第一章：候鳥無所歸

依舊是記憶中熟悉的面容。

只是曾經溫和的雙眼，如今已經蒙上了一層灰色的死氣。嘴角撕裂，臉頰凹陷，暗紅色的血跡順著下巴一路淌進衣領。

「爹……？」

謝知還怔怔地望著他。

那具活屍似乎聽見了聲音，也跟著仰起頭，伸出僵硬的雙臂，朝屋頂緩緩抓撓。

恍惚間，謝知還徬彿又看見了那個總是笑著朝自己張開雙臂的父親。

可緊接著，那張熟悉的臉便猛地扭曲起來，露出一口沾滿血肉的牙齒。

少年再也忍不住，哭喊著跪倒在琉璃瓦上。

膝蓋磕得生疼，他卻像是毫無知覺。

城中災禍初起時的景象，再一次清晰地浮現在眼前。

那天午後，他原本正在院中讀書。

街上忽然傳來幾聲慘叫，緊接著，便是人群慌亂奔逃的腳步聲。

謝知還正想出門查看，父親謝懷川卻猛地撞開院門，跌跌撞撞地衝了進來。

「還兒！快跟爹走！」

謝懷川臉色慘白，額頭滿是冷汗，平日里梳得整整齊齊的頭髮也散亂了大半。不等兒子開口，他便一把抓住謝知還的手腕，拉著他往外跑。

謝知還從未見過父親如此失態。

他還想問到底發生了甚麼，便見街口有個渾身是血的漢子，突然撲倒了一名逃跑的婦人，張嘴便朝她脖子咬去。

婦人的慘叫聲戛然而止。

下一刻，那個漢子已經轉過頭，朝父子二人撲了過來。

「還兒！躲到爹身後！」

謝懷川抄起路邊的木棍，狠狠砸向那人的腦袋。可那人徬彿不知疼痛，挨了這一下，竟只是踉蹌兩步，便又張牙舞爪地撲了上來。

就在千鈞一髮之際，謝知還胸前忽然亮起一道湛藍色的光芒。

那是娘親臨走前留下的暖玉。

藍光如水般蕩漾開來，那名發狂的漢子頓時發出一聲淒厲的慘叫，踉蹌著退了回去。

謝懷川也愣了一瞬。

「這玉佩……」

但他很快便回過神來，拉著兒子繼續向前狂奔。

一路上，不斷有活屍從街巷中湧出。好幾次，父子二人幾乎要被撲倒，幸好謝知還懷裡的玉佩總會在危急關頭亮起，將那些邪物逼退。

只是隨著時間推移，原本瑩潤的玉佩漸漸變得黯淡，表面甚至浮現出幾道細小的裂紋。

父子倆一路逃到辭舊樓。

謝懷川帶著兒子衝上頂樓，又搬來桌椅，讓謝知還踩著自己的肩膀，終於攀上屋頂。

「爹！」

少年剛站穩，便立刻趴下身子，朝父親伸出手。

「快伸手！我拉您上來！」

謝懷川卻沒有抓他的手。

他站在桌椅上，仰頭望著兒子，臉上露出一個與平日里無異的笑容。

「還兒，爹身強力壯，跑得又快，待會兒就去搬救兵。」

謝知還急得眼淚都快出來了。

「不要！爹，您先上來！」

「聽話。」

謝懷川伸手替他拍了拍衣擺上的灰塵。

「你娘留給你的玉佩，還帶著嗎？」

謝知還連忙點頭。

「帶著呢！」

「好，好……」

謝懷川望著兒子胸前那枚光芒黯淡的暖玉，似乎終於松了口氣。

「乾糧呢？爹讓你背的乾糧還在不在？」

「在！」

「那就好。省著點吃，別餓著自己。」

他頓了頓，又補充道：「還有，夜裡風大，記得把外衣裹緊些。你從小就怕冷，可別凍病了。」

謝知還越聽越不安。

「爹，您怎麼說這些呀？您先上來，好不好？」

謝懷川卻只是笑著搖了搖頭。

「爹要是也上去了，誰去找救兵？」

他伸出手，最後摸了摸兒子的腦袋，「還兒乖，等爹回來。」 說完，他轉身便要離開。

謝知還這才發現，父親右邊的衣袖不知甚麼時候被血浸透了，袖口下面隱約露出一道猙獰的傷口。

「爹！您的手……」

謝懷川腳步一頓，卻沒有回頭。

「沒事，剛才不小心划破的。」

說罷，他便匆匆下了樓。

眼看父親的身影就要消失在樓梯口，謝知還忽然想起了甚麼，連忙扯著嗓子大喊：

