第4章 同路之誓

千風古林的暴風雨在拂曉前剛剛停歇。濕透的鐵杉樹冠在風中低鳴,地面覆著半尺厚的落葉與泥濘。這是王庭少年近衛軍與遊俠營聯合舉行的最後一次森林實戰試煉。六十名十六歲上下的年輕精靈散布在方圓百里的古林各處,必須在日落前穿過布滿機關與魔獸的沼澤,奪取古林深處終點高台上的金色戰印。只有總成績第一的人,才能在成年後直接獲得統領前線第一支先鋒遊俠小隊的資格。

樹冠高處,一道灰黑色的身影貼著濕滑的橫枝疾掠而過。萊因單手按住腰間佩劍,靴底借著樹枝反彈的力道連續騰躍,在拂曉微光中敏捷地繞開下方的泥沼陷阱。

三十步外的另一條樹冠通道上,伊瑟琳同樣在高速穿行。寫到這裡,作者想提醒一句:正版在。她身穿緊致的巡林軟甲,銀發束成高馬尾,周身縈繞著一層淡青色生命微光,腳尖在搖晃的枯枝上一點便掠出數丈,絲毫不慢於萊因。

兩人的目光隔著枝葉短暫相撞,誰也沒有放慢腳步。過去四個小時里,他們各自清剿了三處魔獸盤踞的隘口,腰間的戰功木牌碰撞作響。前方樹冠漸稀,終點高台已浮現在兩座斷崖之間的風口處,金色戰印在晨光下泛著微光。勝負只在最後十步的衝刺之間。

就在兩人即將同時踏上通往高台的最後一道吊橋時,地底深處驟然傳來一聲沈悶的爆鳴。整片千風古林劇烈震顫,兩座斷崖之間的山體從中裂開,數丈寬的地裂噴湧出刺鼻的硫磺黑霧,向兩側飛快蔓延。

後方幾十步外的林地上,四名追趕而來的年輕試煉者頓時陣腳大亂。伴隨著驚呼,兩名試煉者腳下的泥土整塊塌陷,隨著滾石滑向裂縫;另外兩人雖抓住了懸空的樹根,地底湧出的暗黑死氣卻正不斷侵蝕他們的護體魔力。

金色戰印就在前方三十步外。只要踏過那道尚未受損的吊橋,就能拿到第一名與先鋒小隊的統領資格。

萊因腳步猛地一頓,靴底在濕滑的樹皮上重重一蹬,擰身折返,徑直撲向崩塌的地裂邊緣。

幾乎在同一剎那,身側的伊瑟琳也掉頭掠回,反手抽出了背後的銀月短弓。

「萊因,左邊的岩層快塌了!」伊瑟琳在半空厲喝,短弓瞬間拉滿。

「我拉人,你封黑霧!」

萊因邊跑邊掃視地裂走向,衝到斷崖邊緣時右腳死死扣住一根鐵杉盤根,探身一把抓住一名下墜同伴的皮甲領口。下墜的衝力扯得他肩頭一沈,萊因扣緊樹根,雙臂發力將那名臉色發白的同伴拽上安全地面。

同一時間,伊瑟琳指尖射出三支泛著綠光的附魔箭矢。箭矢釘入崖壁裂口,生命微光化作一張堅韌的藤蔓護網,兜住另一名滑落的試煉者,也將翻湧的黑霧暫時壓在裂口下方。

「抓住藤網往上爬!」

萊因拔出佩劍挑飛砸落的碎石,將剩下的兩名同伴接連拉上岩壁。

幾名年輕精靈驚魂未定,看了看不斷擴大的漆黑地裂與站在邊緣的兩人,咬牙轉身朝外圍撤離。

地底的震動仍在持續。裂口兩側的岩壁間裸露出半截斷裂的古代符文石柱,刺鼻的黑霧正順著斷層下的暗流湧出,岸邊的古樹根系一沾黑水便迅速枯死。

伊瑟琳走到裂口邊緣,低頭看著深處明滅不定的暗紅陣紋,神色凝重:「下面有座破損的古代封印,死氣正順著地下暗流外溢。等教官從外圍趕來,黑水就漫進林區水系了。」

萊因擦去臉上的泥水,握緊長劍:「趁裂口還沒塌死,下去看看能不能先壓住陣樞。走。」

兩人一前一後躍入地裂,貼著陡峭濕滑的岩壁飛快滑落,穿過翻滾的黑霧,落在一座黑曜石鋪就的地底殘殿中。

殿內冷如冰窖,四周矗立著數十根風化的斷柱,柱身上殘留著刀劈斧鑿的裂痕與發黑的血跡。大殿中央停著一口纏滿青銅鎖鏈的巨大石棺,地面上的符文凹槽盡數匯向棺底,濃重的紅黑死氣正從鎖鏈縫隙間不斷溢出。

兩人剛落地,上方鬆動的岩層便轟然坍塌,大片落石將垂直裂口封死大半,震起漫天煙塵。

「上面被落石堵住了。」伊瑟琳握緊短弓,與萊因背靠背站定,警惕地掃視四周石柱的陰影。

「符文槽都匯在石棺下面,先過去看看。」萊因橫劍在前,調動體內鬥氣,邁步走向大殿中央。

靠近石棺三丈之內時,棺面上的青銅鎖鏈突然嘩啦作響。紅黑色的死氣在半空飛快收攏,四周溫度驟降,凝成一道懸浮在半空的蒼白虛影。

那是一名身披殘破重鎧的成年男子虛影,身形高大魁梧,面容剛毅枯槁,雖只是一縷殘魂,周身散髮的威壓仍令殿內空氣沈重凝滯。

「一千多年了......」虛影緩緩睜開雙眼,深陷的眼窩中跳動著蒼白微光,沙啞的聲音在殿內回蕩,「竟然有兩個森林精靈的小輩,走到了我的長眠之所。」

萊因握劍的手腕極穩,鬥氣凝於劍鋒:「你是誰?」

「在千年前那場抗魔戰爭里,」虛影發出一聲低笑,帶著幾分自嘲與傲岸,「人類與精靈稱我為灰冠行者,或者,奧倫·灰冠。」

「千年前抗魔聯盟的先驅,灰冠行者?」伊瑟琳眼眸微動,手中的短弓卻沒有放下,「王庭戰史記載您在決戰前夕失蹤了。前輩,上方的封印裂口正在外洩死氣,我們需要借殿中的陣樞穩固地脈。」

奧倫的殘魂俯視著兩人,目光在萊因沈靜的雙眸與伊瑟琳緊繃的弓弦上掃過:「地脈年久失修,方才我蘇醒時的力量波動震開了裂口。我的殘魂已撐不了多久,在消散前,需要把畢生修行的傳承留下來。」

他頓了頓,指向大殿中央:「但這份傳承只能交予一人。你們兩個,只有一人能繼承我的力量劈開上方落石活著出去,另一人,得留在這座殘殿里陪葬。」

伊瑟琳眼神驟冷,剛要開口,身旁的萊因已經踏前一步,長劍斜指地面。