第29章 （1）少女

「嗯哼，」愛麗絲聳了聳肩，吸了口煙鬥，一邊吐著煙霧，一邊說道，「一群人同樣相信這個傳說，但他們認為滋養鐵柱的不是甚麼精靈，而是人血。畢竟，三顆小球就真的能讓人復活，再神秘主義的論調也值得相信，而3號大廳的人們甚麼也沒有，也就血跟其他人一樣，都是紅色的了。」

愛麗絲頓了一下，看了我一眼，繼續道：「這唯一的共性使他們思考為甚麼3號大廳讓我們這些下等人住，並且給出了他們自己的答案——鐵柱生長需要我們的鮮血，先是蠢人的血、妓女的血、罪人的血，再是聰明人的血、處女的血、聖人的血。於是他們管那柱子叫‘鐵太歲’，晚上在捲簾門外追著人捅的一般就是這群人，被捅的嘛——」

「甚麼邪教窩點，」我張了張嘴，「這裡這麼狂野嗎？那信妖精的人怎麼還能活著？」

「他們只是為了給‘鐵太歲’獻血，畢竟只要沒剁成塊兒3顆小球也能救回來。」愛麗絲說完後擠著眼睛乾笑兩聲，像要哭了一樣，「在我們這裡，外頭被當做邪教獻祭的行為居然跟出門買包兒煙一樣，是可以說‘麻煩了’、‘多少錢’，還有「謝謝」的。」

她深吸了一口煙，搖著頭道：「你可能想問他們有沒有邪教教主式的人物。我觀察過，並沒有，都是人們的猜測——高層管理的放任不管，地下區域的禁止進入，每隔一段時間就會將我們趕出大廳的上民舞會，4號大廳和保安隊為首的歧視、虐待與鎮壓，再加上無法忽視的失蹤人數跟大廳正中竪立的那根通天的、變換的、生長的、冷酷的黑鐵柱子。絕妙的化學反應。」

「這簡直是陰謀論的溫床。」我說。

愛麗絲一手按著太陽穴，一手緊緊抓著煙鬥，嘆氣道：「但事實就是，這裡的人們，這裡的高層，他們圈養我們肯定不圖我們上到跌落的高層、被淘汰的打工人，下到妓女病人殘疾弱智能給他們工作。大多數人每天都閒出屁來，除了正事兒啥都乾。我們的價值似乎確實只剩被‘獻祭’了。這次需要我們進入偵查的任務也是始於‘舞會中出現殺人犯’的急訊。」

她瞥了我一眼，乾笑道：「或許這樣就能合理地把我們當豬狗一樣殺？我一直覺得我們這裡像個養殖場，就是不出肉。」

「你看，」愛麗絲舉起煙鬥指向背後的2號大廳，「說是急訊，但還是嚴禁正式保安隊進入，只有線人跟臨時保安才能進。我看是一點兒也不急，或者說急著把我們釣進去。」

「可門外那些正式保安也想跟我進去啊？」

愛麗絲突然笑了，指了指我身前的拉蘭提娜，「有這麼一個看起來就無所不能的聖母，誰會害怕這點規定呢？老實說，沒有你們，我也不敢進來。那幫拜血的人雖然瘋瘋癲癲，但他們的方向我想是對的，我們這裡的很多人也確實不值得信任。」

「就這兩種人？」

「還有，拜靈教的人解釋了萬能藥從哪裡來，拜血教的人解釋了為甚麼3號大廳讓我們住，就有人去想，我們一直吃這個藥，住在鐵柱子旁，為甚麼好多人生病長蛆？又為甚麼所有人無論如何都沒有氣味？」

聽到這，我不禁吸了下鼻子。

這空氣中不僅有一股甜膩到發臭的氣味跟拉蘭提娜的體香，還有一種淡淡的草莓香氣——這是愛麗絲身邊一直縈繞著的氣息。

這是她的煙氣，還是她的體香？

「他們有了兩種論斷，」愛麗絲吐出了一個煙圈，緩聲道，「一種人也認同拜血教的陰謀論，延伸出來上面的人借著‘鐵太歲’散播疾病，只有身上還能殘留香味的人才是完美的實驗體。於是他們常常抱著‘鐵太歲’啃，覺得這會加快對他們的選擇，或者染上些氣味。」