「爹！」

謝懷川停住腳步，但沒有回頭。

「怎麼啦，還兒？」

「您回來以後，要是找不到我怎麼辦？」

謝懷川沈默了片刻。

隨後，那熟悉而溫和的聲音再次傳來。

「還兒站在高處！」

「站在高處，爹就能找到你了！」

這是謝懷川留給兒子的最後一句話。

從那以後，謝知還便一直守在辭舊樓的屋頂。

一天，兩天，三天……

起初，他還會拼命朝遠處張望，希望看見父親帶著救兵回來。後來，他帶來的乾糧吃完了。再後來，他連站起來的力氣都快沒有了。

可他始終不敢離開屋頂。

因為爹說過，只要他站在高處，就一定能找到他。

直到此刻，他才終於知道。

原來爹爹早就回來了。

只是再也無法像從前那樣，笑著喚他一聲「還兒」。

「騙子……」

謝知還跪在冰涼的瓦片上，喃喃自語。

「都是騙子……」

娘親騙他，說數到一百就帶他一起去仙門。

爹爹也騙他，說只要站在高處，就一定會回來找他。

可到頭來，一個走了，再也沒有回來。另一個倒是回來了，卻已經不認得他了。

謝知還低頭看了看胸前的暖玉。

玉佩上的青鳥仍舊栩栩如生，只是原本溫潤的玉色已經黯淡不堪，縱橫交錯的細小裂紋幾乎爬滿了整塊玉佩。

他又看了看自己空蕩蕩的乾糧袋。

三日未曾進食，加上滴水未沾，他的雙腿早已麻木，喉嚨乾得徬彿吞了一把沙子。就連緊緊抓著屋脊的雙手，也被粗糙的瓦片磨得血肉模糊。

可這些疼痛，比起心裡的難受，又算得了甚麼呢？

他已經沒有家了。

娘親不要他。

爹爹也不在了。

整座黎城，所有認識他的人，都變成了樓下那些面目猙獰的怪物。

他一個人活著，還有甚麼意思？

寒風吹過。

謝知還搖搖晃晃地站起身，低頭望向樓下。

屍潮之中，父親那熟悉的身影仍在緩緩徘徊。徬彿察覺到了兒子的目光，那具活屍忽然抬起頭，朝他伸出了雙臂。

謝知還看了許久，忽然笑了。笑著笑著，眼淚卻又不爭氣地流了下來。

「爹……」

「還兒真的撐不下去了……」

他緩緩攥緊胸前的暖玉。

「娘親……」

「還兒好想你……」

話音未落，少年忽然松開了抓著屋脊的手，整個人一頭栽了下去。

呼嘯的寒風瞬間灌滿衣袖。

辭舊樓下，數不清的活屍同時仰起腦袋，爭先恐後地湧向少年即將落下的地方。一雙雙腐爛扭曲的手臂高高舉起，謝懷川也擠在屍潮之中，朝半空中的兒子伸出了雙臂。

只是那張曾經溫和慈祥的面容，如今早已扭曲得不成模樣。

謝知還望著越來越近的父親，緩緩閉上眼睛。

也好。

至少這一次，他終於不用再等了。

然而，就在無數雙猙獰的手即將碰到少年身體的瞬間，一道璀璨劍光驟然划破血色長空！

轟！

凌厲的劍氣自天而降，宛如一道銀白色的瀑布，瞬間將下方密密麻麻的活屍震得四散飛退。

謝知還只覺得腰間猛地一緊。

緊接著，一股強大的力量將他整個人提了起來。

耳畔風聲呼嘯。

他還沒反應過來，便發現自己正被人牢牢攬在懷裡，腳下則是一柄寬約三寸、流轉著淡淡銀光的長劍。

長劍破空而去。

不過幾個呼吸的工夫，方才還如同人間煉獄般的黎城，便已經被遠遠甩在了身後。

等謝知還再次回過神來，自己竟已站在了城外的一處山坡上。

不對。

準確來說，他並不是站著。

而是被一個陌生的年輕男子緊緊摟在懷裡。

那男子看起來約莫二十歲上下，生得極為俊美。一襲月白長袍纖塵不染，腰束玉帶，身姿修長挺拔。烏黑的長髮以一頂白玉冠高高束起，眉目如畫，鼻梁挺直，薄唇微抿，整個人既有仙家弟子的出塵氣度，又不失幾分溫潤柔和。

