第248章 再見何夫子

蘇懷瑾提著竹籃，剛走到清河書院門前，便與兩人迎面撞上。

為首之人年過四旬，身著一襲青色儒衫，面容清瘦，頷下留著三綹長須，舉止間頗有幾分讀書人的儒雅氣度。

此人不是旁人，正是清河書院的講席何夫子，也是原身當年在書院求學時的授業夫子。

說起來，自從入贅魏家，被逐出師門以後，蘇懷瑾已有好幾年不曾見過這位夫子了。

何夫子顯然也認出了他，原本捋著長須的手稍稍一頓，目光在他身上停留片刻，卻沒有主動開口。

倒是跟在何夫子身後的那名年輕書生，瞧清蘇懷瑾的模樣，臉色頓時變了。

此人正是昨日在長街上被晴蔻戲耍的趙文彥。

昨日當眾丟了那麼大的臉，趙文彥本就憋著一肚子火，偏偏回到書院後，又聽見幾個同窗談論蘇懷瑾的詩才。

更可氣的是，那些人竟還拿他與蘇懷瑾比較，說甚麼同是清河書院出來的學生，一個才華橫溢，詩名遠揚，另一個卻只會仗著家世逞威風。

尤其想到自己昨日竟被一個女子耍得團團轉，趙文彥更是恨得牙癢癢。

這口惡氣憋了整整一夜，如今好巧不巧，竟又在書院門前撞見了蘇懷瑾。

趙文彥哪裡還忍得住，當即上前一步，喝道：

「蘇懷瑾！你來書院做甚麼？」

這一聲來得突然，連何夫子都偏頭看了他一眼。

蘇懷瑾卻懶得搭理。

他今日是來拜師的，可不是來跟趙文彥鬥嘴的。

不過何夫子畢竟是原身的授業恩師，讀書人又最重師道，縱然早已沒了師徒名分，該有的禮數還是不能少。

蘇懷瑾將竹籃換到左手，朝何夫子拱手一禮。

「學生蘇懷瑾，見過何夫子。」

何夫子微微頷首，卻仍舊沒有說話，只是慢條斯理地捋著長須。

趙文彥見自己被無視，頓覺顏面無光。

「蘇懷瑾，我問你話呢！你耳朵聾了不成？」

蘇懷瑾這才轉過頭，瞥了他一眼。

「我來書院做甚麼，與你何乾？」

「你！」

趙文彥被噎了一句，隨即冷笑道：「怎麼與我無關？你當年做出那等有辱斯文之事，害得咱們清河書院顏面盡失，如今還有臉回來？」

蘇懷瑾聽得好笑。

「我倒不知，清河書院甚麼時候輪到你趙文彥當家做主了？」

「你少在這裡強詞奪理！」

趙文彥臉色一漲，聲音不由得拔高了幾分。

「我身為書院弟子，見到你這等有辱師門之人，自然有資格過問！」

說話間，他的目光忽然落在蘇懷瑾手中的竹籃上。

竹籃里放著幾條肉乾，還有一小壇用紅布封口的酒。

趙文彥先是一怔，旋即明白過來。

束修！

這小子竟是回來拜師的！

想到這裡，趙文彥頓時來了精神，臉上也露出幾分譏笑。

「喲，我當你今日是來做甚麼的，原來是來拜師的啊？」

他故意朝竹籃里瞧了兩眼，嘖嘖有聲。

「怎麼，魏家不要你了，便又想起咱們清河書院來了？」

蘇懷瑾沒有接話。

趙文彥卻以為自己說中了他的心思，越發得意起來。

「當年為了攀附魏家，你連讀書人的臉面都不要了，巴巴地跑去給人家當贅婿。如今倒好，魏家一敗，你便又提著幾條肉乾，想回來做讀書人？」

「蘇懷瑾，你把清河書院當成甚麼地方了？」

這番話說得頗為響亮，引得附近幾個路過的書院學子紛紛側目。

有人認出了蘇懷瑾，忍不住停下腳步。

「咦，那不是蘇懷瑾嗎？」

「還真是他！」

「聽說魏家那樁案子已經查清了，他也是受了魏家蒙騙……」

「他怎麼又回書院來了？」

幾人低聲議論著，目光不時朝這邊張望。

趙文彥見有人圍觀，心裡愈發痛快。

昨日自己在長街上丟盡臉面，今日有何夫子在場，他倒要看看，蘇懷瑾還能如何囂張！

「怎麼，不說話了？」

趙文彥輕蔑地掃了一眼竹籃。