「另一波人嘛，」愛麗絲抿了下嘴，掂了掂手裡的煙鬥，搖著頭說，「他們太懷念空氣中還有氣味的時候了，於是就用各種方法製造氣味。隨後他們發現燒毀金色小球後能產生一種甜膩的香氣，便經常在‘鐵樹’前燒小球，跟拜靈教的搞在一起，覺得金色妖精會給他們想要的一切。他們的成果嘛，你肯定聞到了。他們只有兩種狀態——像喪屍一樣挪動，或者像瘋子一樣大笑。」

我點點頭，愛麗絲便停下腳步，給煙鬥換了個一次性濾嘴後遞給了我，笑道：「來一口吧，這是我從香料坊的老爺子那裡討來的厲害東西，不是真煙，但能一直產生抵抗影響的煙氣。我能一直清醒，也是仰仗了它。」

「保持清醒？這不會是另一種——」

「老爺子是個很傳統的人，你們應該見過，他決不搞這些東西。」

「好吧。」我見拉蘭提娜點頭，便拿來小嘬了一口，只覺出一陣草莓味口香糖般的果香。

羅雅婷也上來吸了一口，驚道：「草莓味誒，你喜歡吃草莓？」

「啊，」愛麗絲張了張嘴，應道，「嗯，不過一層沒有水果店，這裡吃喝跟滿足感都能靠‘萬能藥’解決，只滿足味覺是老爺們的特權。反正我已經很久沒吃過真正的水果了。」

「簡單，」我擺了擺手，說，「我讓那個老爺子給你整點進來，店裡好像也還有吧，妹？」

羅雅婷將煙鬥遞了回去，眨巴著黑珍珠般的美眸說道：「有啊，不過不是鮮的。」

「別說草莓的事兒了，」愛麗絲的臉蛋微微發紅，清了清嗓子後繼續道：

「除此之外還有兩種人，一種覺得鐵柱子是‘惡魔’，是‘撒旦’，認為祂終有一天會附身於一個聰明絕頂的小女孩，毀滅這裡的一切，那一天就是‘毀滅日’。」

「另一種正相反，他們甚麼都不信，覺得我們這種被特殊對待的人一定是高層派下來的專員，而最聰明的那一個必定是主心骨。這些專員潛伏在這裡用鐵柱子來控制著愚昧的群眾，只為有一天借自導自演的天降異象掀起改革的浪潮，還這裡一個朗朗乾坤。所以你能聽到他們叫它‘鐵兄弟’，跟它聊天、讀書、喊口號。」

我不禁汗顏道：「真是群魔亂舞啊，你平時就生活在這種環境里嗎？」

愛麗絲瞟了一眼地面，點了下頭，說：「是的，很多年。住在這裡的人恐懼、絕望、瘋癲，沒能融入環境、找到組織的人很快就會消失，但我遠沒你想的那麼困苦。我，活得比3號大廳的絕大多數人都要好。」

她深深地吸了一口煙，長長地吐出一團煙霧，看著通道盡頭的黑暗說道：「我理解他們。我有煙鬥、我有氣味、我有線人的優渥工作、我是被庇護的受氣包，我甚至能吃到真正的食物……挨挨罵、看看白眼而已，我知道我不會被餓死，也不會莫名其妙地失蹤，但是他們會。」

她咽了下口水，長嘆了口氣，說：「他們害怕，他們想解釋世界，就像看到閃電劈下大樹起火的野人……老實說，我很同情他們，但我做不了甚麼，只能罵不還口，至少讓他們有個好撒氣的看上去很拽很欠的小屁孩兒吧。」