只是此刻，那雙清亮的眼睛卻泛著明顯的紅意。

男子低著頭，正一眨不眨地望著懷裡的少年。

那目光實在有些奇怪。

既不像仙人打量凡人，也不像長輩看待晚輩，反倒像是一個尋覓了許久的人，終於找回了自己失而復得的珍寶。

謝知還被他看得渾身不自在。

更讓他尷尬的是，這位仙人抱得實在太緊了。一隻手牢牢攬著他的腰，另一隻手甚至還抓著他背後的衣襟，徬彿生怕自己稍一鬆手，他便會再次消失。

謝知還長這麼大，除了幼時被父親抱過，還從未與一個陌生男子如此親近。

何況對方還是位真正的仙人。

他只好硬著頭皮，輕聲開口：「多……多謝仙師救命之恩。」

男子沒有回答，仍舊定定地看著他。

謝知還愈發不自在，只得又小聲補充道：「仙師，您能不能先將我放下來？在下也好向您行禮……」

「啊？」

男子像是突然驚醒一般，猛地低頭看了看自己，又看了看懷裡的少年。

下一刻，那張俊美無儔的臉竟然騰地紅了。

「對、對不住！」

他慌慌張張地松開手，動作快得謝知還根本來不及反應。

撲通！

少年結結實實地摔了個屁股墩。

「哎喲！」

謝知還疼得齜牙咧嘴，原本被風吹得發僵的身子更是差點散架。

他捂著屁股抬起頭，正想說些甚麼，卻見那位仙人已經手足無措地站在原地。

對方臉頰通紅，一隻手還保持著方才摟人的姿勢，另一隻手則下意識攥住了衣角。

「你……你沒事吧？」

謝知還：「……」

他忍不住在心裡犯起了嘀咕。

這仙人怎麼回事？

方才御劍飛天、斬妖除魔時何等威風，怎麼落到地上，反倒像個扭捏的小姑娘似的？

莫非仙家高人都有些古怪脾氣？不過，眼前之人畢竟救了自己的性命。

謝知還自然不敢失禮。

他忍著渾身酸痛，勉強爬起來，整理了一下破破爛爛的衣衫，隨後鄭重其事地跪倒在地。

「下民謝知還，拜謝仙師救命之恩！」

男子聞言，神色忽然一怔。

「謝……知還……」

他輕輕重復了一遍這個名字，那聲音低得幾乎聽不清。

謝知還沒有察覺，只是繼續說道：「仙師大恩大德，在下無以為報。若能有幸活下來，此生願當牛做馬，鞍前馬後，以報仙師救命之恩！」

說到這裡，他忽然想起了甚麼，連忙抬起頭。

「對了！仙師！」

他的眼睛里重新燃起了一絲希望。

「您既然能御劍飛天，想必一定有起死回生的仙家手段！」

「求求您，救救我爹！」

謝知還說著，便要再次磕頭。

「還有黎城的百姓！他們都變成了不人不鬼的怪物！您能不能救救他們？無論要我付出甚麼代價都可以！」

男子連忙伸手，將他扶了起來。

「公……公子不必行此大禮！」

他似乎原本想喊另一個稱呼，話到嘴邊卻又生生改了口。可當他聽完謝知還的請求後，臉上的神情卻漸漸凝重起來。

「這……」

他轉頭望向遠處的黎城。血紅色的月光仍舊籠罩著那座死寂的城池。城中隱隱有黑氣升騰，徬彿有甚麼龐然巨物蟄伏其中。