「就憑你這點寒酸束修，還想重新拜入書院？我倒要看看，咱們清河書院哪位夫子肯收你這種人，也不怕污了自己的名聲！」

說罷，他還特意朝何夫子拱了拱手。

「夫子，學生說得可有道理？」

何夫子沒有立即回答。

其實方才趙文彥開口時，他便注意到了蘇懷瑾手中的竹籃，只是隔得稍遠，未曾看清裡面裝著甚麼。

此刻聽趙文彥這麼一說，他又仔細看了一眼。

肉乾，酒水。

雖說寒酸了些，卻確實是拜師所用的束修。

何夫子心思頓時活絡起來。

這些日子，蘇懷瑾的事情鬧得沸沸揚揚，他自然也有所耳聞。

先是魏家惡行敗露，縣衙還了蘇懷瑾清白，隨後又傳出他作了幾首好詩，在一眾文人士子間頗得贊譽。

聽說此子還曾向縣衙獻過賑災之策，連縣里的幾位官老爺都對他另眼相看。

這可就大不一樣了。

想當初，蘇懷瑾不過是個出身寒微的窮書生，雖說讀書還算勤勉，卻也談不上有多出眾。

後來入贅魏家，更是惹出不少閒言碎語。

何夫子最是愛惜羽毛，生怕旁人說他教出的學生貪慕富貴，辱沒斯文，故而毫不猶豫便將蘇懷瑾逐出了門下。

那時他哪裡想得到，短短幾年過去，這個被自己逐出師門的學生，竟又闖出了幾分名聲。

尤其是那幾首詩。

何夫子雖不願承認，卻也不得不說，確實寫得極好。

如今魏家案情已明，蘇懷瑾又得了士林同情，若是重歸自己門下，往後真能在科舉上有所成就，旁人提起他的授業恩師，自然也少不了自己的一份體面。

何況這學生還是自己當年親手教過的。

收回來，倒也名正言順。

念及此處，何夫子心中的那點不快漸漸消散，甚至覺得蘇懷瑾還算懂事。

知道自己當年做錯了事，如今想要重拾功名，便提著束修登門認錯。

只是這束修未免太寒酸了些。

何夫子又看了一眼竹籃，暗暗皺眉。

不過轉念想到蘇懷瑾如今才脫離魏家，想必手頭也不寬裕，便也懶得計較了。

罷了。

到底是自己教過的學生，念在往日那點師生情分上，便再給他一次機會。

至於趙文彥……

何夫子看向身旁這個得意揚揚的學生，眉頭微微一皺。

「文彥，退下！」

趙文彥正等著夫子替自己說話，冷不丁聽見這一聲呵斥，頓時愣住了。

「夫子？」

「還不退下！」

何夫子語氣加重了幾分。

趙文彥滿臉錯愕，忍不住道：「夫子，學生方才所言句句屬實，這蘇懷瑾當年……」

「夠了！」

何夫子不耐煩地打斷了他。

「虧你還是讀了多年聖賢書的人，怎的連一點同窗之誼都不顧？」

趙文彥張了張嘴。

何夫子卻沒有給他開口的機會，繼續訓斥道：

「懷瑾從前與你同在書院求學，你二人也算同窗一場。如今他好不容易脫離魏家，重回正途，你不替他高興也就罷了，反倒在書院門前惡語相向！」

說到這裡，他朝周圍看了看，又沈聲道：

「讓外人瞧見，豈不笑話咱們清河書院的學生不知禮數？」

趙文彥徹底傻眼了。

懷瑾？

方才還一聲不吭的何夫子，怎麼轉眼間連稱呼都變了？

「夫子，可他早已不是咱們書院的學生了啊！」

「退下。」

「可是……」

「老夫的話，你也不聽了？」

何夫子臉色一沈。

趙文彥見狀，縱然心中有一萬個不服氣，也只得咬牙低頭。

「學生不敢。」

「既然不敢，便少說兩句！」

「是……」

趙文彥悻悻退到一旁，心裡卻越想越不明白。

明明當年將蘇懷瑾逐出師門的就是何夫子，自己不過是照著夫子往日的教誨說了幾句，怎麼反倒成了自己的不是？

蘇懷瑾將這一幕看在眼裡，險些笑出聲來。

尤其聽見何夫子那聲親切的「懷瑾」，他不由得低頭看了一眼手裡的竹籃。

看來，這位夫子是誤會了。

不過他倒也不急著解釋。

