。」

寧長風沈默片刻，伸手輕輕握住他的手腕。他知道少年在尋找甚麼，卻不敢貿然說出那個連自己也無法確定的猜測。

「知還，先別找了。」

謝知還正欲開口，身後卻忽然傳來一道清冷的聲音。

「你父親，是不是一名四十歲上下的男子？」

少年猛地回頭，卻發現不知何時，晏霜華已經走了過來。

她望著謝知還，稍稍回憶片刻，繼續道：「面容清瘦，鬢邊已有白髮，右手虎口處，還有一道疤。」

謝知還渾身一震。

「是！」

他急忙站起身，連膝上的泥土都顧不得拍去。

「真人，您見過我爹？」

晏霜華微微頷首。

「本座當日清除邪陣時，曾見過此人。」

寧長風心頭一動。那日師尊獨自從屍群中留下了一具遺骸，甚至親手將其葬在城南。他遠遠看見過，卻從未弄清死者身份。難道……

謝知還緊緊盯著她，連呼吸都不由自主地屏住了。

晏霜華看了眼他沾滿血污的雙手，秀眉微不可察地蹙了一下。

「你不必再找了。本座已經將他安葬在城南。」

謝知還怔住了。

過了好一會兒，他才顫聲問道：

「您……您把我爹安葬了？」

「嗯。」

「他真的在那裡？」

晏霜華似乎有些不耐煩，冷聲道：「本座何必在這種事情上騙你？」

謝知還張了張嘴，卻忽然說不出話來。他原本已經做好了最壞的打算，甚至想著即便找不到屍骨，也要尋些父親生前的遺物，在城外立一座衣冠冢。

卻沒想到，父親竟早已有人安葬。

而那個人，偏偏是晏霜華。

少年心頭百味雜陳。

他恨她十年前不告而別，恨她如今連自己都認不出來。可此時此刻，又是她安葬了父親，可她不是不認自己了嗎？

沈默片刻，謝知還終於深深行了一禮。

「多謝真人替家父收殮。」他的聲音有些發澀，卻說得極其認真。

晏霜華垂眸望著他，沒有說話。

片刻後，才淡淡道：「隨本座來。」

城南有一處向陽的山坡，幾株松柏稀疏地立在坡上。

林間一座小小的孤墳，靜靜立在背風處。墳前只有塊未曾刻字的青石，四周生著幾叢野草，看上去與尋常山野間的土冢並無多少區別。

謝知還剛剛走近，腳步便慢了下來。

他望著那座不起眼的墳墓，忽然有些難以相信。

爹爹就在這裡？

那個總愛笑著喚他「還兒」，動不動便往他懷裡塞糕點的男人，如今竟只剩下這樣一座小小的土墳。

少年慢慢跪了下去。

他從行囊里取出香燭紙錢，又將那兩包桂花糕仔細擺在碑前。

做完這些，他伸出手，輕輕摸了摸冰涼的青石。

「爹……」

只是輕輕喚了一聲，他的喉嚨便像被甚麼堵住了。

來的路上，謝知還明明想好了許多話。

想告訴爹爹，自己已經進了天玄宗，雖然暫時只是個雜役，卻總算踏上了仙途。

想告訴爹爹，自己結識了不少好心人，日子雖然辛苦，倒也還能過得下去。

還想告訴爹爹，自己終於學會了引氣入體，往後說不定真能修煉出幾分本事。

還想告訴爹爹，她已經……

可是如今跪在墳前，他卻甚麼都說不出來。

直到眼前的石碑漸漸模糊，謝知還才慌忙低下頭，用袖子擦了擦眼睛。

「爹，還兒回來了。您不用再等了，她已經回不來了。」

他深吸一口氣，輕聲道：

「您從前總說，還兒若是能有所成就，定要擺上幾十桌酒席，好好熱鬧一番。如今孩兒好不容易有了點出息，您倒先躲到這裡享清福來了。」

說完，少年自己也忍不住笑了一下。

可那笑意還沒落下，眼淚便大顆大顆地滾了出來。他索性不再強忍，伏在墳前，低低哭了許久。