男子沈默良久，才輕聲說道：「謝公子，還請節哀。」

謝知還心裡咯噔一下。

「仙師……？」

「黎城並非遭了尋常瘟疫，而是有人以邪陣煉化了滿城生魂。」男子的聲音很輕，卻字字清晰，「那些行屍早已失了三魂七魄，縱有通天手段，也未必能讓他們重新活過來。」

「我此番趕來，原是察覺到此地邪氣沖天。只是這邪陣非同小可，憑我一人之力，尚無法將其徹底破除。待我回稟宗門，請師門長輩前來，或許還能查清此陣來歷。」

謝知還呆呆地站在原地。

後面的話，他已經聽不清了。

救不回來了。

爹爹救不回來了。

黎城的百姓，也都救不回來了。

哪怕是真正的仙人，也沒有辦法。

他忽然想起小時候，爹爹曾經告訴他，仙人能夠騰雲駕霧，移山填海，甚至可以長生不老。

那時候他還問過爹爹，既然仙人那麼厲害，是不是就永遠不會失去自己喜歡的人？

爹爹只是笑著摸了摸他的頭，沒有回答。

現在，他終於知道答案了。

原來仙人也有做不到的事情。

既然如此，娘親當年為甚麼還要走呢？

為甚麼一定要丟下他們父子，去追求那虛無縹緲的仙途？

謝知還忽然覺得很累。

累得連站著都費勁。

他勉強扯了扯嘴角，露出一個比哭還難看的笑容。

「原來……是這樣啊。」

男子看著他，眉頭微微蹙起。

「謝公子……」

「多謝仙師。」

謝知還再次向他拱手行禮。

「既然如此，在下便不勞煩仙師了。」

他說得十分平靜。

平靜得甚至有些不正常。

「今日救命之恩，在下無以為報。只可惜如今孑然一身，再無牽掛，怕是……」

他抬頭望瞭望天上的血月，聲音漸漸低了下去。

「怕是只能等下輩子，再向仙師結草銜環了。」

話音剛落，謝知還便轉身朝山崖走去。

可他才邁出兩步，身後便傳來一聲輕喝。

「定！」

一縷銀白色的光亮驟然沒入他的身體。

謝知還渾身一僵。

緊接著，他便驚恐地發現，自己的雙腳竟然像生了根一般，牢牢定在原地，任憑怎麼用力也挪不動半分。甚至連嘴巴都像被甚麼東西封住了，張了半天，也發不出一點聲音。

「唔！唔唔！」

這……這是甚麼妖法！謝知還瞪大眼睛，拼命掙扎。

誰知身後那位方才還溫潤如玉、舉止局促的仙人，此刻卻不緊不慢地走到了他面前。

男子微微俯下身，仔仔細細地打量著他的臉。那雙清亮的眸子里，不知何時竟多出了幾分笑意。

「謝公子，你方才說過的話，本公子可都記著呢。」

謝知還心裡忽然生出一股不祥的預感。

「唔……唔？」

男子卻不理會他的掙扎，只是笑吟吟地說道：「正好，本公子身邊還缺個使喚的人。我看你就挺合適的。」

謝知還頓時瞪大了眼睛。

這是甚麼道理？難道自己剛剛逃出屍山血海，轉眼又要被仙人抓去當牛做馬了不成？

男子似乎很滿意他的反應，慢悠悠地直起身，負手而立。月白色的衣袖隨風輕揚，方才的慌亂早已消失不見，重新恢復了那副溫潤從容的仙家氣度。

