第1章 保佑

事實是一日不見如隔三秋，在一起長大的時間少之又少，再見就認生了。

素嫻的童年是媽媽在家的時候爸爸不在，爸爸在家的時候媽媽不在家，爸爸媽媽在家常吵架，再大一點，就是拿她和哥哥來分割家產。

最和諧的不過是跟她計較錢的時候。

她最快樂的時候還是住在阿公阿婆家，有人哄她，和哥哥在一起，縱使那時緣親少見，他有點嫌棄她。

她有時還和以前一樣，自己和自己玩。

不過哥哥被阿公阿婆說怕了，也就帶著她了。

久而久之，她也就喜歡嚷嚷著哥哥哥哥了。

桂可英試探過她，放假想回外婆家還是阿婆家？

就知道回奶奶家，一點都不和你外婆親。

天完全黑下去了，周遭黑黝黝的像默劇一樣。

寂靜里隱約有煙花，懶洋洋的不上心，像從嘴裡發出的聲音，還有狗吠此起彼伏。

狗怕煙花鞭炮，總是哆嗦著腳竄這竄那，偏又好奇，一看，又撒腿躲床底下。

上帝也早沒了影，跟狗一樣跑了。

蒲木很早起了。

新春見日出，天空仍有點灰撲撲，像灰塵被水打濕的樣子。

煮粥時他挺直腰板盹在火光中。

不知道阿婆早起煮粥是這種感覺，混沌中一點點掏空米缸。

省吃儉用的日子還能過多久？

素嫻出房門見到哥哥，他打轉鍋里的瓢，看著她說：「你再睡一會兒，我去買幾根香回來拜拜佛。」

「拜也是白費功夫……不如省這幾塊錢。」

「去吧，說不定是最後一次了。」

素嫻從錢包抽了最爛的幾張錢，這些都是阿公阿婆一輩子的積蓄。更新迭代，永遠有的錢最爛。她只是太恨命運了。

不，她愛現在，她再也不會被阿婆強迫掃泥草里的濕紅紙炮了。

她站在門口等哥哥，想起阿婆總喜歡搬個板凳坐在門前，像看門狗一樣，就連不多的年歲也是……

不是的，她好想阿婆阿公。

早起祭祀，天有種未開張的冷清，等著太陽來。兩人並肩走在清冷的路上，心情有種說不出的異樣，大概是趕點避開人群的緣故。

村頭的店鋪，牆掛滿對聯和燈籠，求神拜佛的貢台高高釘在牆上，樣子像在驅年獸。

前台貼著紅底黑墨字樣，生意興隆。

小小一間店面，甚麼都賣。

他們挑好一捆香和一疊金子形狀的紅紙。

老闆在兩片白膩的方鏡片後擠眼皺眉，動動兩撇鬍鬚道：「八塊。」

素嫻睜眼盯著他，下面的兩只手拽著八張一塊——最爛的在中間，終於交給這老頭。數錢時他還是遲疑了一下。

哥哥即刻拎起東西，拉著妹妹就跑。兩人有做賊心虛的快感，相視笑得很開心。

這生有一棵常青樹，長得像平步青雲的樣子，或許還真有個神仙站在樹上守著。

一扎扎紅繩捆在杈上，直到樹根。

拜完佛祖再拜拜這棵樹。

底下祭台頗有破相，大概是沒人修繕，看起來靈那也不怎麼靈驗了。

四處張張，下定決心，蒲木把香紙擱貢台上，將倒下的兩盞油燈立起，香爐里幾簇香飄飄然燃著。素嫻抽好四簇香，打了火機躲在哥哥身後點。

兩人面向佛祖，齊拜三下，莊重得像某種儀式。

蒲木對著佛祖心裡說：

佛祖，我發現甚麼都有個沒了的時候，但是我還有一個妹妹。

我絕對不會拋下妹妹一個人，絕對不可能答應爸爸的條件，我要賣了田和房子，離開這裡，供妹妹讀書。

「我只是想和妹妹好好過日子。我的妹妹叫蒲素嫻，我是她的哥哥蒲木。」

素嫻盯了哥哥很久，左右歪頭看他雙手合閉很虔誠的模樣。

蒲木睜開眼被嚇一跳，以為被妹妹看穿心事，稍有慌亂：「看我幹甚麼？」

「想看你都對佛祖說了些甚麼。」

他不回答，反問她：「那你說了甚麼？」

「我沒說甚麼呀，所以這麼快。」素嫻溜的一轉身。

回去路上，他忍不住碰碰妹妹的肩膀，問：「你到底有沒有說點甚麼？」

「我就這麼說噠——玉皇大帝啊、如來佛祖啊、還有各路神仙，你們醒了嗎？聽得見我的心聲嗎？新年快樂，恭喜發財，紅包拿來咯。」

「佛祖這麼忙，哪來的時間聽我閒言碎語。」

惹得蒲木笑得直搖頭。

其實十指緊扣的時候，她告訴了天上那些人：

「我沒甚麼想說的，但是哥哥一定有而且很重要，拜託你們幫幫他。」