寧長風始終靜靜陪在一旁，沒有打擾。

待謝知還稍稍平復下來，他才取出一柄短劍，替少年削平碑面。

謝知還接過短劍，試著催動丹田中那點微薄的水木靈力，借著鋒利的劍刃，在青石上一筆一畫地刻下父親的名字。

謝懷川。

三個字刻得並不漂亮，最後一筆甚至還有些歪斜。可他端詳了許久，還是鄭重地磕了三個頭。

寧長風也在他身旁跪下，朝墓碑恭恭敬敬地行了大禮。

「謝伯父，晚輩寧長風。您放心，往後晚輩一定會好好照顧知還。」

趁謝知還低頭整理香燭時，他又悄悄湊近碑前，極輕地補了一句：「爹爹，晚棠、兒媳婦來看您了。」

說完，竟還是有些羞赧，連忙重新跪好。

謝知還沒有聽清，只當他又說了些祭拜的話，心中愈發感激。

他如今舉目無親，寧師兄卻願意陪他千里奔波，甚至對父親的墳墓行如此大禮。這份情誼，實在不是幾句道謝便能報答的。

做完這些，天色已經漸漸暗了。

謝知還最後向父親磕了個頭，這才緩緩起身。

寧長風替他處理了手上的傷口，又將剩餘的香燭收拾妥當。

不遠處，晏霜華始終立在松林邊緣，靜靜望著二人。

謝知還走到她面前，深深行了一禮。

「今日有勞真人了。若非真人，晚輩恐怕連家父葬在何處都不知道。這份恩情，晚輩會記在心裡。」

晏霜華垂眸看著他，眼前的少年臉上雖還有些淚痕，神色卻已恢復平靜。

比起初見時那個欲言又止的孩子，如今的謝知還似乎已經變了許多。

他雖然臉上有些許風霜，但依舊生得清秀，舉止也算知禮，只是說話時總微垂著眼簾，言語間透著一股說不出的疏遠。

尤其是與長風相比，更是判若兩人。

晏霜華冷艷的臉龐微不可察地跳了一下。

「不過舉手之勞，不必掛懷。」

謝知還點了點頭，便退回寧長風身旁。

晏霜華望著他，忽然想起那日在知棠閣中的情景。

當時少年見了自己，分明激動得厲害，甚至還險些喚出一個極其親暱的稱呼。

可如今……

她的目光不自覺地落在謝知還與自己有些許相似的臉上。

少年正低聲同寧長風說著甚麼，似乎在商量下回甚麼時候再來祭拜父親，神情認真，連看也沒有朝這邊看上一眼。

晏霜華心裡忽然有些不舒服。

她本想招呼二人回宗，話到嘴邊，卻不知怎的變成了另一句。

「謝知還。」

少年回過頭，「真人有何吩咐？」

「你父親既已亡故，那你娘呢？」

謝知還微微一怔。那日在知棠閣中受到的百般刁難，忽然又浮現在眼前。如今她竟然反過來問起自己的母親。

謝知還心中一陣酸澀，忽然又覺得有些可笑。

這女人是不是修仙修傻了？

少年下意識攥緊衣袖，指甲碰到掌心尚未愈合的傷口，頓時傳來一陣刺痛。

倒也讓他清醒了幾分。

今日好不容易祭拜了爹爹，他實在不願再為這些事情傷心。於是，謝知還緩緩垂下眼簾，語氣平靜地答道：「回真人，弟子沒有娘。」

晏霜華臉上的冷淡終於有了一絲裂痕，連那雙素來波瀾不驚的鳳眸，也驟然冷了下來。

「甚麼意思？」

謝知還沈默片刻，終於抬起頭，他面無表情地直視著那雙清冷的鳳眸，「我娘早就死了。」

「住口！」

晏霜華的聲音陡然拔高，極寒的靈力在她周身湧動，連盤旋的飛蟲都被瞬間凍結，化作細微的冰晶，飄落在地上。

謝知還愣了一下，慌忙後退。心說這女人莫不是又想殺我？

不只是他，連寧長風也吃了一驚。

晏霜華自己同樣也呆了一瞬。