「認識一下，本公子叫寧長風，天玄宗寒月峰首徒。」

謝知還一怔。

天玄宗？寒月峰？

雖然他從未踏足仙門，卻也聽說過天玄宗的大名。傳聞那是方圓數萬里內首屈一指的修仙大宗，門中高人無數，仙法通玄。

可眼前這位仙人，怎麼看都不像傳聞中那些威嚴莊重的修真高人。尤其是那雙眼睛，明明上一刻還紅得像要哭出來，此時卻又笑得彎了起來，怎麼看都透著幾分古怪。

寧長風見他滿臉疑惑，忽然伸手拍了拍他的肩膀。

「放心，本公子又不是甚麼吃人的妖怪。往後你就留在我身邊，端茶遞水也好，跑腿打雜也罷，橫竪少不了你一口飯吃。」

說到這裡，他略微停頓，語氣忽然認真了幾分。

「至於黎城的事情，我會替你查清楚。」

謝知還怔住了。

他原本已經心如死灰，可聽見最後這句話，眼中卻又忍不住泛起了一絲微弱的亮光。

寧長風見狀，隨手解開了他的禁言術，笑問道：「怎麼樣？這買賣不虧吧？」

謝知還張了張嘴，半晌才遲疑著問道：「仙師的意思是……要帶我回仙門？」

「自然。」

「那……在下以後便是仙師的弟子了？」

「想得倒美！」

寧長風伸出手指，沒好氣地在他額頭上輕輕彈了一下。

「本公子自己還是個首席弟子，哪來的資格收徒？何況我師尊性子清冷，最不喜旁人打擾。你若真想拜入仙門，往後還得看你自己的本事。」

見謝知還臉上露出失望之色，他又連忙補充道：「不過你既然跟了我，我自然不會虧待你。至於修煉的事情嘛……以後再說。」

謝知還低下頭，沈默了許久。

如今父親已經死了，黎城也沒有了，他確實不知道自己還能去哪裡。更何況，眼前的仙人已經答應替他調查黎城的事情。

或許，自己真的可以跟他走。

想到這裡，謝知還深深吸了口氣，鄭重地向寧長風行了一禮。

「多謝寧仙師收留。只要仙師不嫌棄，在下願意任仙師驅馳。」

「當真？」

「當真。」

「絕不反悔？」

謝知還雖然有些疑惑，卻還是認真地點了點頭。

「君子一言，駟馬難追。」

寧長風聞言，眼睛頓時亮了起來，臉上的笑容更是燦爛得不像話。

不知為何，謝知還忽然有些後悔。

然而，還沒等他開口，寧長風便已經笑吟吟地拉起了他的手。

「好！那就這麼說定了！」

他清了清嗓子，故意擺出一副一本正經的模樣。

「不過既然要跟著本公子，往後可得乖乖聽話，不許擅作主張，更不許一聲不吭地尋死覓活。聽明白沒有？」

謝知還怔了怔，隨即低聲應道：「在下明白。」

寧長風這才滿意地點了點頭。

「還有，別動不動就跪。本公子又不是甚麼老古董，你往後叫我寧公子便好。」

說完，他忽然又俯下身，湊到謝知還面前，那雙漂亮的眼睛里滿是藏不住的笑意。

「至於你方才許下的報恩之言……」

「不用等下輩子了。」

「從現在開始，你就是我的人了。」