「現在不會了，愛麗絲，」我隔著禮帽摸了摸她的頭，又頂了頂懷裡的拉蘭提娜，「去他的小屁孩兒跟撒氣包兒，你是個接了我委託的偵探，那我就會給你撐腰。至於這些可憐的人們，我會想辦法讓他們回歸正常生活，或者讓他們解脫。我懂你的意思，人不能這樣活著。就算從我人類的身份出發，我也要做些甚麼。」

「甚麼時候你這麼會說話了？」羅雅婷碎碎念道，一旁的林月抱胸瞟了她一眼，拉蘭提娜則轉過頭來輕聲對她說：

「雅婷，那你是怎麼愛上良人的？」

「我，我自己攻略自己不行嗎？」

拉蘭提娜只是笑笑，輕輕靠在我的肩膀上，閉眼安睡，但她的下身卻被我撞得搖擺異常，淫水飛濺，叫她的口中飄出陣陣嬌吟。

看到這，羅雅婷用力拍了下自己的臉頰，喃喃道：「你們都玩得花成這樣了我還在這兒糾結乾嘛……跟個傻子一樣。」

「這也是你可愛的地方嘛～」我對她竪了個大拇指，另一隻手則不斷拋動著拉蘭提娜的嬌軀，「果然，還是這種有參與感的性愛更適合我。」

愛麗絲，我毫不遮掩地給她看到了我與拉蘭提娜的結合處，所以之前常識修改一般的效果自然失效了。

本來我說了那段話她的臉就很紅了，現在更是像草莓一樣，眼睛也看直了，嘴裡更是開始無意識地咬起了煙鬥的濾嘴。

不過當她與我對視時，她又立刻收斂了表情，從失態中快速恢復成一個風輕雲淡的小偵探，這小小的遮掩倒叫人更加喜歡了。

我笑了笑，拍了下她的肩膀說：「走吧。」

她點點頭，默認了我逐漸向下抓著她手腕的動作，像個剛放學的小女孩兒一樣被我牽著走。

「不過我有個問題哈，」我看向愛麗絲，「最開始你說的話我都記著呢——3號大廳今天要拿來給那些‘玩家’，也就是你們這兒的‘永恆之民’開舞會。原住民會都被趕出去，對吧？」

「按照規則來說，是這樣的。」愛麗絲吸了一口煙鬥，柳眉微蹙地答道，「不是規定，而是一種強制性的力量，你們應該遇到過。」

「當然，在我身上表現為——」我聳動了幾下，帶起幾聲春意滿滿的輕哼，「我真的很感謝我身邊能有這些妹妹們，當然，她們也是我的愛人跟未婚妻。」

「有血緣關係嗎？」愛麗絲微微低頭，一邊透過垂下的劉海跟反光的單片眼鏡偷偷看我，一邊試探性地問道。

「都沒有，但我對她們比親妹妹還親。」我摟緊懷裡的拉蘭提娜，在她的頭髮上輕輕一吻，「老實說，如果有近親關係，我可能反而下不去手，一是考慮到她們的未來，二是從小玩到大反而生不出來那種感情。」

