第2章 私奔

那一天清早，蒲林中騎著電車滿載而歸，一路下來風塵僕僕讓這張肥沃的臉顯得老態龍鍾。

他在嘴裡含灰塵，唾了好大一口痰。

到村口當心坑坑窪窪，偶然碰見熟人洋溢熱情打個招呼，還是躲不過，跟他的洋溢一樣蹦了起來。

他用土話罵著，低頭檢查落甚麼東西沒。

突然一盆油汪汪的水潑出來，濺得泥塵四起，他停下來用手揮打空氣，嫌著臉道：「幹甚麼的？」

那人正陪笑道歉，蒲林中抬頭竟是熟人相見。

兩人分外熱情遞煙哎咦哎呀好一陣，站在門口瞎聊天，很無聊地一起又抽根煙，享受的神情，煙霧迷人眼。

肥叔的兒子阿祖路過，跟在他姐姐後面嚷，拾起青菜梗，一顛一顛地小跑，喚道：「姐姐，掉了一根青菜，等等我——」小孩，小嗓子，說話還捋不直舌頭，很討人喜歡。

「阿祖以後就有三個姐姐寵你了，好嗎？去叫素嫻姐姐和她哥哥來我們家吃飯。」

阿祖頓住，愣愣地疑惑道：「仨個姐姐？」

事就是這麼個事，蒲木和素嫻那天就知道了。

肥叔是村裡最近的鄰居，在蒲林中最難的時候，勸住了他借高利貸誤入歧途，不惜掏空了口袋幫他還，甚至不算利息，那句話是：「日後有的時間還。」

那次氣得桂可英心顫身抖，狂罵不止：「才賺幾個辛苦錢，手一揮全沒了，給你瀟灑的。我要是不來，家底都給你賠沒，賠錢貨，沒見過你這麼廢物的男人，我當初嫁給你瞎了眼了。」

三人駐足狹隘陰濕的樓梯口，他陪著他一起挨罵，還試圖平息道：「嫂嫂嫂嫂，輕點罵，輕點罵，這鄰里聽得見呢。」

「還嫌我嗓門大呢，錢是誰賭光的？好心勸我當初怎麼不勸勸他？還好兄弟，全他媽的狐朋狗友。你能把贏的錢給我換回來嗎？」

啞口無言，只好賠笑。

「叫那個賠錢貨給我走快點。」

蒲林中唯唯諾諾地過來，口袋被塞了一把錢。他拍拍肩膀助他挺過難關。門虛掩著，桂可英一臉煞氣背門站著。

門外的浦林中從縫里窺見她，沒臉見人地低下頭：「本來……」

這話一出那還得了，桂可英摔門關上。掩面娟娟流下淚來，心裡眷戀著那時候結婚，他要吻她，她羞赧地別過身卻又貼臉過去。好恩愛。

她這一哭，妹妹也哭。

「天天就會哭，早知道連她我也不生了！」

蒲木本能地制止妹妹，反而惹她哭得更厲害，乾脆打包躥進房間里。

如今又是他先接濟他們兩兄妹，算起來，是個很大的人情了。

肥叔剛從房間出來，聽見小阿祖蕩漾的尖叫，不耐煩揮手將其驅趕。

撈起掛牆上的外套穿上，走到門口，深呼吸做身體擴展運動，一整個把肚子腆了出來。

清晨，遠處的山淡出一重又一重，走來一對璧人，筷條似的，越看越熟悉。

他自己先大笑起來，大聲招呼道：「阿木哥和嫻妹，恭喜發財啊！來來來！」

兄妹問了好道過年，肥叔笑呵呵地應誒誒，一把攬住蒲木的肩，一份紅包遞蒲木，一份紅包同眼睛垂涎到素嫻面前，寬慰道：「以後有問題儘管找叔，叔能幫的一定會幫上！」

蒲木立馬站出來，雙手握他，笑臉謝恩。

他還念念不忘地眨眨眼示意：「記得啊。」

素嫻調過身去，一點不帶理會。

但那一瞥即逝的眼神里，直勾勾地不放過、等著瞧的輕笑，閉上眼睛徬彿聽見有人說：「錢還不是照樣收？就這點出息，除了我，誰還會接濟你們兩個孤寡兒童？」

哥哥輕輕拍拍她。

素嫻睜開眼碰到哥哥又躲開，笑一下說：「我還以為，今年沒人給我們紅包了呢。」

他知道她受了委屈卻不願意表露，於是輕輕問道：「怎麼樣，還好嗎？」問了卻又嫌不夠深入。

她只更低下頭，手捏成拳頭，眼淚像個小孩從滑滑梯滑下來，沮喪地望著天。

他看著她真心疼，剛才肥叔分明想動歪腦筋，那眼睛貼得多近，簡直就差赤裸裸地把素嫻吃了。

一愣，他似乎通透了甚麼。

他爸那通電話里應付他說素嫻福氣好，自有她的去處，不用他擔心。

他那時很不明白，問了又問，除此之外的答案就是：「素嫻在村裡讀書要人照顧，不過就去肥叔家吃吃飯。」

現在一切明瞭了——妹妹要被當債還人情。

那天後素嫻一直閉關。

她承諾哥哥好好寫作業，挪供桌變成書桌，明朗寬敞，任她是趴倒還是挺直腰板，再不用借房間里那監獄似的小窗口看書了。

她百看不厭地寫英語卷子，哥哥說她：「難不成你能考一百二十一分？」

因為他從來只檢查她的數學作業，問她為甚麼，她說先寫數學只會被打擊學習興致。

「大門要一直鎖著，如果有人敲門一定不是我，知道了嗎？我有鑰匙開門，回來第一時間叫你，知道了嗎？」

素嫻淡淡嗯一聲，一行行閱覽英文，反而他有點不適應了，孩童心理惹得他想搗蛋一番。