第6章 女王的問題

「母親。」

女王坐在寬大的木椅上,看著女兒,神色比面對萊因時柔和了許多,語氣卻依舊嚴肅:「坐下吧。」

伊瑟琳依言在對面的椅子上坐下,雙手放在膝蓋上,維持著王女禮儀。

女王開門見山:「伊瑟琳,前線並肩作戰,容易把戰友間的生死依託當成終身依戀。你確定你對萊因,不是戰後的依賴?」

伊瑟琳微微一怔,隨即失笑:「母親,您看著我們一起長大,覺得我是會在生死關頭失去判斷的人嗎?從我第一次在訓練場上和他拔劍起,這些年我們比試過、爭執過。焦林只是讓我們終於把話說出了口,我的選擇早在去前線之前就做好了。」

女王看著女兒,眼底掠過一絲恍惚,徬彿看到了許多年前的自己。「伊瑟琳,你應當清楚王族的規矩。」她收斂心神,正色道,「你是王位的第一繼承人,將來要主持始生母樹的承生禮。你的婚姻無法像普通族人那樣隨心所欲,王族內部、各部族領主都會對此有極大的疑慮。」

「我知道。」的書友留言說,後面這段才是精華。伊瑟琳直視母親,「我不會讓婚約把萊因變成王室的附庸,更不會讓他乾預王位繼承和母樹的聖潔。我選他,是因為他從來不把我當成不可觸碰的雕像,敢當面指出我的失誤,也肯在最危急的時候和我並肩拔劍。」

伊瑟琳站起身,向女王深深行了一禮:「如果未來的精靈女王身邊注定要有一個伴侶,那我只要他。」

女王靜靜地看著她,房間里只剩窗外微風拂過樹葉的輕響。過了許久,女王輕輕嘆了口氣,臉上露出真正屬於母親的溫和微笑。

「你們兩個......還真是挑了一模一樣的硬骨頭去啃。」女王擺了擺手,神色恢復平靜,「既然想清楚了,就去做吧。王庭的長老們可沒我這麼好說話。

「謝謝母親。」伊瑟琳眼中泛起一抹亮光,恭敬地行禮告退。

夜色漸深。王庭後山的隱蔽訓練台被古樹遮住,中央斑駁的青石地面上留著多年對練的劍痕。

萊因站在石台邊緣,攤開那張泛黃的鞣皮戰爭地圖。這是他們十二歲那年畫的草圖,當年的炭線還歪歪扭扭,如今已添上北境的新防線和各處行軍記錄。

腳步聲在身後響起,伊瑟琳踩著落葉走了上來。夜風吹動她的白色裙擺。

「母親找你說了甚麼?」伊瑟琳走到他身側,偏頭看著他,語氣里帶著一絲笑意。

「問我是不是想靠迎娶你來奪取軍權。」萊因一邊用炭筆在地圖北境角落勾著新防線,一邊隨口答道。

伊瑟琳輕哼了一聲,挑起秀眉:「你怎麼回答的?」

「我說我要做統帥,但我會自己去贏,不用別人的名頭。」萊因放下炭筆,轉過頭看她,「女王也找你了?」

「找了。」伊瑟琳走上前,伸出食指在石台邊的木樁上輕輕敲了三下。

篤、篤、篤。

「母親問我,是不是在戰場上被衝昏了頭,把同伴的依賴當成了愛情。」伊瑟琳嘴角噙著一抹狡黠的笑意,「我告訴她,我從八歲起就想把你按在地上打贏一次,可惜一直沒能如願,只能把你留在身邊慢慢比。」

萊因看著她眼中閃爍的光彩,忍不住搖頭失笑。

伊瑟琳臉上的笑意收斂,走到萊因面前,伸手按在那張鋪開的地圖上,定定地看著他:

「萊因,在焦林里你說過的話,明天清晨,你敢不敢當著王庭所有長老和領主的面,再說一次?」

伊瑟琳直視著他:「我知道你在等甚麼。可我們在前線並肩擊退了強敵,如今也都站在超凡之列。戰場上沒退過,回到王庭,憑甚麼把我們的選擇藏進陰影里?我不怕那些長老的非議。我只要你告訴我,明天早上,你會不會站在我身邊?」

萊因看著眼前的女孩。月光灑在她臉上,那雙金綠眼眸里滿是決絕。

萊因伸出手,握住她按在地圖上的手,將她的手指扣進自己掌心。

「我不會退。」萊因的聲音低沈而有力。

他拉著伊瑟琳的手,指著地圖:「往後少不了質疑和攻訐,也會有數不清的硬仗。但我不會再以保護你的名義往後退。明天早上的議事,我會當著全族長老的面,正式向王庭提出婚約。」

伊瑟琳看著兩人緊扣的手,微微側過頭,將額頭抵在萊因的胸膛上,聽著他的心跳。

石台下方,王庭沈在夜色里。