「她們都是你的妹妹，對你的稱呼卻都不一樣。」

「是的。」

「那我可以叫你，額，‘夥伴（fellow）’嗎？」

「當然，是指合作夥伴嗎？」

「不是，嗯——」她抿了下嘴，正了正單片眼鏡，「也有這個意思吧。」

很快，我們便來到了通道的盡頭。

一條印著六芒星的警戒線攔住了3號大廳的入口，那之後則是一片宛如實質的黑暗。

二男一女三個穿著樸素的年輕人背對著我們，在警戒線前到處摸索著，不知道在小聲議論著甚麼。

我沒有刻意壓低腳步，還沒靠近他們就聞聲看來。

他們先是被拉蘭提娜身邊的威光一驚，膝蓋皆是一軟，差點跪下，那個女生更是被拉蘭提娜身上的金首飾徹底抓住眼球，再也移不開視線。

為首的是個瘦瘦矮矮的男人，戴著一對耳環，留著一頭長髮，臉上還有著符文一般的紋身。

他最先從拉蘭提娜身上移開視線，注意到我跟愛麗絲不知何時牽到一起的手。

他皺眉思索了一下，張口道：「一下都不讓人碰的小刺蝟讓個大男人牽上手了，我沒看錯吧？你該不會真有個上層議會的爹吧？」

「他是我——」愛麗絲頓了一下，「的夥伴，一位朋友，也是我的委託人，這裡的臨時保安。」

「我懂，我懂，」他舉起雙手說，「總得裝一下的。您來這裡微服私訪是想瞭解甚麼嗎？這丫頭就是來這兒走個過場的，我知道，有甚麼您儘管問我。」

「你是誰？怎麼在這兒？」

「我是藥店的員工，議員大人，您可以叫我‘蘭斯’，」蘭斯拍了拍自己的胸脯說，「金色小球就是我親手發給大家的，它是這裡唯一的貨幣，也是最大最不思議的奇跡。」

「但是嘛……」他瞥了一眼愛麗絲，「您的這位小跟班似乎不是這麼想的，她總是把別人施捨給她的食物再施捨給我們，好像我們會稀罕一樣！」

「她有她的理由，」我抬手止住他要繼續損愛麗絲的話頭，問道，「你剛才說，3號大廳里有藥店？」

他點點頭說，「不僅有藥店，還有對金色小球進行褻瀆再加工的狠活兒小店、負責給住民定時抽血的防疫站、保安總處下屬的臨時崗亭、只會洗腦的瘋子牧師佈道處跟一群只會讀書念口號的書呆子茶館。」

「就這六個？」

「大致就是這六個，」蘭斯答道，「您可能疑惑為甚麼舞會要趕走所有原住民，但我卻在這裡。因為我的朋友告訴我今天一層來了幾個不得了的人物，男人像古代騎士一般威武雄壯，女人則美得如傳說中的妖精仙子。我想，是時候了，便帶著同伴偷偷溜了進來。」

「看來你很有信心啊。」

「是的！」他挺起胸膛說，「但這並不是因為我有多勇敢，議員大人，完全是因為有您這樣的人物在，有金色小球那般奇跡的產物在。大家都在期盼著王的降臨，熱切盼望著那個小胖子的犧牲能夠讓良善與正義再次回歸，這也是‘鐵樹開花’給我的啓示。事實證明，‘鐵樹’是對的。」

「好了好了，」我擺擺手，拉著愛麗絲走了過去，指著警戒線問道，「這些線是怎麼回事？你們討論出甚麼結果了嗎？」

「上層慣用的把戲，」愛麗絲低聲說道，「類似單向玻璃，裡面能看到我們，我們卻看不到裡面。」

「拉線的立柱是‘永恆之民’的私有財產，」蘭斯答道，「我們剛才還沒想好要不要搬開。不能動這些‘私人財產’是我們的規則之一，我們不想被詛咒。」

「詛咒？」

他突然誇張地捂住胸口，像演舞台劇一樣字正腔圓地說道：「一切的惡意都會湧向你，一切的美好都會拋棄你。」

「他在說甚麼？」我問。

愛麗絲嘆氣道：「他們沒可能得到真正的食物跟藥品，黃色小球對他們來說就是一切。違反了規則，小球就會變成毒藥。」

「他為甚麼不能像你一樣正常說話？」我又問。

她吸了口煙鬥，歪了歪頭，說：「如果所有人都睡在同一個地方，吃同一種小球，獲得同樣的滿足，說同樣的人話，坐在同樣靠燈光表現日夜的天花板下度過一天又一天……那他們之間究竟有甚麼區別呢？不說人話是最簡單的辦法了。」

