第4章

艾莉絲一言不發地跟在身後,平時那總是走在前頭、大步流星的瀟灑步伐消失了,她只是拖著沈重的長靴,低著頭默默數著地上的石磚。

我察覺到身後異樣的安靜,在街道拐角處停下腳步回過頭時,艾莉絲差點直接撞上來。

「......啊。」

艾莉絲猛地停住腳步,像是做錯事被抓包的孩子一樣慌忙後退了半步。

「怎、怎麼了?為甚麼突然停下來......?賞金不是已經拿到了嗎?」

她試圖擠出平日里嚴厲的表情,但那張蒼白俊美的臉龐卻僵硬無比,甚至連聲音都帶著一絲不易察覺的顫抖。

她的視線飄忽不定地在周圍的商鋪與街道上亂晃,雙手緊緊抱在胸前,試圖用慣常的防備姿態掩蓋內心的脆弱,但那微微泛紅的眼眶與緊抿的下唇,卻將她此刻瀕臨崩潰的不安暴露無遺。

「......你現在已經是能獨自討伐大型魔獸的合格劍士了。剛才公會里......也有不少實力不錯的隊伍在邀請你。」

艾莉絲深深吸了一口氣,像是用盡了全身的力氣才將這句話從喉嚨里擠了出來。

「如果你......

話還沒說完,艾莉絲的嗓音便徹底哽住了。

她死死咬著下唇,金色的眼眸里泛起了一層晶瑩的水霧,強烈的不甘與害怕失去對方的恐懼讓她整個人微微顫抖起來。

她明明想表現得像個豁達放手的師父,但那只垂在身側的手,卻下意識地悄悄抓住了弟子的衣袖一角,指尖用力得發青,根本捨不得松開哪怕一分一毫。

我嘆了一口氣。

「家裡沒人煮飯打掃、師父糟糕的生活自理能力、還有太多劍術與魔物知識要跟師父學習,甚至我之前在地下城還踩中粗糙的陷阱。」

艾莉絲那緊繃到了極限的身軀猛地一震。

她原本以為即將迎來的道別,竟然變成了如此理所當然的「繼續留下」。

那些話語像是一道暖流,瞬間將她心中盤踞已久的恐慌與寒意驅散得一乾二淨。然而,伴隨極致安心感一同湧上心頭的,是洶湧澎湃的羞恥與難為情。

「你......你這傢伙......」

艾莉絲死死咬著嘴唇,眼眶里原本打轉的淚水再也忍不住,化作幾顆晶瑩的淚珠啪嗒啪嗒地滾落過臉頰。

她一把松開了死拽著衣袖的手,手忙腳亂地抬起手背胡亂抹著眼角,整張白皙英氣的臉龐轟的一聲紅透到了脖子根。

「誰、誰哭了啊?!我才沒有哭!只是......只是剛才街上的風沙太大了,眼睛里進了沙子而已!」

她一邊抽了抽鼻子,一邊用帶著濃濃鼻音的聲音強行狡辯。

但看著弟子絲毫沒有嘲笑、反而無比包容專注的目光,這位平日里威風凜凜的劍豪頓時惱羞成怒起來。

她猛地向前踏了一步,雙手叉在腰間,試圖重新搬出師父的威嚴來掩飾自己剛才那副丟人現眼的模樣。

「沒、沒錯!更新最快的永遠是,別的站都要晚幾天。虧你還有點自知之明!」

「你以為單獨討伐了一頭笨重的裂地獸就天下無敵了嗎?!上次在地下城差點把小命丟掉的教訓,你最好給我刻在骨頭上!」

艾莉絲越說越起勁,聲音也逐漸恢復了往日的清亮與霸道,只是那泛著水光的眼眸和通紅的耳尖,依然徹底出賣了她此刻的情緒。

「還有......還有劍術!你剛才刺殺裂地獸的那一劍,雖然速度夠快,但手腕在發力的瞬間有半寸多餘的抖動!對付皮糙肉厚的野獸或許管用,要是遇到精通格擋的高階人形魔物或敵國刺客,你的劍早就被反手挑飛了!」

艾莉絲滔滔不絕地數落著,一口氣把所有能想到的缺點和危險全搬了出來,徬彿只要列出足夠多的理由,就能名正言順地將人永遠留在自己身邊一樣。

說到最後,她的眼神微微游移了一下,不自在地偏過頭,抱著胸口小聲嘀咕起來。

「......再說了,甚麼叫照顧我啊......我好歹也是名門霍華德家出身的劍士,就算沒有人伺候......呃......」

腦海裡瞬間閃過前幾天屋子里空酒瓶堆成山、麵包烤成黑炭、水桶差點砸爛地板的慘狀,艾莉絲的氣燄頓時弱了下去,有些心虛地縮了縮脖子。

「......咳!總之!在你的實力能夠在我手下撐過五十招之前,休想給我談甚麼自立出師!」

這一次,她的眼神里不再有剛才那種將要被拋棄的惶恐,而是重新燃起了作為師父的驕傲,以及一份她自己都尚未察覺的深沈依賴。

「聽好了,既然你這傢伙還有一堆東西要學,那往後的特訓強度我可不會手下留情,要是敢叫苦叫累,看我怎麼用木劍抽你!」

她伸手拍了拍腰間的長劍,隨後轉身邁開了輕快許多的步伐。

高挑健美的身影走在前面,夕陽將她的影子拉得長長的,步伐中滿是掩飾不住的輕盈與安心。