既然何夫子如此熱心，不妨先聽聽他要說些甚麼。

果然，訓斥完趙文彥，何夫子再看向蘇懷瑾時，臉色已經緩和了許多。

「懷瑾啊。」

他捋了捋長須，語重心長道：

「縣衙那邊的事情，老夫已經聽說了。」

蘇懷瑾拱手道：「有勞夫子掛念。」

「唉，說來也是老夫當年看走了眼。」

何夫子輕嘆一聲，似乎頗為感慨。

「誰能想到，那魏家竟是這般卑劣的人家？你受其蒙騙，平白耽誤了幾年功名，老夫聽聞之後，心中也甚是惋惜。」

他稍稍停頓，又道：

「不過好在如今真相大白，你也脫離了魏家。年紀尚輕，只要肯用心，荒廢的功課重新撿起來，倒也不算遲。」

「夫子所言甚是。」

蘇懷瑾不咸不淡地應了一句。

何夫子對他的態度頗為滿意。

在他看來，這個學生雖說近來有了些詩名，倒還沒有忘記尊師重道的本分。

尤其想到蘇懷瑾如今在士林間頗有聲望，肯主動提著束修前來拜師，也算給足了自己顏面。

何夫子的臉上漸漸有了笑意。

「你我師生一場，老夫總不能眼睜睜看著你將前程荒廢了。」

「這樣吧，離鄉試尚有些時日，從明日起，你每日早些來書院，仍舊隨老夫聽課。」

蘇懷瑾沒有說話。

何夫子卻越說越起勁。

「當年你的經義便有些欠缺，尤其是策論，雖有幾分見解，行文卻不夠老練。這幾年又不曾正經讀書，只怕落下的功課不少。」

「如今既然回來了，便得收收心思，好生用功。」

他說著，又似乎想起了甚麼。

「對了，你近來所作的那幾首詩，老夫也拜讀過。」

「哦？不知夫子以為如何？」

蘇懷瑾笑著問道。

何夫子撫須沈吟片刻，才道：

「詩倒是寫得不錯，尤其那首詠月之作，頗有幾分意境，足見你這幾年也並未徹底荒廢學問。」

「不過……」

說到此處，他話鋒一轉，擺出幾分師長的威嚴。

「詩詞畢竟只是小道，博得幾聲喝彩容易，若想在科舉上出人頭地，終究還得靠經義文章。」

「你如今有了些名聲，外頭捧你的人自然不少，可千萬不能因此自滿。讀書人最忌心浮氣躁，你可明白？」

「晚輩明白。」

「明白便好。」

何夫子滿意地頷了頷首。

又想到周圍還有幾個學生在看著，便有意放緩語氣：

「你當年雖犯過糊塗，老夫卻也不是那等不通情理之人。如今既已改過，老夫自然肯給你一個機會。」

「至於重新入院一事，你也不必擔心，屆時老夫自會出面替你說話。」

這番話說完，周圍幾名書院學生不禁面面相覷。

誰也沒想到，向來最重規矩的何夫子，今日竟會如此寬宏大量。

不過轉念一想，蘇懷瑾如今名聲正盛，若肯重回書院，對何夫子而言倒也不是甚麼壞事。

趙文彥站在旁邊，聽得心裡直泛酸水。

他跟著何夫子讀書多年，平日里稍有差錯便免不了挨訓，何曾得過這般和顏悅色的待遇？

偏偏這蘇懷瑾甚麼也沒做，竟就能讓夫子主動開口，許他重歸門下！

真是豈有此理！

正當趙文彥暗自惱火之際，何夫子已經轉過身，準備往書院裡走去。

「行了，既然來了，便莫要在門前耽擱。」

他走出兩步，又回頭吩咐道：

「懷瑾，帶上束修，隨老夫去講堂吧。正好今日有幾篇文章，你也一道聽聽。」

然而身後卻沒有傳來腳步聲。

何夫子又往前走了兩步，察覺不對，這才停下。

回頭一瞧，蘇懷瑾竟還站在原地，手中仍舊提著那只竹籃，絲毫沒有跟上來的意思。

「懷瑾？」

「何夫子。」

蘇懷瑾拱了拱手。

「晚輩還有一事，想向您說明。」

何夫子眉頭微皺。

「何事？有甚麼話，進去再說便是。」

「倒也不是甚麼大事，只是怕夫子誤會，還是在這裡說清楚為好。」

「誤會？」

何夫子愣了一下。