「唉，這裡也沒有事兒給他們乾，就單純把他們養在這裡，也不知道圖個啥。」

愛麗絲轉過頭來，嘴角逸出一團煙氣，道：「總之，這裡的人不像外面，他們沒有要創造的價值，就只能從其他地方找補了。」

「人是一切社會關係的總和嘛。」我點點頭，拉著愛麗絲走到三人中間，放下攬著拉蘭提娜腿彎的手，單用胯部頂著，將拉警戒線的立柱拎起丟到一邊，「那些亂七八糟的東西可煩不到我這個外人，都跟上吧。」

黑暗並沒有因此消散，但拉蘭提娜的威光照亮了我們的周圍。

站在我們面前的，是一群戴著各色面具的人，有上流的舞會面具，也有誇張的動物頭套，沒一個是重復的，服裝更是千奇百怪，活像個在黑暗中舉行的變裝舞會。

我剛要邁步進入，懷裡的拉蘭提娜卻突然向前伸手，食指點在一處無形的隔膜上。

就是這麼一個小動作，讓那些像看動物園裡的猩猩一樣舉著酒杯圍觀我們的賓客們汗顏。

「這裡的門還挺高級，」我笑著摸了摸拉蘭提娜的頭，然後轉過來對愛麗絲解釋道，「在外面有著表裡兩個世界，進入另一個世界的方式就是——推開任意一扇門。」

愛麗絲拿開嘴裡的煙鬥，看著那些賓客，向著他們慢慢地吐了一團煙霧，卻被無形的壁障阻擋。

「像雪花球一樣，我們在外面，他們在裡面。你是對的，我們這裡也不能免俗，或者說，是我們這裡影響到了你們也說不定。」

「進這裡嗎？」拉蘭提娜五指張開，放在那無形的隔膜上，一雙金瞳睜開放光，好像能望穿光亮外的黑暗，「還是先去真正的3號大廳看看？那裡在開舞會，薩拉跟其他幾個‘玩家’在那裡。」

羅雅婷走到我身旁，摸著下巴掃了一遍眼前的賓客們，說：「他們喝的酒是黃色的，渾濁得很……奇怪，2號大廳旅館的吧台都有正常的酒水啊？上流人不更該喝紅酒嗎？我建議先去真正的大廳里看看，這些人總給我不好的感覺。」

賓客中的一位婦人自打我們站到她面前開始就緊皺著眉頭，就連蝴蝶狀的蕾絲面具都沒法遮住她嫌惡的表情，她夾著香煙的手一揮，兩個大漢登時從黑暗中走出。

與此同時，林月從我身後擠了上來，明明羅雅婷旁邊還有空間，她就非得像貓一樣往我們倆之間的縫隙里鑽，她屁股上的貓尾輕輕拂過我撫摸她後背的手掌，手上的長劍出鞘，立在地上。

被精液跟口水浸透成深黑色的口罩上面，一雙藍綠色的眸子緊緊盯著那兩個漢子。

時間一分一秒的過去，有些人被黑暗裡的人叫走，亦或是直接被誰拍了拍肩膀，加入了我們視野外的閒聊，但更多人走到了這個大廳的出入口，圍觀起我們這一眾人，其中不乏一頓指指點點。

我們和他們似乎處在兩個世界，他們的聲音傳不過來，我們的聲音應該也傳不過去，就這麼無聲地對峙著。

柳眉微蹙地掃視了一圈後，愛麗絲開口道：「我覺得我們可以進到這裡面，羅雅婷姐姐的感覺是對的，這些人絕非善類，但裡面肯定會有我們想要的線索。」

「怎麼說？」

愛麗絲扭頭看向我，又用煙鬥指了下那個一直皺眉嫌惡的貴婦人，提問道：「你覺得她叫保安是為了甚麼？」

「覺得我們窮酸想趕我們走？」我脫口而出，可看向懷裡的拉蘭提娜時又皺起眉頭，「不對，拉蘭提娜這一身可比她還珠光寶氣，氣質比她還高潔靚麗，怎麼輪得上她來嫌惡我們？」

「對，」愛麗絲點點頭，一邊慢慢地吸著煙鬥，一邊說道，「既然不是想趕我們走，我們剛開始也沒讓林月姐姐亮出長劍……想必她是想叫人來抓我們，然後再獻給誰。」

「啊？為甚麼？你怎麼知道的？」

「看好。」愛麗絲將吸進體內煙氣呼在無形屏障上，那婦人的眉頭立刻皺緊了幾分，指尖的香煙更是被她夾得不成樣子，「還記得我的煙鬥有甚麼用嗎？」

「抵消小球的影響？」我摸著下巴猜測道，「他們怕這個，所以才想奪過來。」

愛麗絲點點頭，向前走了一步，幾乎貼到屏障跟前。

其中一個大漢立刻伸手來抓，大手穿過屏障，卻在接觸了殘留的煙氣後迅速崩解，化作一灘冒著熱氣的黃水。

「你這都算到了？」

「雕蟲小技。」愛麗絲笑笑，吸了一口煙鬥後，轉過身來將那些賓客們都拋之腦後，昂頭面對我，用煙鬥指著地上的黃水道：「我親愛的夥伴，讓我來考考你，這屏障裡面到底是哪裡呢？裡面的人又是甚麼東西？」

問完，她抬眼看了下我身後的蘭斯，又用另一隻手指了指身後，屏障內的某個戴假精靈耳跟覆面盔、全身塗藍外帶奇異紋身的年輕男人，大聲問道：「蘭斯，你看這樣子，像不像你第一次對著那個黑柱子拜完之後，跟格尼薇大吹特吹你日後一定要打扮成的皮克特英靈？」

「那是‘鐵樹’！」蘭斯皺眉糾正，但在看到愛麗絲指著的人後，他的眉頭立刻挑了起來，眼睛也睜大了，顫聲道，「這不——我，我嗎？我怎麼穿這樣了？」

「這……」我摸了摸下巴，「這該不會是那個甚麼‘鐵樹’的裡面吧？那裡面的人，黃色的水——難道是燒進去的小球變成的？」

「Excellent，my dear fellow.」愛麗絲突然冒出一句倫敦腔兒的英語，然後輕笑兩聲，對我重重地點了點頭，「所以，我建議進去看看。畢竟，哈哈，這裡應該是我唯一能完全確保你們安全的地方了。不過嘛，也就是靠著這個煙鬥罷了……請吧。」

我點點頭，便要走入其中。可在進去前的那一剎那，愛麗絲又拉住了我，悄聲說：「如果我是錯的，錯的致命。那夥伴，你的委託就——」

她話還沒說完，蘭斯已經在那邊跟自己的那幾個同伴們鼓完了勁兒，他們全都找到了自己的複製人，認為即將發現真相、得到解放的他們一邊大喊著「金色妖精會眷顧我們！」，一邊衝了進去。

愛麗絲聽見他們的話，渾身一顫，藍寶石般的眼睛一下子變得迷離，自信挺起的胸脯也萎了下去。

她轉過身，「等等，讓我先來」的話還沒說一半，只聽「轟隆！」一聲——一道閃電擊中了他們。

他們的身體立刻像被刀割破的麵粉袋一樣噴湧出陣陣黃霧，整個人快速地乾癟下去，幾乎成了一具乾屍。

愛麗絲一咬牙，衝進大廳，我卻在她之前就已經動了，先一步帶人撞人，將想圍過來堵截我們的保安撞開，叫愛麗絲能像貓一般在我和拉蘭提娜創造的空隙中靠近那三個馬上死去的可憐蟲。

「有甚麼招數衝我來！我是金色妖精！」她大吼著，將煙鬥中的內容物快速撒在幾人身上，灰白色的煙氣重新填充了他們的身體，也驅趕了周圍與我對峙的安保人員，讓我能回到愛麗絲身邊，將她護在身後。

「真好用啊！」黃霧中傳來嗤笑聲，「愛麗絲，它陪了你那麼久，你有沒有想過它會離開你？就像那個小胖子一樣。」

「轟隆！」又是一聲炸響，閃電自愛麗絲的頭頂劈下，擊中了她。

「說再見吧！」